以下故事，出自清代长白浩歌子志怪笔记小说《萤窗异草》，译文稍有改动。插图源于网络，如有侵权，烦请告知删除。
天津有一位读书人，叫尚延采，很有才气，长得也很俊俏，各方面都不错，美中不足的是，尚延采是个近视眼，而且很严重。
严重到什么地步呢？就是对面来个人的话，即便站在尚延采跟前，一步或半步之内，他也只能隐约看出来对方是个人，根本看不清对方是男是女，更看不清对方的相貌。用今天的话来说，他至少近视八百度。
为了看清对方，尚延采每次都要不断靠近别人，于是乎，朋友们都叫他“次公”。
【我来解释一下，这个“次公”是什么意思。其实，这是朋友们用孔子《论语》中的“狂者进取，狷者有所不为”，以及“次公”的典故，来戏称尚延采。
汉代盖宽饶为官刚正，从不阿谀上司，丞相魏侯很欣赏他。因为盖宽饶字次公，所以后来就用次公代指那些公正、进取之人。
而尚延采每次看人都要靠近人家，“勇于进取”“不论男女”，和孔子说的“狂者进取，狷者有所不为”的意思一样，所以大家都叫他次公。其实这是一种玩笑话，并不是真的说尚延采做人正直。】
有一天，尚延采去访友，看朋友正在读曹植的《洛神赋》，他也来了兴趣，捧起书就看。看完后，他很高兴，说：世上真有这么好看的女子吗？
朋友一听，笑了，说：有是有啊，就怕大哥你看了之后，也跟看到嫫母一样。（嫫母是古代丑女，据说是黄帝的第二个妃子，很贤德）
尚延采也笑了，说：贤弟啊，你过分了啊。我虽然近视厉害，看不清对方相貌，不过我还有鼻子啊，漂亮女子身上会散发香味，我可以闻到。
一说完这话，两人顿时哈哈大笑。
第二年春天，尚延采去出去游玩，他在金陵客栈中住，每天就出去看风景名胜，或者喝酒寻乐。
这一天上午，尚延采偶然经过桃叶渡，恍然中好像看到了一个美丽少女，但一转眼不见了，他因此有感于心，好像想起了什么，但又不知道到底是什么。回到客栈时，天色已晚，他关上门躺着，嘴里念叨着王献之的诗文，想念着白天那个少女。
此时，窗前传来低声吟咏：故人不相识，独坐为谁颦。
听这声音有些娇柔，像是女子，尚延采心中一动，连忙起来开门。此时，正是十六，月色明亮，外面清光如水，并没有人。尚延采还以为遇到女鬼了，吓得赶紧回屋关门，上床屏息，大气也不敢喘。
这个时候，门忽然开了，尚延采听到声音，却看不到人，猛然间他闻到一股香味，直入心脾，他感觉骨头都要融化了。耳边随即传来女子温柔的声音：王郎，你睡了吗？
尚延采觉得香气更浓了，眯着眼一看，这才发现眼前有一位女子，他勉强能看出来，少女很漂亮，穿着红裙，大约只有二十岁。可惜他实在看不清，只觉得对方吹气如兰，令他有些销魂。
这下，尚延采不怕了，又靠近去看少女，他脸都快贴到少女了，然后笑着说：哎呀，真是施朱太赤，敷粉又白，瘦一分则瘦，胖一分则胖，真是美得恰到好处啊！
少女也害羞了，说：想看我就直接看，怎么离我这么近？
说着话，少女却不推开尚延采，尚延采大喜，知道人家没拒绝他，否则早就给他一巴掌了。他抱着少女，吹灭了蜡烛，然后与女子寻欢作乐，相拥而眠。
天亮以后，少女说：郎君，其实你是王献之转世，而我则是桃叶，我虽然做了鬼，不过已经修炼成仙了。因为你我情缘未断，所以我才来找你。如果郎君愿意和我长久厮守，你一定也会得仙气而长寿，只是你不能告诉别人，否则别人怀疑我，说我闲话，那样就麻烦了。
尚延采自然很乐意，答应了少女，他连最好的朋友、父母都没说。
从那以后，桃叶仙女每天都来，即便是白天她也会来。无论是她走路、吃饭还是和尚延采说笑，别人都听不到，更看不到她，只有尚延采能知道。尚延采也越来越相信，她就是女仙，自己也会长寿。
一阵子之后，尚延采病了。桃叶仙女每天来给他喂药，两人俨然恩爱夫妻。在桃叶仙女的照顾下，尚延采病很快就好了。
生病这段时间，桃叶仙女每次来，尚延采就想和她云雨一番，但是她总是拒绝，说：我已经害得你得病了，不敢再让你陷入危险之中了，你能理解吗？
尚延采不听，强行和她同床共枕，果然第二天病又发作了。
桃叶仙女叹气，说：是我害了你啊，我以后还怎么做人呢？
尚延采安抚她：这不怪你，是我自己没忍住。再说了，即便我今天为你而死，也胜过虚活百年，所以不要怪罪自己。
