掌握好小篆的基本笔法，是学习篆书最关键的基本功。篆书的用笔，或者说书法的大致可以分为起笔、运笔、收笔三个基本动作。起笔又称落笔、下笔，是指笔锋如何于纸开始接触；收笔，也叫杀笔，是指书写将要完成，笔毫离开纸面前的动作；运笔则是起笔、收笔中间的行笔过程。
昨日我们也讲过，传统的篆书，讲究中锋运笔，圆起圆收，既起笔是藏锋起笔，圆转后中锋行笔；收笔则是圆转后，再回锋收笔。这样的篆书字形的特点是藏头护尾，力含其中，因为中锋用笔写出的笔画凝练劲挺，圆健美观，在清代之前一直是篆书的主要用笔方式。但是其缺点是过渡的装饰性，而容易板滞，特别是在明代一些书法家为了达到铁线篆的外形，而烧毫、捆毫书写篆书。
清代邓石如篆书中，起笔时方时圆，逆顺结合。收笔则孕尖于圆，往往在匀力运笔至末端时略提后锋露即收，或虚回收笔，既得劲利之健而无虚尖之病。一些方收之笔，在笔至画末时戛然猝提收笔，有斩钉截铁的果断之力。行笔中，中锋、侧锋、快慢、提按、转折、驻笔、平移等皆有，特别是在弯曲之处，或用提按之法，得圆畅之意；又或先停后转法，成外圆内方；又或顿折之法，而见方劲。一字之中往往多法并用，达到婉通与精密的有机结合。邓石如的篆书笔法，大大的丰富了小篆书写的过于单一，为篆书打开了一方新天地。
其二、逆入平出，起笔圆厚，而收笔微尖，有轻松流畅之意。如其下几字的竖画处理。
仍是以藏锋为主，只是偶尔露锋，以显精神。
二、中锋与侧锋
运笔过程中，毛笔笔锋在纸上有两种运行的方式，中锋和侧锋。中锋又称正锋，是指笔锋在笔画中间运行，墨水顺笔尖均匀地向两面渗开，写出的线条中间墨色较深，富有立体感，显得沉稳圆润。书法中亦有“常欲笔锋在画中，则左右皆无病”之言。足见中锋的重要。侧锋则是笔毫偏向一侧，并与行笔形成一个自然的斜角。侧锋的线条相对扁平、单薄一些，但可以使得字体增添潇洒妍美的神情。这里要提示的是侧锋与偏锋是不同的，虽然都是笔毫偏向一侧，但是偏锋的笔毫与线条运行方向的角度近似直角，写出的线条极易出现不规则的锯齿状。
书法中，中锋所书写的笔画，较为圆劲、饱满、筋骨内含。而侧锋笔法书写的笔画，往往更加的轻灵、飘逸、精神外露。其间的区别与藏锋、露锋相似。所以古人有“正锋取劲，侧锋取妍”的说法。
书法中亦有“笔笔中锋”的说法，虽然有些夸大，但是足见书法中对中锋的强调，而这种对中锋强调的传统，便源自篆书，所以中锋运笔的笔法也称篆法。
邓石如对篆书中的中锋用笔亦有自己的独到理解和运用方法。其行笔虽以中锋为主，起止却不完全藏锋，放松开来以求毛笔自然的书写之势力，并参以汉隶的意味。如其下图中几字。
