人物简介
伏依尼茨基，男，47岁，舅舅，暗恋叶琳娜
阿斯特罗夫，男，30多岁，医生，暗恋叶琳娜
叶琳娜，女，30多岁，教授第二任妻子，苏尼亚的继母，暗恋阿斯特罗夫
苏尼亚，女，18岁左右，教授的女儿，暗恋阿斯特罗夫
谢列布利雅可夫，男，50多岁，退休教授
玛里娜，女，60岁，奶妈
玛丽雅，女，60多岁，舅舅的妈妈
铁里金，女，50 多岁，苏尼亚的教父
故事梗概
第一幕
玛里娜和阿斯特罗夫在午后的花园里闲聊。阿斯特罗夫诉说着沉重的工作和生活，让他对生活失去了期望，对任何事任何人都提不起兴趣，他开始变得麻木。这时，刚午休完的伏依尼茨基来了，他懒散地打着领带，抱怨自从教授先生和教授夫人到这儿，生活全部被打乱，自己也变得越来越懒，只剩下苏尼亚一个人在干活。
玛里娜接过话茬，进一步说明教授晚上经常看书、喝茶，搅得他们睡不好觉。午饭也常常推迟到下午。正说着，教授和夫人、女人一行人从花园散步归来。玛里娜热情地把茶端了过去，教授却让他送到书房。苏尼亚建议明天去植物园玩，教授却置若罔闻，在夫人的陪同下回了房间。苏尼亚只好也跟着回去了。
叶琳娜的出现，让伏依尼茨基心生涟漪，连连赞叹她的美。完全没听见铁里金对美景的评价。阿斯特罗夫让他说说最近有什么新鲜事。伏依尼茨基照样抱怨着妈妈，教授。
他抱怨教授的出身，他写艺术文章，却对艺术一无所知；他被病痛包围着；他之所以回乡下就是因为负担不起城里的费用，整日愤愤不平；他偏偏受到女人的喜爱，纯洁可爱温柔的姐姐爱他，后妻又那么聪明、美丽、迷人。
阿斯特罗夫怀疑叶琳娜是否忠诚，伏依尼茨基认为叶琳娜埋葬自己的青春，窒息自己的感情，是一种不道德的忠诚。这番言论让铁里金认为，出卖另一半，也会出卖祖国。他讲述了自己的妻子出轨，自己却抚养了她和情人的孩子。他牺牲了幸福但是没有失去为人的骄傲。
苏尼亚和叶琳娜回来喝茶。玛丽雅也过来看书。苏尼亚让奶妈和农民谈事情。阿斯特罗夫对叶琳娜说，自己是看了她写的信，赶了很远的路，过来看她丈夫的病，但是他的丈夫看起来没事，也没有找他。叶琳娜解释说昨晚确实通风。
苏尼亚过来打圆场，让医生吃午饭。铁里金热情地向夫人介绍自己，谁也没有注意他。玛丽雅突然想起了一本小册子，伏依尼茨基讽刺她总是谈一些说了又说的是事。玛丽雅和伏依尼茨基拌嘴，说他变了，之前他拥有有坚定的信念和崇高的人格。伏依尼茨基却认为这是恶辣的挖苦，他又开始嘲讽自己比不上妈妈最喜欢的教授。苏尼亚出来劝架，二人平息。
一位工人过来，着急地请医生去看病。医生向叶琳娜辞别，邀请她来自己的田庄。叶琳娜和玛丽雅认为种树一定很单调，苏尼亚却出来夸赞医生种树得奖的事儿。阿斯特罗夫也诉说人类一直在破坏森林，种树让他感到骄傲的初心。然后和工人一起离开了。
叶琳娜和伏依尼茨基交流，告诉他不该早上又和丈夫拌嘴。她认为现在的人具有破坏欲，不管是破坏森林，还是破坏美德，这样下去，世界上从此不会再有忠实、纯洁，也不会再有自我牺牲。伏依尼茨基对这番言论很不赞同。他也根本没有注意听叶琳娜的倾诉，而是沉迷于叶琳娜美丽的脸庞。她向叶琳娜表白，叶琳娜转身走进了屋子。
第二幕
谢列布利雅腿疼地受不了，叶琳娜建议关上窗户，他却阻止，嫌屋子里闷。他开始抱怨自从老了以后，自己都讨厌自己，也受到了每个人的讨厌。而妻子就是第一个讨厌自己的人。他开始讽刺自己多么年老体弱，而妻子是多么年轻漂亮。他怀念以前的生活，充满成功、名誉和轰轰烈烈，现在的生活没有任何意义。丈夫的抱怨折磨着叶琳娜。
