自称“湛山老人”的倓虚法师是中国佛教界盛传的“三虚”——虚云和尚、太虚大师、倓虚法师之一，于民国初年开始，弘法东北各省，踏遍白山黑水和南北各地，最后渡海南来，在香江讲学，缁素受益者甚众。1949年驻香港锡荃湾精舍，创办华南学佛院，极一时之盛。 1963年6月22日，于佛声中含笑而寂。世寿89岁。
倓虚法师（1874-1963），河北宁河县北塘庄人，原名王福庭。少时随父业农商，34岁于营口创设东济生药店。43岁出家，法号倓虚，皈依谛闲大师，倓虚学成北归，不辜师命，于东北、华北、青岛先后建造寺院多处，并随时随地为大众讲经说法，又倡办僧校，造就后贤，人才蔚起，于是天台一宗盛弘于北方。
1949年倓虚驻香港锡荃湾精舍，创办华南学佛院，极一时之盛。1963年6月22日，于佛声中含笑而寂。世寿89岁。倓虚法师一生著述二十余种，有《心经义疏》、《金刚经讲义》、《楞严经讲义》、《影尘回忆录》等。
倓虚中年出家，在东北各地讲经说法，兴建道场。一生致力于“僧伽教育”，认为“佛法弘扬本在僧”，若无人弘法，不待外人摧残，佛教本身就会消灭，故在每个道场完成后，皆创办佛学院，培育僧才。 倓虚虽然披剃于禅宗，但学教于天台观宗，故倓虚期以天台心印，与曹溪一脉相辅并弘，使得民国以后，天台一宗能从南方盛传于北方，甚至分灯至海外，堪称为天台教育家。
生有异秉 广涉诸学
倓虚（西元一八七五——一九六三），俗姓王，名福庭，法号隆衔，字倓虚，河北省宁河县河口北塘庄人，父亲王德清，母亲张氏，世业行商，家道清贫。倓虚尚在襁褓中即会喃喃唸着“持斋”二字，母亲私下以为异相，于是如其所言，从此茹素。倓虚十一岁时才进入村塾读书，然由于性好静坐冥想，不喜欢与人喧哗，常常为此逃学离家，母亲知情后，也不曾责备他，如此断断续续读了四年书。十四岁时，倓虚辍学到铺户学做买卖，见铺主悭吝傲慢，深不以为然，半年后便辞职回家，跟随父亲学农及小贸易，勤学岐黄之术。十七岁，倓虚奉父命婚娶，生子五人。二十岁父殁，二十六岁母亲又病故，从此一家生计，端赖他兼营小贩为生。
光绪三十四年（西元一九○八），倓虚举家迁往营口。在此之前，倓虚做过买卖，也曾在亲戚的菸叶店管帐，又到军中当过差，或者做工、摆卦摊等。因时逢战乱：中日甲午战争、义和团之乱、八国联军及日俄战争等事件，倓虚在日后自述道：“劫后余生，职业固然是没有，而生活也就随之成了问题。”那时，倓虚只好到塘沽做苦力，直到三十一岁才转到营口一所宣讲堂任事。由于过去对中医药有所研涉，便开设“东济生药店”，一面悬壶济世，一面研究佛经，朝夕奉读《楞严经》。
中年出家 学教天台
一九一四年，倓虚年届四十，以半生虚度，感悟人生短暂，对出世之念日益坚定，便前往北京附近的怀柔县红螺山资福寺，听宝一法师说《法华经》，欲求披剃未成。一九一七年，托词清明扫墓，再往天津名刹清修院，得清池法师引导，依涞水高明寺临济正宗印魁法师塔出家，由纯魁师叔代收，法名隆衔，清池法师赐号倓虚。是年秋，倓虚南游宁波观宗寺，依谛闲法师受具足戒后，进入该寺弘法研究社学习天台教观，与仁山、常惺、禅定、妙真等法师为同学。倓虚对经教手不释卷，悉心探讨，甚受谛闲大师器重而赞叹说：“虎豹生来自不群。” 一九一八年冬，倓虚在观宗寺禅七中开悟，呈上一偈：“观念即住，觉妄皆真。”得谛闲大师的嘉许。一九二○年毕业后，入北京为观宗寺请藏，顺道赴天津北塘扫先人墓，并度其妻子皈依佛门。翌年，儿子王维翰发心出家，成为后来极乐寺住持大光法师。
