民间传说中的“八仙”，有汉钟离、张果老、韩湘子、铁拐李、曹国舅、吕洞宾，及女仙二人蓝采和、何仙姑。《太平广记》、《神仙通鉴》等古书，记载神仙的事迹相当细致全面，但是查考却未见“八仙”。
明万历年间的学者胡应麟认为，八仙的传说大概起源于元代，涉及到王重阳的全真教。南宋灭亡，咸阳人王重阳起兵反元，兵败隐居终南山，自建“活死人墓”藏身，创立全真教，有弟子长春子丘处机等七人。全真教以苦己利人为宗旨，是道教北派分支，深得百姓拥护，盛行一时。王重阳初创全真教，自号“重阳”，感觉自己声望不够，又拉来三位在当时百姓心中早已得道成仙的古人汉钟离、吕洞宾、何仙姑助阵，以汉钟离号为“正阳”，以吕洞宾号为“纯阳”，以何仙姑为吕洞宾弟子。百姓听说后，都认为王重阳一定是钟离、洞宾二位神仙的同辈师兄弟，因为名号中都有“阳”字，因之对王重阳的全真教坚信不疑，崇拜至极。自全真教开始，经过民间不断的辗转附会，逐渐凑齐了八位神仙，最终形成八仙传说。清代乾隆年间有“八仙庆寿”的戏剧，剧本使用的是元代的旧本，可见八仙传说源自元代，是不争的事实。
八仙的人物，也有正史可考者。
张果老见于《旧唐书》：开元二十二年，朝廷征召恒州张果先生，授银青光禄大夫，号通玄先生。如此，张果老是唐代恒州（今河北石家庄附近）人，做过级别不小的官。
汉钟离见于《宋史陈抟传》：陈尧咨拜访陈抟，在他家中遇到一位挽着发髻的道士。陈尧咨私下里问陈抟此为何人，陈抟说：“钟离子也。”陈尧咨是北宋初年的状元，官至龙图阁直学士（宰相）、工部侍郎权知开封府，能文能武。陈抟是北宋初年的隐士，好读《易经》，会炼丹，宋太祖赵匡胤很敬重他。不过，皇帝和宰相都熟识陈抟，可见他不是什么隐士。
在《宋史王老志传》中也有关于汉钟离的记载：有一个乞丐自称钟离先生，送给王老志丹药。王老志服用后变得癫狂，抛弃老婆孩子离家出走了。那么，汉钟离曾经“点化”过王老志，王老志的离家，实际是云游四海做神仙了。
吕洞宾也见于《宋史陈抟传》：他是陕西地区的隐士，会剑术，活到一百岁余，还能够步履轻捷，顷刻间行数百里。与陈抟是好友，多次来拜访。
以上张果老、汉钟离、吕洞宾三位神仙都在正史中出现过，看来确有其人。张果老是唐代人，汉钟离和吕洞宾是北宋初年人，张果老当然年龄最长，称“老”也是必然。
韩湘子传说是唐代文学家韩愈的侄孙子。韩愈在唐宪宗朝做刑部侍郎，反对唐宪宗崇拜佛骨（释迦摩尼的舍利子），写下著名的《论应佛骨表》，触怒宪宗，差点丢了性命，又被贬谪到偏远的潮州。贬谪途中，走到京师长安东南的蓝关，他的侄孙韩湘赶了上来，陪他同往潮州。韩愈此时写下了《左迁蓝关示侄孙湘》。但是，韩愈在诗中绝口未提韩湘有道术。而一些稗官野史，例如《酉阳杂俎》、《青琐高议》等，发挥演绎，附会韩愈的《左迁》诗，说韩湘能够顷刻间雕刻花朵。还说韩愈未被贬谪前，韩湘先有“云横秦岭家何在？雪拥蓝关马不前。”一联现于花上。