这时，苏尼亚进来，嗔怪父亲，不该让医生白跑一趟。谢列布利雅不想接茬，让她把药拿过来，苏尼亚拿错了药，谢列布利雅又开始了抱怨。这时，伏依尼茨基进来了，他让叶琳娜和苏尼亚休息，让来陪着教授，谢列布利雅拒绝让他陪着。玛里娜过来，哄着谢列布利雅，才把他哄睡了。
此时，叶琳娜已被丈夫搅得精疲力尽。她也开始向谢列布利雅诉说身边每个人都在相互争吵。她认为伏依尼茨基有责任让大家和解。伏依尼茨基却说他首先需要和自己和解。
他说自己过去已经胡里胡涂葬送在一堆琐事里了，现在的生活更是无望，现在把把所有希望寄托给了爱情。他又开始对叶琳娜的表白，叶琳娜始终无动于衷。伏依尼茨基说着叶琳娜也活生生把自己的生命埋葬了。叶琳娜生气地走了。
伏依尼茨基开始懊恼和自责。他回忆自己与叶琳娜初次见面的时光，为什么自己当时没有抓住机会表白，或许现在她已经是自己的妻子。他又自责自己为什么没有看清教授平庸的真面目，而要把十年的青春全部献给他一个人。
这时，阿斯特罗夫回来了。阿斯特罗夫调侃伏依尼茨基是不是爱上了教授夫人，他关于男人女人的言论，让伏依尼茨基觉得庸俗。他催促铁里金在半夜弹吉他，他边喝酒边追忆之前的自己是如何对生活充满了抱负和热情。苏尼亚过来了，喝醉酒的伏依尼茨基哭了，他看着苏尼亚，想起了死去的姐姐，苏尼亚也伤心着。
苏尼亚来到医生阿斯特罗夫身边，恳请他以后喝酒不要带着舅舅。医生答应了。医生说自己是要走，苏尼亚给他端来了吃的。医生边吃边跟他讲自己在他们家一天也待不下去，所有人都只关心自己和抱怨他人。至于她的继母，只有外貌美，没有灵魂美。
而他自己也并不满意自己的生活，还被身边的人视为“古怪”，世人好像丧失了率直、真实、宽大的态度。现在的自己也变得庸俗、麻木，爱不上任何人。美能让他产生心动，但不能产生依恋。例如叶琳娜的美。
他又谈到了那件突然死去的病人，而自己却无能为力。苏尼亚宽慰他忘掉过去，不再喝酒。她问他，如果有一个像她一样的姐妹，爱上了他，他会怎么办，他说不怎么办，就离开了。
苏尼亚很伤心，她感到了深深的自卑。她想起有一次在教堂听到了别人对评价，她善良又大方，可惜，就是长得不漂亮。这深深刺痛了她的心。
叶琳娜走了过来，她想找苏尼亚谈心，因为不知道为什么，苏尼亚已经几个星期没有跟她说过话了。她们捂手言和。苏尼亚突然哭了，叶琳娜向苏尼亚倾诉，那时自己确实是因为爱情才嫁给她的爸爸的，当时她还是学生，对教授充满了崇拜。自从和他结婚后，苏尼亚却一直用怀疑的眼光在看她。
苏尼亚问她是否幸福，叶琳娜诚实地回答并不幸福。苏尼亚问她是否想有年轻的丈夫，叶琳娜诚实地回答当然想。苏尼亚问她是否喜欢医生，叶琳娜诚实地回答喜欢。
苏尼亚立马来了兴趣，她让叶琳娜多说一些对医生的看法，叶琳娜对医生夸赞了一番，苏尼亚感到非常开心。叶琳娜也被感染，此刻她特别想弹琴，苏尼亚去询问父亲，父亲的回答是不行。
第三幕
谢列布利雅可夫家的客厅里，伏依尼茨基向大家传话，下午一点教授要召开家庭会议。叶琳娜抱怨太无聊了，无事可干。苏尼亚让她去教农民写字，叶琳娜又不愿意去。伏依尼茨基调侃她什么也不用做，就谈情说爱。叶琳娜生气了，为了逗美人欢心，伏依尼茨基赶忙跑去去花园给她采摘秋天的玫瑰。
伏依尼茨基走后，苏尼亚和叶琳娜诉说烦恼。苏尼亚告诉叶琳娜，她正在疯狂迷恋着医生，但是，她不知道医生对似乎没有注意到她。叶琳娜决定帮苏尼亚去问个明白。她们商定，如果不爱，那医生以后最好别上这儿来。