但是，桃叶仙女不听，总觉得是自己的错。从那天开始，桃叶仙女就不再跟尚延采亲热了。尚延采近视眼，看不清远处，桃叶仙女每天给他端来菜饭、汤药后，就离他远一些，不让尚延采有机会。
自从桃叶仙女不让尚延采碰了，尚延采就觉得，桃叶仙女变得薄情了，他恨恨不已。
生病加上郁闷，尚延采因此病得越来越厉害了，几个朋友都很担心他，桃叶仙女也好几天不来了。原来，桃叶仙女为情所困，为忧所迫，渐渐不能隐身了，有些人慢慢发现了她，所以大家知道了尚延采的病因。
几个朋友劝尚延采，要和女子断交，尚延采还说没有这回事呢。
终南山有一位道士，法术高深，很有名气。几个朋友私底下合计，不跟尚延采打招呼，就请来了道士，让他帮忙看看，救救尚延采。
道士欣然而来，一到客栈就说：这里妖气很重，用符咒恐怕对付不了这个妖精。我要登坛作法，会一会这个妖精。
由于时间仓促，道士来不及建坛，他画地为坛，四面布置好猎网，然后开始舞剑走步做法。过了一会儿，他猛然用手指着一处，说：速速现身！
随即，道士手指向的地方，冒出一股黑气，黑气中似乎还有红光。黑气从东南方而来，由于速度很快，就像龙卷风一样，很快就到了猎网里。随即，黑气没了，一个东西出现。众人一看，居然是个白色狐狸，口中含着草，红光就是草发出来的。
一看狐狸，道士拔剑就要杀了它。
狐狸很怕道士，连忙跪在地上磕头求饶，然后朝着尚延采所在的房间努努嘴，两眼泪水不断。很显然，她想要进入屋里，似乎嘴里的草有用。
道士觉得奇怪，拿了草一看，居然是千年灵芝，他忽然丢下剑，长叹一声说：世上那些对丈夫漠视的女子，真的是连一头畜生都不如啊！我差点杀了这世间最有节义，最懂报恩的狐狸啊！
众人不懂，道士伸出食中二指，指了指白狐，白狐身上的网没了，它刚一落地，又变成了绝美少女。
那些人一看少女天姿国色，纷纷说：难怪尚延采会被迷惑啊，如此女色，换谁也把持不住啊！
少女拜谢了道士，说：尊者，小狐狸前身其实是王献之家的桃叶（这是典故，桃叶是个女子，王献之和桃叶相遇于桃叶渡，成就佳话，桃叶成了他小妾），因为孽缘堕落为狐狸，修行一千年才悟道。我一听尚延采吟诵王献之的文字，就动了情缘，忘了自己的身份，这才和他合欢。没想到，我害了他，让他得了重病，以至于到这般地步。我最近几天没来照顾他，是去了西天灵山，寻找仙草，没想到救他途中被尊者抓获。我蛊惑世人，本应该死，但希望尊者让我救一救他，那样我就没执念了，虽死无憾。
说完后，少女又哭了。
众人不忍心了，反过来求道士，让少女去救一救尚延采。道士对少女说：人心如水，少了不足以解渴，多了就会成灾。尚延采虽然好色了一些，但他的病也确实是因你而起，所以你还是有罪。不过，我看你心存善念，所以不再惩罚你。你用仙草治好他的病后，和他好好生活吧，不过要清心寡欲，这样的话，他能和你一样，成为地仙，而且这样对你来说也不错。
道士说完后，叹息而去。
几个人请少女进屋，少女把半根仙草嚼碎了，然后喂尚延采吃下了。尚延采吃了仙草，顿时恢复如初，身体更好了。
那半根仙草，少女让别人拿去煎煮，汤汁可以救人。后来，几十人靠着这些汁水而活命。
以后，少女不再隐身，尚延采的朋友以及别人都能看得到她，还能和她说话。她闲来无事，还会写字绘画，她的书法不错，颇有钟繇、王献之的风格，很多人都求她题字，然后当成宝贝珍藏，给多少钱也不卖。
尚延采好了之后，和少女感情更好了，只是他不敢再越雷池了。
半年后，尚延采回家，少女跟他一起回去，但又隐身了，所以一路上也没人看到她。有人问尚延采，他妻子去了哪里，为什么不露面让大家看看。
尚延采就说：她太美了，不要见她最好，不然会乱了心的。我看了那么久，现在再近一些看她，还是动心呢！你们视力那么好，要是看到她岂不是很危险吗？
尚延采五十岁的时候，那个道士又来了，夫妻二人和道士一起饮酒。到了晚上，三人都不见了。尚延采的朋友知道情况，就说他们已经跟着道人成仙了。
最后，作者说：情之动人，一至于此！然非尚之深于情，女之痴于情，吾知忘情者终属无情，不及情者又何知有情也耶？
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