天使投资人、美图秀秀董事长蔡文胜直言不讳：“创业就是赚钱，投资就是用钱赚钱！创业其实最大的原动力还是赚钱！只是到了某一阶段，你赚到钱了，才会升华为理想，为社会、为国家做出不一样的事情。”
创业有四个阶段：一般来说，无论是互联网创业，还是传统意义上的创业，都不能一蹴而就，而是有以下几个必经阶段：第一阶段——生存阶段，携带创意进入，以产品和技术来占领市场，获得生存和发展所需的资本；第二阶段——公司化阶段，告别草莽，通过规范管理来增加企业效益；第三阶段——集团化阶段，以母公司为基础，以产权关系为纽带，通过合资、合作或股权投资等方式把3个及3个以上的独立企业法人联系在一起，这是许多创业者渴望达到的理想状态；第四阶段——集团总部阶段，是一种无国界的经营，俗称跨国公司，这是创业者的最高境界。
徐小平将创业者的结局分为“通往罗马的七条大道”，创业失败是第七条路，而罗马“意味着家庭，意味着归宿，意味着成功，意味着目的地”。
第一条路是上市，这是很多创业者信誓旦旦的创业蓝图。
第二条路是并购。在并购过程中，大公司获得了新的方向、新的领域、新的团队。
徐小平曾投资一家做阅读器的公司，“我让他们把我的书先放进去，但他们拒绝了，后来小米收购了它”。投资的时候，这家公司价值也就几百万美元，但3年后小米并购这家公司用了1亿美元。
第三条路是转型。做A做不下去，我做B。
每个人都想扑向初升的太阳，但是要知道通往成功的路，从来不是平坦和笔直的，永远是九曲十八弯。
创业难免失败，无法推动下去，转型就是一个选择。有一家公司曾是中国最大的出口电商，起步的时候经营手机类产品，后来又经营游戏类产品，但发现婚纱最好卖，就集中力量做婚纱。现在成了全国最大的婚纱网站，在苏州直接创造了一两万农民女工的就业机会。
第四条路是连续创业。
在创业领域有一种人，叫连续创业者。这不是指转型，而是说一家公司卖掉了或者死掉了，再创建一家公司。
昔日的创业失败者李一男，其推出的小牛电动车，引起了巨大轰动，一天募集了上亿元人民币，徐小平说：“李一男过去的创业，说实话不能说太成功，但是事实上因为失败乃成功之母，他手上好几个成功之母，我觉得我也追了，我想投一百万美元，惨遭拒绝，只给了我50万美元，我很自豪投资了李一男。没有连续失败的创业者，只有连续创业的企业家！这是一种完全崭新的看待成功的价值观。”
第五条路是现金生意。即小而美。
徐小平觉得，假如失去了成长的动力，做现金生意也不错。“我们有一家公司是中国最早的音乐网站，当时在全球音乐网站排200多名，但是到今天为止，他们的规模依然不大，20多个人的团队，一年1000多万元收入。”
第六条路是联合创业。
徐小平说，有很多彻底失败的创业者在休息一段时间以后，往往会找几个同样创业失败的人，一起再做一个公司。
徐小平说，他们依然能得到市场的认可，关键在于不断地提升自己，不断地寻找自己，最重要的是不要放弃。
阿芙精油的CEO，1986年出生的杨寅，曾把淘宝比喻成一个生态环境，“你可以是丛林当中的老虎，可以是豹子，你也可以是猴子，可以是鱼，只要你找到了自己那个小小的、独特的竞争优势，你就可以活得很舒服，很有趣，不一定大家都长成一个样子，我觉得这就是淘宝。”
徐小平由新东方创始人转做投资人，他曾是新东方的一名老师，结交人群中更多是海归，而海归又是归国创业的高成功率人群。
百度创始人李彦宏、亚信创始人田溯宁、人人网创始人陈一舟等人是“师兄”，聚美优品陈欧、兰亭集势郭去疾等人就是徐小平发现的“千里马”。
凭借人脉优势，真格基金成立后，徐小平经常“混迹”于哈佛、麻省理工等海外名校。而海归回国创业找投资，也很容易循着轨迹，就找到了徐小平。
在选人方面，徐小平算一位明智、有眼光的“伯乐”。作为投资人，徐小平的理智之处，还在于他选择和红杉资本合作。2011年12月1日，红杉资本宣布与真格成立“真格二期”天使基金。
选择与红杉资本合作，徐小平肯定出于慎重考虑：作为国际顶级投资机构的红杉资本，资金实力自不必说，曾参与评估过谷歌、YouTube（一家视频网站）的诞生，拥有一切规范化投资流程与标准。
真格基金成立后，徐小平和红杉各有10个否决权，可以否决掉对方坚持的投资，算是当初合伙基金设计的一个制衡机制。
在他看来，最理想的创业者是“海归 土鳖”：海归人品靠谱，创业项目往往不靠谱，与国内市场“水土不服”；而有些“土鳖”人品虽有瑕疵，却因为扎根国内市场，产品或服务符合国人胃口。
“谁知道你成不成功，谁知道市场需不需要，你试一试又怎么样呢？创业者怕什么，反正你烧的是我的钱。”——徐小平
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