前面两篇文章讲的是神龙见首不见尾的八十万禁军教头王进，见尾不见首的神秘头陀，这篇文章那就要讲《水浒传》中第三大神秘人物：既不见首，也不见尾的神龙栾廷玉。
栾廷玉是祝家庄的教师，三打祝家庄战斗结束后，宋江说了一句：“可惜杀了栾廷玉那个好汉”。但是，书中没有任何细节写到栾廷玉之死，更没有交代到底是谁杀死了这条好汉。因而，有很多读者都认为栾廷玉并没有死，而是趁乱杀出重围，逃命去了。梅寄鹤《古本水浒传》等很多续书中，就让栾廷玉重出江湖，大战梁山好汉。
其实，宋江没有说假话，栾廷玉肯定是死在了祝家庄，并没有逃出去。那么，书中又是如何隐写栾廷玉之死的，到底又是谁杀了这条好汉呢？
却说杨雄、石秀、时迁大闹翠屏山，从蓟州出发投奔梁山。书中说，这三人“夜宿晓行，不则一日，行到郓州地面”。祝家庄就在“郓州”地面上，三人过了“香林洼”，来到一家野店荒村投宿。
进了店子，店小二十分客气地款待了他们。石秀见小店屋檐下插着朴刀，便问店小二为何店中有军器。店小二说：
祝家店的店小二说，因为祝家庄“离梁山泊不远，只恐他那里贼人来借粮”，因而备下了朴刀军器。这是祝家店店小二口中的祝家庄，其中说到了“主人家住宅”在独龙冈上。后文书中，鬼脸儿杜兴也介绍过祝家庄。
杜兴说的，大致与祝家店小二讲得差不多，但却没有提到祝家庄的主人住在哪里。“扑天雕两修生死书”中，又一次写到祝家庄，这回是施耐庵的直接描述：“原来祝家庄又盖得好，占着这座独龙山冈，四下一遭阔港，那庄正造在冈上”。庄子建造在独龙冈上，就是店小二说的主人家住宅在独龙山独龙冈上。
但是，梁山三次攻打祝家庄，却不是这样的情况。双方交战，从来就没有山地的描述，反倒是一马平川，根本就不需要攻占“山头”。比如，三打祝家庄时，孙立、栾廷玉、祝朝奉等人在门楼下观阵，双方交战的战场看得清清楚楚。假如这里有座独龙山，山上有座独龙冈，祝家庄的门楼那就离战场有很长的距离了，如何能看明白战场上的对阵交锋情况？如何观敌料阵？
其实，独龙冈写的是朱元璋的陵寝所在“独龙阜”，独龙阜当然就建在了独龙山的山冈之上了。南京只有一座明皇陵，那就是孝陵，孝陵只有一条“龙”，那就是明太祖朱元璋，朱元璋就是属龙的。
宋江一打祝家庄时，派石秀、杨林化妆进村，杨林因暴露身份被擒，石秀则遇到了钟离老人。祝家庄为何有个姓钟离的呢？《明实录·太祖高皇帝实录》中说：“（太祖）濠之钟离东乡人也”。
钟离不是人名而是以“钟离”暗示了祝家庄就是朱家庄，这一仗，是《水浒传》中最详细、最完整地描写靖难之役最后一战，其中，便隐藏了建文帝的去向。
杨雄、石秀、时迁在朱家店中打火借宿，因为错过了饭点，三人只能喝酒吃饭，吃一碟熟菜。时迁便问，二位哥哥想吃肉吗？杨雄说：“店小二说没了肉卖，你又那里得来？”，时迁也不答话，笑嘻嘻地从灶上提了一只煮熟的公鸡来。杨雄问这鸡是从哪里得来的，时迁说，他去净手时，看见了笼子里关着这只大公鸡，便悄悄地到溪里杀了，洗净煮熟，给哥哥们下酒。
杨雄、石秀一边笑骂时迁贼性不改，一边把大公鸡撕着吃了，桌上留下了一堆鸡骨头，锅里剩下了半锅肥汁。店小二一见，立即跑到鸡笼里去看，便知这三人吃的就是他们店上的大公鸡。
店小二大怒，与三人理论：“客人，你们好不达道理，如何偷了我店里报晓的鸡吃？”。时迁还不承认，东拉西扯赖账，店小二便与他争执了起了。石秀从中劝解道：“不要争，直（值）几钱，陪了你便罢”。店小二哪里肯依，说：“我的是报晓鸡，店内少他不得，你便陪我十两银子也不济，只要还我鸡。”
石秀见店小二不依不饶，只要原模原样还鸡，立即大怒道：“你诈哄谁？老爷不陪你，便怎地？”店小二更来劲，说，不要在这里讨野火，我们这店不比别家，把你们都捉了，当做梁山贼人解送到官府去。石秀道，我们就是梁山好汉，看你怎么捉拿我们。
店小二一见情况不妙，大喊一声“有贼”，随之，店里闯进了三五个大汉要拿他们三人。杨雄、石秀一身好拳脚，三人一并打跑了大汉和店小二，继续坐下来喝酒吃饭。吃饱之后，三人各去兵器架上拿了一条朴刀，放火烧毁了祝家店。
