命运是公平的，不论高居庙堂的达官显贵，还是街头巷尾的平头百姓，所谓“天道好轮回”绝非虚言。同治皇帝贵为九五之尊，可是，上天并没有饶恕他的放荡行为，他临终的时候全身流脓出血，身体散发出的恶臭让宫人避之不及，病榻上的同治，眼中充满了孤独和绝望。
纵观清朝十二帝，同治是这些皇帝之中去世年龄最小的一位。世人皆叹同治可悲可怜，短暂一生无所作为。值得一提的是，同治是我国历史上第一个死于性病的统治者，当然，他也是唯一一个。可以说，他的隐疾是满清统治时期最羞于启齿的秘辛，也是上天对他靡乱生活的报应。
同治皇帝常年流连于花街柳巷，某日，同治发现自己的下体有发炎的迹象，且身上的淋巴结异常肿大，然而，同治皇帝却并未在意，一如既往地寻欢问柳。身体的症状出现三个星期后，病毒已经扩散到同治帝的周身脏腑。
1874年10月，同治从西苑归来后身体不适，同治帝自以为着凉，对自己的病情不以为意，谁知，两天后同治帝的病情突然加剧，根本无法起床。太医们像热锅上的蚂蚁，集体出动各展神通，替皇帝问诊。太医们众说纷纭，各执一词，诊断意见很难统一，始终没商量出行之有效的治疗方案。
由于，同治皇帝的病情日益严重，太医们只能轮班留守，以备不时之需。大概过了十天，同治帝已病入膏肓，不但四肢乏力，就连神志都开始变得不清醒，皮肤上产生大量红色的疹子。慈禧仓皇无措，不由得联想到一种可怕的瘟疫——天花。顺治帝正是死于这种瘟疫，而康熙幼年时也曾患上天花。
所以，对于满清皇室来说，天花是无法战胜的梦魇。
对于慈禧的顾虑，太医们根本不敢严明。实际上，同治的恶疾早已得到确诊，他患上的是比天花还要恐怖的梅毒。在那个年代根本没有针对梅毒的特效药，这种通过性行为传播的传染病根本没有痊愈的可能，一经感染无异于被宣判了死刑，患者在临终前往往浑身溃烂，让人惨不忍睹。慈禧并不知情，只是命令太医们准备治疗天花的药物。
同治皇帝气急败坏，对前来探病的慈禧吼道：“朕根本没染天花，你这是存心想让朕死！”太医们心知肚明，可是，谁又敢说出来？只能按照太后的吩咐行事。
为了安抚百姓，两宫太后只能对外宣称皇帝患上了天花。为了赶走疾病，宫人忙着举行“送痘神”的仪式。太后命人在养心殿供奉痘神，并在宫中铺上红毯，摆上红烛，贴上红对联，希望用这种颜色“冲煞”。
慈禧太后每天都会来到养心殿进行祈福，希望痘神早日将播撒的病毒带走。宫人们大张旗鼓地忙碌了三天，随后又举行了一场盛大的送神仪式，太监们将痘神娘娘的造像送到大清门，摆在纸做的龙舟上，随后，点火焚烧。痘神娘娘在冲天的火光中消失了，却并未带走皇帝身上的红疹水疱。
眼见皇帝的病情日益加重，满朝文武心急如焚。
卧床的同治帝根本无心参与朝政，满朝文武皆以慈禧马首是瞻。为防止大权旁落，同治帝做出一个决定：将政务临时委托给李鸿章与奕亲王。此时，正值非常时期，皇权就是一块烫手的山芋，奕亲王和李鸿章都不想染指，有意推脱，防止惹祸上身。
一时间，朝中无人主事，谁都不敢站出来接过重担。此时的慈禧已退居幕后一年有余，眼见朝中出现了权力真空，心中狂喜的慈禧太后想要再次来到前台，把持朝政。如何让自己顺理成章的接管大权，让文武百官们挑不出毛病呢？
慈禧太后进行了一番筹划，没过多久，便在宫中上演了一出自导自演的夺权大戏。
11月初，两宫太后在养心殿召见了朝中重臣，慈禧故意让大臣们瞻仰同治帝的圣颜。此时的皇帝满面病容，连眼睛都无法睁开，裸露出的皮肤遍布都是红色的皮疹。同治的模样让所有在场的大臣都认清了现实：皇帝的病情恐怕不是一朝一夕能够治愈的。
走出养心殿后，两宫太后对在场的大臣们说：“国不可一日无君，还请各位拿个主意。”各御前大臣恍然大悟，齐齐下跪请求两宫太后以国家为重，再次出山垂帘听政。一切都按照慈禧的布局有条不紊的进行着，然而，这还没达到慈禧预期的效果。
这天下午，慈禧再一次在皇帝的病榻前召集御前大臣，此时，同治帝的身体虽略有好转，但是，浑身的皮肤仍布满红疹，甚至，有脓血流出，污秽不堪。众大臣均不忍目睹，纷纷请求慈禧代理皇帝批阅奏章，慈禧半推半就的答应了。
