Solera系统是“雪莉酒陈年”过程的核心。简而言之，它是一种不断融合新、老雪莉酒的方法，目的是让成品酒的品质和口感保持高度一致。（划重点）
Solera熟成系统中最特别的是，处于系统最底部的一排酒桶也被称为solera。
（图片由SherryNotes提供）
Solera系统像是由多个橡木桶组成的“梯形”序列。当你想要获取一些雪莉酒时，可以从最下方的桶中抽取一部分装瓶，抽走的部分就由上一层的酒桶的酒进行补充。同理，上一排木桶又由前一排酒桶的酒填满，以此类推，顶层的酒桶输入的是新酒。
Solera系统有一个重要的特征，它们并不是把木桶的风味添加到成熟的雪莉酒中，而是让雪莉酒自由发挥，与木桶环境相互作用。因此，Solera系统中使用的通常是陈旧的木桶，木质味道一旦消失，它们就会被用到Solera系统中。
现在，我们回到威士忌上来。
我们会使用SOLERA CASKS来陈酿威士忌吗？当威迷们谈论到雪莉桶时，他们通常讲的是用于熟成威士忌的雪莉桶——在网上，只要搜索陈年威士忌的雪莉桶，都会出现solera系统。然而，事实并非如此——最常用的能够赋予雪莉味的橡木桶是transport casks（运输桶），它专门用于运送雪莉酒到世界各地。
Transport Casks
Solera酒桶是由老木制成，酒桶受木材的影响很小，所以备受雪莉酒行业的青睐。一般情况下，酒桶没有残破或者漏酒，就不会被更换。但是，Solera酒桶在威士忌行业中不常见，因为它们非常稀有。
帝亚吉欧推出了一款全新的Talisker装瓶，它在Delgado Zuleta的前solera酒桶中陈酿了40年。这个前solera酒桶曾用来熟成一种令人难以置信的雪莉酒——Quo Vadis。这种酒在西班牙境外非常罕见，相信品饮过这种酒的人一定难以忘怀。
Talisker 40 YO
这种威士忌要经过五个Quo Vadis酒桶共同陈年而成。每个桶都有100多年的历史且大部分时间都用于存放雪莉酒。因为酒桶过于陈旧，要重新合并这些旧桶几乎是不可能的，所以它们都是独立完整地被运到苏格兰，而不是扁平包装。这些酒桶一到达苏格拉就被装填Talisker威士忌，但威士忌只在桶中存放了几个月，原因是这些桶“太活跃了”，不能再使用。
那么，什么是活跃桶？当我们说一个桶“活跃”时，我们通常是指是它能对威士忌的风味产生显著的影响。一般情况下，它是指具有这种影响效果的木材。但在solera系统中，情况就完全不同了——它活跃的是先前存放的液体的味道。存放雪莉酒一百多年以后，solera系统中的木桶会留下很浓的雪莉酒气味。
木桶“活跃”这个问题在网上已经引发了一系列讨论，下面这种说法是有道理的：木材中有浓郁的雪莉酒味，并且很容易溶于酒精，能快速为威士忌添加雪莉酒风味，可以说是完美的配方了。
虽然目前很少看到solera木桶的使用，但在未来这种酒桶可能会盛行。然而，现实并没有想象中那么美好。
雪莉酒也曾经历过一段热潮，但热潮过后需求大减，Solera系统随之被关闭，最终不能继续保留陈年酒的库存。一旦这些木桶被清空，苏格兰对木桶的需求就会显著增长，可想而知到时候solera系统的命运会怎么样了。
也许我们不会等到solera木桶被广泛用于熟成威士忌的时候，因为不活跃的橡木和过度活跃的雪莉酒对新制威士忌来说似乎是一个糟糕的组合。但是，“涡轮式”雪莉酒已经有需求了，要是能贴上 “solera cask”的标签，将会提升一个档次。
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