后来韩愈被贬，路过蓝关，恰遇韩湘，想起幻现花上的这联诗，在前加了两联，在后加了一联，补足为一首七言律诗，即是这首《左迁蓝关示侄孙湘》。野史讲得头头是道。正史对韩湘有记载，《唐宰相世系表》载，韩湘是韩愈的侄子韩老成之子，进士及第，做官到大理寺丞，却只字不提韩湘有神异的道术。不过韩愈家族中确有一位懂占卜的人，韩愈在《徐州赠族侄》一诗中写道：“击门者谁人？问言乃吾宗。自云有奇术，探妙知天工。”这首诗于韩愈在徐州做幕僚时所写，说自己的本族侄子敲门探访，侄子自称懂占卜之术，能推断人的贵贱。侄子拜访韩愈族叔，断定韩愈将来能辅佐帝王（当时韩愈只是地方长官的幕僚官）建设太平盛世，所以韩愈在此诗下文写道：“期我语非佞，当为佐时雍。”
看来，韩愈听到族侄推断自己能做朝中大官，心情还是十分喜悦的，不认为侄子在对自己讲谄媚的客套话。但问题是，这位懂占卜的人是韩愈的族侄而非侄孙韩湘。而韩湘陪同韩愈远謫潮州，并未显现出韩湘预测到韩愈的官场多舛。野史作者们发现了这处不符合逻辑的问题，只得转而以《左迁蓝关示侄孙湘》来附会神仙韩湘子，足见野史的记载是荒诞不经的，至少漏洞百出。
铁拐李在正史上并无记载。只有《宋史陈从信传》记载了一个叫李八百的人，自称活了八百岁，陈从信对他十分恭敬谨慎，希望李八百能够传授自己道术，最终却也没有学到什么道术。看出来，李八百只是一个江湖骗子。北宋徽宗时期有一个四川方士魏汉律，懂作曲，《宋史》为他作传，记载道，魏汉律自称是唐代人李八百的弟子，从李八百那里学到了丹鼎之术，也就是炼丹术。这是《宋史》第二处记载李八百这个人。可见，北宋时期确有李八百其人，只不过不知道他是不是一个跛子，也不知道他是否拄一根铁拐。古书《神仙通鉴》中记载有刘跛子，明代胡应麟以为刘跛子即为铁拐李。然而一个跛子姓刘，一个姓李，附会得有些牵强。还有古书记载铁拐李是隋代人，名洪水，小名叫“拐儿”。这也是无稽之谈。
曹国舅，相传是北宋仁宗皇帝的皇后曹氏的弟弟。《宋史》载慈圣光献太后的弟弟名曹佾，年七十二而卒，却没有记载他羽化成仙的事迹。此外也没有查到其他国戚成仙的记载，可能曹国舅系曹佾不过是讹传。《道山淸话》记载北宋晏殊是仙人曹八百托生，所以有人说这个曹八百就是曹国舅，但他又非国戚，何来“国舅”。
何仙姑就更渺茫了。有说她是永州（今天湖南西南部永州）人，有说她是广东人，有说她是北宋仁宗时人，也有人说她是唐代武则天时人。
蓝采和，据《太平广记》记载，她常常穿着一件蓝破衫，一只脚是瘸的，一只脚穿着靴子，夏天穿着破棉絮袄，冬天睡雪窝里。还经常手持大板在闹市歌唱：“踏歌踏歌蓝采和，世界能几何？古人混混去不返，今人纷纷来更多。”唱出了对人生的痛苦的无奈和嘲弄。诗人元遗山还借用来写入自己的诗作：“自惊白鬓先潘岳，人笑蓝衫似采和。”大概诗人突然发现自己鬓角已经花白，又自我解嘲，说别人都笑他一身蓝衫模样很像蓝采和，或者元遗山也自认看破了尘嚣。有人写了一首《题蓝采和像》：“长板高歌本不狂，儿曹自为百钱忙。几时逢着蓝衫老，同向春风舞一场。”诗的主题是规劝人们不要追名逐利，要学着蓝采和那般豁达。蓝衫老指蓝采和，这里又说她是男子了。是男是女，众说纷纭，最终蓝采和的性别也模糊了。
作者：秦磊，鱼羊秘史签约作者。
版权声明：本文由「鱼羊秘史」原创制作，并享有版权。未经授权，不得转载，欢迎转发朋友圈。
,
