米芾是宋代大书画家，同时也是一名优秀的词作家，据史料记载，米芾为人“滑稽玩世，不能俯仰顺时”，所以“从仕数困”，仕途上并不顺利，这当然与他不愿同流合污的高尚品格有关。米芾独树一帜的性格，也使得他的诗词文章与众不同，“芾为文奇险，不蹈袭前人轨辙”，即，总是有独特创新之处，即便同样的题材，也往往能写出新意，这是米芾的优势。
写中秋的词，无人能及得上苏轼，尤其是东坡的《水调歌头·明月几时有》，被誉为“千古中秋词第一”，自东坡以后，中秋词只能争第二第三了，而以《水调歌头》为词牌名的中秋词，更是少有人敢写，因为无论写得如何好，在苏轼面前，只能算得上东施效颦而已。然而，难写不代表不能写，像米芾的这首《水调歌头·中秋》，就能写出新意，词人以巧妙地手法，借中秋赏月之机，跳出月色写月，为我们营造出了一个亦真亦幻的优美境界，空灵清淡，同时表现了词人高洁洒脱的品格，读来回味无穷。
无疑，这是苏轼之后，非常成功的一首写中秋、写月色的词作，尤其用的《水调歌头》的词牌名，更见米芾对自己才能的自信，以及玩世不恭的人生态度。
水调歌头·中秋米芾
砧声送风急，蟋蟀思高秋。我来对景，不学宋玉解悲愁。收拾凄凉兴况，分付尊中醽醁，倍觉不胜幽。自有多情处，明月挂南楼。
怅襟怀，横玉笛，韵悠悠。清时良夜，借我此地倒金瓯。可爱一天风物，遍倚栏干十二，宇宙若萍浮。醉困不知醒，欹枕卧江流。
小注：醽醁[líng,lù]，古时的一种美酒名。
开篇词人便显得与众不同，本是中秋赏月，但词人却故意先不写月，而是以略带苍凉的感觉，写出秋意，“砧声送风急，蟋蟀思高秋”，秋夜捣衣，本是古来已有的习俗，正所谓“长安一片月，万户捣衣声”，捣衣说明了天气转凉，墙边蟋蟀的鸣叫，亦表示着秋天的来临。飒飒秋风，送来的不仅是捣衣声，还有蟋蟀声，这两种典型的秋景，都意味着秋天已到，而且大有苍凉伤感之意。
正当我们以为词人要抒发悲秋之感时，他却突然说“我来对景，不学宋玉解悲愁”，一叶落而知秋、悲秋，是由来已久的意象，自宋玉说“悲哉秋之为气也，萧瑟兮草木摇落而变衰”，悲秋竟成了千古文人不变的话题，但是米芾面对秋景，却表示，不学宋玉的悲秋心境，使得全词基调为之一振，凄凉的秋意一扫而空，转而有一种向上的感觉了。
接着词人写道：“收拾凄凉兴况，分付尊中醽醁，倍觉不胜幽”，此句一出，更加显得昂扬向上了，因秋意凄凉，所以词人心境不好，但此刻把酒对月之后，要将那份凄凉收拾起来，瞬间觉得外面的景色不胜清幽，十分大好了。
更何况，“自有多情处，明月挂南楼”明月皎皎，多情似故人，照耀着世间每一寸土地，这明亮的月色，仿佛将整个宇宙都幻化成了一片银色。月光均匀地撒向每一个人、每一种物，所以显得无比多情。中秋月色的撩人，也在这逐步加深的铺垫中，千呼万唤出来了，这种铺垫衬托的手法，颇为巧妙。
下片以悠扬的节奏，写词人自己在月光下的愉悦情景，“怅襟怀，横玉笛，韵悠悠”，敞开襟怀，在月下吹奏起笛曲，神韵悠扬，让整个身心都感到无限舒适。这样清澈的夜晚，也难怪词人要痛饮一番了，“清时良夜，借我此地倒金瓯”。
就在词人半醉半醒之际，他想到了这一天中的美好时光，发现自己倚靠在曲曲折折的栏杆上，这时的兴致极高，于是词人不由自主与造物主神游起来，发出了对宇宙人生的感慨，“可爱一天风物，遍倚栏干十二，宇宙若萍浮”！这感慨，视角极大，将宇宙视为浮萍一叶，可想而知，这徜徉其中的潇洒，也可见词人的豪兴。
面对如此良夜，如此皎皎的月色，词人兴致更高，不知不觉间，喝得大醉，“醉困不知醒，欹枕卧江流”，而且一旦醉了，就无所谓醒来，但愿长醉不复醒，颇有李白的遗风，而且词人任由自己睡在小船上，由小船在江上随意漂流，这又是一种自然无为的境界，米芾以此结尾，颇有些禅理韵味，或许，此时的米芾，已经有学禅的念头了吧。
在东坡之后，能以《水调歌头》为词牌名写中秋，本就是大胆的尝试，而写得如此新颖独特，更是不易。词人赏月而不重点写月，赏景而不重点写景，而是借助对月、对景的感叹，写出自身的志趣与潇洒，又不乏禅韵，无疑是一首佳作。
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