烧了祝家店，三人继续往梁山方向走，没想到祝家庄早有埋伏，时迁被活捉了去。杨雄、石秀无可奈何，便去梁山报信，请求救出时迁。于是，祝家庄之战开打。
火烧祝家店是祝家庄之战的“导火线”，而最初的起因却是因为时迁偷了一只报晓公鸡。也就是说，一只报晓公鸡引发了一场血案。那么，时迁为何单单偷的是鸡，而不是鹅鸭之类的家禽呢？
《水浒传》中写鹅鸭的故事也有很多，比如，讲第一个神秘人物王进时，书中就写到了史进家“鹅鸭成群”。在武松的故事中，武大郎也以“我屋又不养鹅鸭”隐藏了徐达之死，朱棣以鹅鸭之声做掩护打造兵器的历史真实。
书中多写鹅鸭，为何引发祝家庄之战的偏偏是一只报晓公鸡呢？原来，报晓公鸡隐喻的是南京皇城外的鸡鸣寺。
鸡鸣寺在景阳楼附近，建于南京鸡鸣寺。因而，“景阳冈打虎”，其实写的是景阳楼“打虎”，也是发生在南京城的故事，隐喻的依然是靖难之役。时迁在“朱家店”里偷报晓公鸡，引发了三打“朱家庄”，这就意味着靖难之役将打到南京城下。接下来的故事，就是靖难之役的最后一战：燕王进京。
杨雄、石秀逃出朱家庄伏击，走到天明时，在一家村店里遇到了李应的管家鬼脸儿杜兴。“鬼脸儿杜兴”也是深有隐喻的，这个隐喻，讲的就是“开篇引首”中暗写的金匮之盟始作俑者杜太后——这是题外的话，按下不表。
杜兴接着祝家店小二的话，更为详细地介绍了祝家庄的情况，这个庄子除了了祝氏三杰外：“又有一个教师，唤做‘铁棒’栾廷玉，此人有万夫不当之勇”。
《水浒传》中，有十个万夫不当之勇的好汉，七个在梁山，三个在“江湖”，除了栾廷玉，还有大名府的李成、闻达。“万夫不当之勇”也是一个极深的隐喻符码，需要认真解读，因与本文主题没有太多关系，也按下不表。
从杜兴的话中可知，栾廷玉是祝家庄的“教师”，此人绰号“铁棒”，从文本中理解，栾廷玉是以兵器而得到的绰号。但是，整个“三打祝家庄”故事中，栾廷玉却从来就没有用过这件兵器。
其实，铁棒就是“天棓”，是天棓五星星群。所谓“五星”，与五雷天罡正法中的“五雷”有相同的寓意，说的都是朱元璋家“金木水火土”五行字辈。
《史记·天官书》中说：“紫宫左三星曰天枪，右五星曰天棓”，这就是《水浒传》所说的“枪棒”。紫宫，即紫微宫，是帝星所在，对应地上，就是紫禁城。栾廷玉，与梁山好汉一样，都是护卫紫禁城的“天枪”、“天棓”。
《史记·天官书》中还说：“天一、枪、棓、矛、盾动摇，角大，兵起”。天一，也是紫宫，紫宫与枪棒矛盾大动，那就意味着帝王级别的战争。《水浒传》中，就经常写这样的“大动”。八十万禁军枪棒教头林冲，明明教的是枪棒，上阵打仗却用的是丈八蛇矛，“公孙胜芒砀山降魔”，就制造了两个团牌手项充、李衮，就是“盾”。
祝家庄之战，就是“朱家庄”之战，是一场帝王级别的皇位争夺战。在这场朱家大火并中，宋江就担当了“燕王”一角，宋江暗喻燕王，主要写在“浔阳楼题反诗”的故事中。本文只讲“栾廷玉”，宋江的事也暂且搁下不表。
既然宋江象征的是燕军首领，那么，“朱家庄”之主就象征建文帝了。上面讲到，独龙冈是朱元璋陵寝的寓意，“朱朝奉”已故，与燕王交手的，主将就是建文帝。因此，栾廷玉就是“銮庭玉”、“銮庭御”。
“銮庭御”，那就意味着朱允炆将在靖难之役最后一战中亲自上阵。历史真实中，建文帝果然御驾亲征了吗？
病尉迟孙立是梁山七十二地煞中排名第三的好汉，为此，诸多读者十分不平，认为孙立的武艺高强，与五虎相比都不落下风。其实，这是一种误读，梁山好汉排座次，绝对不以武功高低为标准，而是按照“人物对应绰号，绰号对应星号，星号决定排名”，多取隐藏在人物身上的寓意，排定了座次。
这个大规则今后再来解读，具体到孙立这里，他的座次是由两个因素决定的：其一，地煞前三名是朱武、黄信、孙立，组合起来就是“朱皇孙”，朱皇孙是谁，不言而喻。地煞再往后面排，解读出来那就是《水浒传》第一机密：《水浒传》的作者是谁。
