1865年英国人在宣武门外修建了以展览广告为目的的德小铁路，以及1887在北海、南海为慈禧太后修建的西苑铁路，这两条铁路建造的时间比马家堡火车站早，但这些铁路车站不算真正意义的交通运输设施。马家堡火车站是按照客货两用而建，它连通京汉、京沈铁路，是真正意义上的北京城最早的火车站。1895年-1897年，津卢铁路、卢汉铁路相继建成，马家堡火车站就在这一背景下诞生。
马家堡火车站站台
马家堡在很长一段历史阶段都是进京的交通要道，距右安门2公里，距离永定门3公里左右。明清时期一直到19世纪末20世纪初北京城的城北居住的多为高官富商，门可罗雀，因此北城住的人并不太多。大部分城市居民居住在南城，相应的商业、会馆也都集中在南城，相比城北，城南的人气更旺。受当时的封建思想，清廷害怕铁路进城破坏了北京城的风水，所以火车站修到城南马家堡就不再往前修了，加上这里距离崇文门税关较近，货物上税方便。
湖广会馆
光绪二十一年(1895)修筑天津至卢沟桥的津卢铁路，1898年建成通车。1896年修建卢沟桥至汉口的京汉铁路，历时10年于1906年通车，1895年京汉铁路在丰台修建丰台火车站。1897年由丰台向马家堡延展接轨，并建了马家堡火车站。马家堡火车站与津卢铁路、卢汉铁路连轨，成为通往汉口、沈阳的起点，马家堡火车站是北京最早的火车始发站、终点站，也是当时北京的火车总站。
马家堡火车站
马家堡火车站位于北京城南丰台马家堡村北，马草河北边，铁路是东西方向。1896年正式动工，1897年竣工，车站为英国人设计，有着典型的英式风格，车站主体建筑有三层楼高，气势恢弘，成为当时南城地标式建筑。
马家堡火车站（1901年）
马家堡车站建成后，在车站周围出现了很多新兴的店铺，例如茶棚、缸店、旅店、澡堂子、落子馆等，其中王记茶棚在整个城南近郊都小有名气，车站周围还盖有一些大栈房，用于商人存货，同时也有搬运工人聚集于此成立“脚行”，收入颇丰。由于车站的带动，马家堡已经成为当时永定门外最繁华的地段了。
马家堡火车站作为北京的铁路总站，存在了7年左右的时间，虽然它存在时间不太长，但对带动周围地区的发展，对促进中国铁路的发展起了重要作用。1898年为了方便乘车，聘请英国设计师在马家堡火车站北1公里的凉水河上修建了一座水泥结构桥，取代了原来的木桥，当地百姓称这座水泥桥为“洋桥”。1990年修建三环路的时候将水泥桥拆除，而新建的立交桥仍然称为洋桥，如今洋桥已成为丰台的地名。
洋桥
马家堡修建火车站后，为了方便京城人员上下火车，在1899年由西门子公司承建永定门至马家堡的有轨电车线路。它比北京内城的有轨电车早20多年，也是中国第一条有轨电车线路。
北京有轨电车
1900年义和团运动风起云涌，以破竹之势向京城逼近。义和团发起了数次破坏津卢铁路的行动，先后烧毁长辛店车站、丰台车站、高碑店站，黄村车站，1900年6月12日，马家堡火车站也被被付之一炬。
义和团烧毁后的丰台火车站
义和团破坏铁路
1900年八国联军侵占北京时，慈禧太后、光绪皇帝逃往西安，1902年返京时因卢汉铁路尚未通车，他们于10月28日10时在保定换乘专列，12时在马家堡车站下火车，官员们为了迎接慈禧太后，还在车站搭建了一个彩牌楼。慈禧一行下火车后，乘八抬大轿回到紫禁城。
彩牌楼
慈禧光绪回京
八国联军占领北京后，天坛成了外国军队的兵营，为了运输军用物资，曾在永定门东边的城墙开洞，把铁路修到天坛。光绪三十二年(1906)才把铁路从马家堡经永定门修到北京城内前门东侧，名前门火车站。因前门西侧有货运火车站，前门车站又称前门客车站或前门东站。马家堡火车站约在1902年撤销后(于1959年拆除)，往北移1公里，在新修的京汉、京沈宽轨铁路旁边建有马家堡临时停车站。
永定门东城墙被联军破坏修建铁路
英军在天坛修建的临时车站
前门火车站
历史上的马家堡火车站一共有两个，一个在右安门外，就是被义和团烧掉的那那座，另一座在永定门外，是1900年建造的，具体地址在今北京南站货场南侧，从1902年到1987年，永定门外的马家堡火车站改名叫永定门车站，1988年开始称北京南站。
北京南站老站
如今的北京南站已经成为超现代化车站，于2006年5月10日开始建设，2008年8月1日随着京津城际铁路开通而正式重新启用。新北京南站建筑面积32万平方米，有24条股道、13座站台，是北京的第一大火车站，也是北京面积最大、接发车次最多的火车站 。站内可以直接换乘地铁四号线、14号线，还有多条公交线路，非常便捷。
俯瞰北京南站
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