一九二一年，倓虚应河北井陉县士绅邀请，在显圣寺宣讲《金刚经》、《弥陀经》、《地藏经》，并将问难的外道度化为佛门的护法，为时人所称叹。一回，倓虚遇见在俗时一些旧同学，对倓虚大肆抨击出家人不事生产，倓虚不急不徐地说明出家人以弘法为家务，利生为事业，旨于净化社会，改善人心，以慈悲心辅佐政治之不足，教育之不及，于潜移默化中令人改过迁善。一番慈悲化导下，众人闻言莫不钦敬、惭愧。
修建刹宇 兴办僧学
同年，倓虚应省缘和尚之请，出任渖阳万寿寺佛学院讲席，前后三年，讲完《佛遗教经》、《四十二章经》、《八大人觉经》等十部经。此段时间，得朱子桥将军及叶恭绰部长等护法的支持，开风气之先，于东北如哈尔滨、长春、营口、渖阳等地讲经弘法，接引许多人皈信三宝，使佛教在东北普及开来。
此外，倓虚更广建寺院，兴办学校，其中尤以一九二一年在营口启建的楞严寺、一九二二年在长春筹建的般若寺、一九二四年在哈尔滨竣工的极乐寺规模为最大。倓虚在极乐寺任六年住持间，兴办极乐寺佛教学校，是为关东有僧学之始。在此期间，倓虚还应奉天万寿寺佛学院、北京弥勒寺佛学院之请，前往讲经。
一九二五年四月，倓虚在极乐寺传戒，度僧七百余众，特请谛闲大师北上担任得戒和尚，获谛闲大师付法，为天台宗第四十四代法嗣，赐名“金衔”。倓虚自此继承天台宗法脉，并中兴东北佛教，使东北佛教气象一新。同年，倓虚应北京柏林寺之请，前往主讲《楞严经》，又在弥勒院设立佛学院，并兼任法源寺住持。及秋，倓虚赴日参加东亚佛教联合会，受到同行的曼殊大师特别敬重。倓虚回国后，冒着严寒再前往吉林黑龙江弘法。一九二七年，倓虚在绥化倡建法华寺，并立僧学。夏时重修南关般若寺，关东的佛法因倓虚的弘扬而日趋大盛，求受皈依者不可计数。翌年，倓虚再返北京弥勒院任教；一九三○年，立僧学于奉天般若寺。
一九三一年，营口楞严寺落成，倓虚礼请宁波天童寺禅定法师主持开光传戒，盛极一时，不料九一八事变发生，倓虚只得离开东北。次年，应朱子桥将军邀请，赴西安佛化社讲经。一九三三年，再应叶恭绰及青岛官绅之请，转赴青岛筹办湛山寺，并于次年创“湛山僧人学校”。倓虚以十年的岁月建设湛山寺，一九三八年完成殿堂、经楼等数十幢院宇。自此，青岛人民信仰佛法者日益增多，湛山寺驰名中外，成为佛教名刹胜地。倓虚自书“海印遗风”四字于寺中后殿匾额，以志因缘，并自号“湛山老人”。
丕振宗风 正法传世
一九四九年，香港佛教界礼请倓虚前往弘法。倓虚最初在“东莲觉苑”讲《金刚经》，不久，吴蕴斋居士再请倓虚驻锡香港荃湾弘法精舍，创办“华南佛学院”以培育僧才。倓虚以七十六高龄，除在院授课外，每星期日还到东莲觉苑讲《法华经》。他为节省每次一毫洋的渡船费，买二等站票渡海，其弘法教学精神令人感动。
