宋朝时候，有个名叫孙山的读书郎，人聪明也很幽默，别人都称他是“滑稽才子”。有一次，他千里赴京去参加科举考试，有位同乡托孙山带上他的儿子一同去赶考，一路上也好有个照应。
考试完毕，等到张榜公布的那一天，孙山紧张地站在那儿仔细地寻找自己的名字，怎么找也找不到自己的名字，心中特别着急，就一直往后看，终于在榜单的最后看到了自己的名字，虽然有遗憾，毕竟如了愿。
孙山离开京城回家乡去了，邻居却留在京城不肯回家。因为几年辛勤苦读书，榜上无名好丢脸。
当孙山回到了家乡，邻居的父母赶来问孙山:”我儿子考中了吗？”
孙山既不好意思直说，又不便隐瞒，于是，就念出两句不成诗的诗句来：“解名尽处是孙山，贤郎更在孙山外。”
他这首诗全部的意思是说：“举人榜上的最后一名是我孙山，而令郎的名字却还在我孙山的后面。”
从此，人们便根据这个故事，把投考学校或参加各种考试，没有被录取，叫做“名落孙山”。
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