进入8月就进入了一年之中最热、最晒的时候，很多人为了防晒，除了涂防晒霜、打遮阳伞外，还会在饮食上进行调整，天天吃番茄就是其中重要的一环。番茄虽然属于蔬菜中的茄果类，一般都会用来做菜，但现在番茄品种繁多，而且完全成熟的番茄酸甜可口，水分含量也高，和浆果类水果口感类似，所以很多人也喜欢生吃番茄来替代水果。
番茄中含有一定量的维生素C、果胶以及番茄红素，具有一定的营养价值，其中的维生素C和番茄红素更被认为是防晒佳品。相对于维生素C而言，番茄红素更是番茄能成为防晒食物的主要原因。
虽然名字里有番茄，但番茄红素广泛分布于各种植物中，如西瓜、李子、桃、木瓜、芒果、葡萄、葡萄等水果，萝卜、胡萝卜等的根部，一般来说成熟的红色、黄色果蔬中含量较高。当然，含量最高的还是番茄，每100g番茄中含3-20mg。
番茄红素被认为能够防晒，主要是因为番茄红素的抗氧化作用。番茄红素能够通过物理和化学方式淬灭单线态氧，捕捉过氧化自由基。虽然多数类胡萝卜素都是有效地抗氧化剂，但番茄红素淬灭单线态氧的活性最强，其抗氧化能力是β—胡萝卜素的3.2倍，更是维生素E的100倍。
动物实验证明，番茄红素还可以降低血清脂质水平和阻止低密度脂蛋白胆固醇的氧化破坏，从而减少动脉粥样硬化和冠心病的发病危险，但没有足够的临床数据支持；部分研究成果表明，番茄红素可以增强细胞间隙连接通信，促进吞噬细胞和淋巴细胞间的相互作用，从而提高免疫能力；另外，部分动物实验还证明，番茄红素有抗癌、防癌的作用，特别是对于香烟烟雾中的化学致癌物尤其有效。
目前11项番茄红素性研究证明，每天给予番茄红素0.5mg持续4周或每日给予75mg持续1周均为发现人体各项指标有任何异常；对于健康人群和前列腺癌症患者均进行了补充番茄红素的耐受性评估，一般来说，每日给予高达75mg的番茄红素耐受性良好，未发现任何相关的疾病或不良生物反应。不过长期较大剂量补充，有可能会导致皮肤色素沉着，但此色素沉着对人体无害，停止摄入后便可很快恢复正常。
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