谈到“茅山术”在一般人的心中，立即泛起一种神秘、尊重却又敬而远之的强烈感觉，这些也许都是在电影情节中所塑造出来的深刻印象，“茅山道士”似乎个个都有高深的驱鬼、下符、扭转乾坤的高深法术，故对他们是既爱又怕。
从九十年代开始，大量港台灵异电影中出现的身穿八卦黄衣，手持桃木剑的茅山道士形象从荧幕跃入观众的眼帘，这个道士以黄纸符咒为媒介，驱邪镇鬼，匡扶正义，吸引了大量神秘文化爱好者涌入玄门，探寻究竟。那么，茅山道士是否真的像电影中一样每天过着惊现灵异的生活，又或者真的神通广大呢？
茅山上清宗坛，龙虎山万法宗坛，阁皂山灵宝宗坛史上并称“三山符箓”。三者加上南昌西山净明宗坛四大宗坛被称为道教四大宗坛。上清派约形成于东晋时期，奉《黄庭经》和《上清大洞真经》。创始人是东晋道士杨羲、许谧、许逊。上清派以晋代女道士魏华存（南岳魏夫人）为第一代宗师，杨羲为第二代宗师。杨羲以下依经法传授次序，第三代至第九代上清派宗师是许穆、许翔、马朗、马罕、陆修静、孙游岳、陶弘景。陶弘景齐梁时居茅山传上清经法，开创茅山宗，上清派遂为茅山派所承袭。
在茅山上清派里有很多高道会真正的道教法术，这是与他们发自内心的对道教的信仰，对神灵的敬畏和崇拜是分不开的。比如茅山道教科仪中的“三茅表”，法师们要踏罡步斗，首先坛场中央要放置一个罡毯，罡毯的中心是太极图，周围有八卦和四方神（青龙、白虎、朱雀、玄武）。所谓踏罡步斗就是法师们在罡毯上踩着罡步，罡步是对照着天上的二十八星宿所对应的位置，然后通过上清派的存思、存想身内身外诸神即内观神灵的形貌、活动状态，默念想要召唤的神灵的名字并手掐特定的手决和念诵特定的咒语把天上的天兵天将召到法场，护卫法场。这是道教法术中的“召将”。法师通过“召将”把信众的愿望与神仙进行沟通，实现人与神仙关系的交流。这是道教法术的一项重要内容，也这就是人们常说的通灵，我们道教讲的天人感应。这并非人人可以做到，而是必须有道教信仰的法师和教徒在作斋醮科仪的时候才能做到的。道教科仪中法师手拿令旗，掐决念咒等科学无法解释的内容都属于道教法术的一种，而不是人们片面理解的飞檐走壁，穿墙遁地。
,