十几天后，同治帝的病情似乎大有好转，不但，身上的皮疹变少了，就连溃烂的血疱也开始结疤，但是，太医仍表示皇帝的病情不容乐观：“余毒未尽”。果不其然，同治皇帝依然无法下床，过了几天症状卷土重来，比之前更加凶猛，不但皮疹越来越多，就连脓血中也散发出一种让人难以忍受的恶臭。
之后，在慈禧的授意下，太医们继续用外用药物“拔毒膏”替同治皇帝擦拭身体，然而，却于事无补，同治身上的脓肿越来越多，从下肢扩散到上肢，再到头部。慈禧仍对外宣称皇帝感染的是天花病毒，但是，这个说法已无法让大臣们信服。同治帝经常陷入精神恍惚的状态中，文武百官逐渐对他丧失了信心。
同治皇帝病倒后，后宫中无人保护皇后，孝哲毅皇后也陷入到了危险的处境当中。慈禧不但斥责皇后无贤无德，还将同治染病不理朝政的罪责全都强加在她的身上，禁止皇后在未经允许的情况下靠近同治。皇后满腹委屈，但却无处宣泄。听说自己的丈夫已病入膏肓，就连牙龈都呈现出病态的黑紫色，皇后担心丈夫，苦于慈禧的原因始终无法与同治见面。
最终，孝哲毅皇后上下打点，终于，买通了同治身边的太监，有了偷偷探望丈夫的机会。皇后来到皇帝的寝宫，当她看见倒在病榻上的同治时，虽然，已做好了心理准备，但她还是吃了一惊。此时的同治帝就像烂透了的水果，浑身上下没一处完好的皮肤。夫妻四目相对，均涕泪两行。同治帝已对太后的行为伤心透顶，只希望有朝一日疾病康复。
他轻轻擦去皇后脸颊上的泪水，可却抬不起手来，只能握紧孝哲毅皇后的手说道：“你要学会忍耐，我们总有出头的那一天。”天下没有不透风的墙，这句话很快就被慈禧听说了。听到这个消息的慈禧刚刚处理完政务，在起驾回宫的路上安插在同治身边的耳目向太后打了小报告，慈禧当即来到皇帝的寝宫兴师问罪。
慈禧抓住孝哲毅皇后的头发，抬手就是一巴掌。同治帝惊怒交加，紧握双拳满脸充血，却连话都说不出来。皇后性格谦和，从不干顶撞慈禧，即便受到这样的奇耻大辱，仍未忤逆慈禧。慈禧要给这个不听话的媳妇一点颜色，命令太监杖责皇后。同治帝躺在病榻上却无力制止，气得昏了过去，这时，同治与慈禧之间的母子关系已名存实亡。
慈禧不再怜惜自己的儿子，而是一心想要将皇权掌握在自己的手里。
病入膏肓的同治在受到惊吓后愈发虚弱，已到了朝不保夕的最后时刻。为了保护自己的妻子，同治做出了最后的努力。同治支开了身边的宫人，悄悄派人传来李鸿藻和皇后。同治皇帝觉得，自己驾崩后，慈禧肯定会从皇族中挑选一个年幼的小孩继位，继续垂帘听政。
所以，为了争取到立储的主动权，同治拟定遗诏，将成年的多罗贝勒载澍立为皇太子，避免自己死后皇权落在慈禧手中。同治吩咐李鸿藻回家后重新整理自己的口头遗诏，在第二天交给自己审阅。临危受命的李鸿藻不想被卷入漩涡，在慈禧与同治之间左右为难。
李鸿藻冥思苦想，一夜未眠，最终决定将这封遗诏交给慈禧处置。慈禧太后看完同治的遗嘱后，不发一语，当即，就将这封遗诏丢进火盆，任由火光吞噬同治最后的希望。第二天，同治根本没等到李鸿藻，他就明白：李鸿藻已经背叛了自己，一切希望均已破灭了。
此时此刻，慈禧对于同治的母子之情早已荡然无存，她命令宫人断绝了皇帝所有的医药饮食，并且，遣散了所有伺候在皇帝身边的宫女太监，没有慈禧的命令任何人都不得出入皇帝的寝宫。慈安心地善良，但却照样无力阻止慈禧的行为。
既然，慈禧对自己的亲生骨肉都能痛下杀手，慈安也明白朝廷已无人能保住同治帝的命了。同治帝躺在病榻上，心中万念俱灰，他不知道慈禧会对自己的妻子下什么毒手，也不知道自己死后的朝廷会变成什么样子。
最终，同治在绝望中熬过了人生中的最后一天，当太监宫女们再次来到寝宫时，同治帝已离开了这个让他心灰意冷的世界。
同治宾天的七十四天后，孝哲毅皇后便去世了。帝后接连去世，当时认为是十分不吉利的事情。对于孝哲毅皇后的死，一般有两种推论：一种认为是被慈禧太后逼死的；另一种则认为是纯粹的自杀事件。
孝哲毅皇后和慈禧太后不和应是事实，但是，慈禧太后不至于会逼迫孝哲毅皇后致死，而孝哲毅皇后当时处境的确尴尬，有可能是自杀的。
参考资料：
【《清实录·德宗实录》、《同治帝的死因到底是什么？》、《翁同龢日记》】
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