苏尼亚开心地走了，叶琳娜却陷入痛苦之中。因为她明白，答案非常明显，医生根本不爱苏尼亚。自己也被医生的魅力迷住了，而医生每天到这儿来，她也知道是为她而来。不过她太胆小，无法自由地享受爱情，只能忍受着良心的谴责。
这时，医生拿着地图走了过来。他津津乐道地向叶琳娜讲着自己的地图。叶琳娜却心不在焉地听着。医生看出了她的敷衍。叶琳娜坦白自己要对他发起一次盘问。于是，她直截了当地问医生，是否喜欢苏尼亚。医生也直截了当地给了否定答案。叶琳娜对告诉他以后别再来了。
令人出乎意料的是，医生开始主动进攻，盘问起叶琳娜来：为什么明明知道自己喜欢的是她，却还要来问这种问题。他直接问叶琳娜在哪里约会，他大胆的表白和出格的举动，让叶琳娜乱了阵脚，投进了阿斯特罗夫的怀中。
这一幕被刚好来送花的伏依尼茨基看到了，叶琳娜神经质地告诉伏依尼茨基，赶紧安排马车，她今天就要离开这里！
谢列布利雅可夫带着苏尼亚、铁里金和玛里娜来到了房间。他请大家都坐好，苏尼亚心不在焉，伏依尼茨基想离开，却硬被留了下来。谢列布利雅可夫说明自己要离开这里，把产业卖掉，到芬兰买一栋别墅。
伏依尼茨基坚决反对，他认为这是父亲当时买给姐姐当嫁妆的，现在姐姐死了，这份产业就是属于苏尼亚的。自己当时放弃了应该继承的财产，父亲才有钱买下了这份产业，买完后，还有二万五千的赊欠。自己像牛一样辛辛苦苦地赚钱，才偿还了这笔欠款。
这么多年来，他和苏尼亚省吃俭用，把所有的钱给教授送去，而教授却从来没有说过一声谢谢。每年也只是像打发叫花子一样，给他们500卢布。教授说他可以自己加报酬，想加多少自己加。
这句话彻底激怒了伏依尼茨基，他认为教授这是让他自己去偷。他过去把全部热爱奉献给教授，以及他的那些文稿，现在回想起这一切，只叫他深深作呕。现在他的眼睛睁开了，教授骗了所有人。
他的言论也激怒了教授，叶琳娜想要离开，母亲此刻还在维护着女婿，苏尼亚蹲在奶妈怀里哭，铁里金立刻离开了，家里乱作一团。伏依尼茨基转身走了，就在大家都在劝教授，和伏依尼茨基和解，伏依尼茨基回来拿了一把枪，射向教授。
第四幕
玛里娜和铁里金在谈论着刚才的那场暴乱。教授和叶琳娜马上就要离开了，玛里娜和铁里金畅想着他们离开后，自己的生活终于能回归正常。铁里金把手枪藏到了地窖。
伏依尼茨基气急败坏地走了上来，阿斯特罗夫紧紧跟着他。阿斯特罗夫质问伏依尼茨基把从他这儿偷拿的东西放哪里去了。伏依尼茨基矢口否认。伏依尼茨基连放两枪都没有打中，大家都没有把他绳之以法，而是把他当作一个疯子。
他开始懊恼自己的犯罪行为，又痛斥教授和叶琳娜都是疯子，想到如何面对漫长而无望的余生，他感到痛苦。阿斯特罗夫认为他们没有办法走出这种困境，或许一二百年之后的人能找到答案。
随后，他向苏尼亚告状，说伏依尼茨基偷了他的吗啡，苏尼亚劝舅舅要忍耐痛苦，又陪着他去和父亲和解。叶琳娜和阿斯特罗夫道别，阿斯特罗夫再度表白，叶琳娜在理性和情感之间徘徊，最终他们选择了理性地告别。
谢列布利雅可夫和大家告别，他和伏依尼茨基已经和解，伏依尼茨基也答应他给教授的费用一切照常。伏依尼茨基和苏尼亚拿着账本，重新开始工作。
阿斯特罗夫向他们道别。铁里金轻轻弹着吉他。苏尼亚宽慰舅舅，生活对于我们是苦的，但我们会温柔地、以一抹微笑来回顾我们所忍受的种种苦恼。伏依尼茨基默默地哭泣着。
（上）
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