倓虚八十岁那一年，港九弟子请出版《影尘回忆录》，全书三十余万言，由倓虚口述一生事迹，弟子大光法师笔录。一九五八年，倓虚创设“中华佛教图书馆”，蒐集《大正藏》、《卍续藏》等七部大藏经及散装经书二万余册，供人阅读。又在馆内讲《华严经》一部，历时五载，寒暑不辍，听众座无虚席。一九六三年，倓虚以八十九岁高龄，应四众之请，主讲《楞严经》、《金刚经》。到了六月二十二日，在大众念佛声中圆寂于香江，世寿八十九，僧腊四十六，法腊三十八。倓虚的主要著作有：《心经疏义》、《心经讲义》、《起信论讲义》、《天台传佛心印记释要》、《金刚经讲义》等，并弟子所记《楞严随闻录》、《金刚经亲闻记》、《影尘回忆录》等。
倓虚是近代佛教教育家，每有开示，恒以净土为归，受其化者，指不胜屈；凡有供养，悉归常住，一衲萧然，不蓄长物。他的教学，要人由解起行，就是将所学的佛法和研究佛学的理论，躬行实践，付诸实行。 倓虚披剃于禅宗，学教于天台，平生致力于复兴东北佛教，使缁素二众得闻正法。诚如蒋维乔居士所说：“天台一宗盛弘于北方，此乃智者大师创教以来所未曾有也。”倓虚弟子大光法师曾述其师：“共创建十方弘法大丛林九处，弘法支院十七处，佛学院十三处，在家中学两处，小学两处，印经处两处，讲经二百余会，著述十余种，曾在门下受业学生一千余人，培养已能在各地担任弘法事业者三十余人，传法者十四人。”王学仁居士亦赞叹倓虚言：“受化度者，都十余万人，法缘之盛，叹为希有。”倓虚自有警联一付，谓：“看破放下自在，弘法建寺安僧。”此诚一代宗师之写照。
生时示寂 了无挂碍
癸卯年（1963年）大师经过四年之久，讲完一部《楞严经》之后，又应四众之请，在中华佛教图书馆讲《金刚经》，每周讲一次。夏历五月初十，《金刚经》讲到第十七分究竟无我，便停讲了。这时大师感到身体疲惫、气弱、胃呆、饮食减少。但无其他痛苦，每日对来探望的人，仍是谈笑自如，风趣横生。俟请名西医来检查证明，据说：“五脏很好，什么病都没有，有之，即是‘老病’，人老了，心脏机能减退，已不敢再予用针药。”六月十六日，大师命由九龙图书馆回荃湾弘法精舍，准备后事，尝对大众说：“人生如做戏，活著如是，死亦如是，现在我的戏演完了，该要煞戏了。”时弟子等劝以服药医治，大师曰：“药能治病，而不能治命，人命以‘无常’为定律，无常到来，谁也脱不过。我自己的生死，自己做得主，知道自己的去处。“并对门人等诸多咐嘱，勉各自重。（详见湛山倓虚大师示寂记——大光记）夏历六月廿二日下午二时，大师很清醒的摸了摸自己的脉搏说：“脉已乱了，请你们把我扶起来，结跏趺坐，我要走了。”说着，大师把腿盘起来，手结弥陀印，在大众说法及念佛声中，闭目观心，很安祥的走了。这时，门下弟子们忽然想起，大师为什么金刚经讲到第十七分便停讲，原来是预示‘究竟无我’，要入涅槃了。
六月廿三日，门人等在弘法精舍为大师启建念佛七七四十九日，圆满日荼毗（火化），由筏可上座举火，白云缥缈，香闻数里。是日，参加仪式者数千人，香港政府华民政务司，特送花圈致意，开百余年来香港政府向僧人致祭之先例。火化后，捡拾灵骨，获舍利数千粒，骨花五大盘，光耀五色，灿烂晶莹，灵骨安藏于九龙西贡山麓大澳门，湛山寺塔院内，舍利分由各方迎请建塔供养。