其二，孙立绰号“病尉迟”。《说文解字》中讲：“病，疾加也”，疾是小病，病是大病。病，又做“诟病”解，施耐庵借这个绰号，诟病唐代大将尉迟敬德。因而，“病”绝对没有“赛”、“并”之义，是没有读懂《水浒传》而诌出来的歧义。
既然“病”是诟病的意思，那就不能以此拔高孙立的武艺了，孙提辖的武艺绝对不能赛过尉迟恭，也不能与尉迟恭齐平。这一点，可以拿栾廷玉做参照。
二打祝家庄时，秦明十几回合杀败了朱家老大祝龙，逼出了主将栾廷玉。栾廷玉一上阵，摩云金翅欧鹏试图截住厮杀，栾廷玉不与他纠缠，一飞锤将欧鹏打落马下直扑秦明解救祝龙。秦明与栾廷玉交手，书中写道：“两个斗了一二十合，不分胜败。栾廷玉卖个破绽，落荒即走，秦明舞棍，径赶将来。”
落荒，就是败了，“走”就是跑，栾廷玉只跟秦明打了一二十个回合就不敌，落荒而逃。那么，栾廷玉是不是诈败呢？肯定不是，假如是诈败，书中就不会以“落荒”二字形容。后文书中写史文恭逃命，才用到了“落荒而走”这个词。
栾廷玉当时的情节，与史文恭狼狈逃窜是一个意思，假如是诈败，他为何不以飞锤回身打秦明呢？栾廷玉不是秦明对手，便利用祝家庄的埋伏逃跑，秦明中计，中的是祝家庄伏击之计，不是中的栾廷玉“诈败”之计，栾廷玉是真败了。
孙立、栾廷玉是一对师兄弟，武艺大概差不多，栾廷玉是“万夫不当之勇”，孙立却没有这个称号。即便拔高孙立的武艺，充其量也只能高于栾廷玉十个回合左右。后文书中，写到了孙立三十回合战平呼延灼，这是在车轮战中取得的战果。而且，书中一流高手的对决以五十回合为评判标准，达不到这个回合数，就是不对等的武艺水平。
栾廷玉是“銮庭御”，隐喻的是建文帝，孙立是朱洪武立孙子做皇帝的意思，是“朱皇孙”。那么，他们就隐喻了同一个人，所以，孙立的武艺就是栾廷玉的级别。
那么，施耐庵为何要以“病尉迟”卧底祝家庄呢？
三打祝家庄，吴用的连环计因为林冲、穆弘、杨雄三人未能在阵前解决祝龙、祝虎、祝彪，孙立不得不出寨跟石秀演了一处苦肉计。原本是“里应外合”计，最终演绎成了连环计。所以，这回书的回目中就有“吴学究双掌连环计”，里应外合计中套着苦肉计。
阵前单挑不能实施里应外合计，宋江、吴用改变策略，分四路人马围攻祝家庄，孙立以及登州人马做“李应”。此时，书中的蹊跷出现了。
蹊跷之一，宋江造大船，但却根本没有大船出现在祝家庄。前文交代，宋江下山时，特别以孟康替代马麟监造大船。这一笔，正好对应了祝家庄“四下一遭阔港”的地形，独龙冈仿佛就是一座孤岛，打祝家庄需要大船。但是，三打祝家庄时，宋江军马根本就没有乘船渡河。这是为什么呢？
蹊跷之二，宋江以水军正将为马军副将。宋江所设四路人马中，正东一路林冲为正将，李俊、阮小二为副将；正西一路花荣为正将，张横、张顺兄弟为副将；正南一路没有安排水军头领，由穆弘、杨雄、李逵共同领军。战斗打响后，梁山也没有出动战场，也未见“阔港”描写，梁山为何以水军头领为副将，打了一场陆战呢？
蹊跷之三，正北一路人马是谁带兵？这是这段故事中最大的疑案，施耐庵明明写的是四路人马，其他三路都交代了带兵的将领，唯独正北一路不知是谁为主将，哪个做副将。
蹊跷之四，栾廷玉为何去杀正西北的人马。祝家庄见梁山四面围定祝家庄，也开始排兵布阵。栾廷玉最先说：“今日这厮们厮杀，不可轻敌。我引了一队人马出后门，杀这正西北上的人马”。梁山正东、正西、正南有人马，明显是按照“东西南北”四正方向部署的战阵，但栾廷玉却去杀正西北的人马，这里有梁山军马吗？
祝家庄的人马刚刚杀出，寨中的登州人马便开始做“李应”，杀了祝朝奉，在庄内放火。因庄内失火，庄外人马大乱，祝龙、祝虎、祝彪先后被斩杀，梁山人马大获全胜。
清点战场，论功行赏，宋江却说了这样一句话：“只可惜杀了栾廷玉那个好汉”。书中根本就没有写栾廷玉杀向正西北后的情节，正西北也没有梁山人马，到底是谁杀了栾廷玉，没有人报功，宋江怎么知道栾廷玉战死了？
其实，栾廷玉是被弓箭射杀的，这一笔还得从病尉迟孙立身上找答案。
孙立是登州兵马提辖，原本是从海南调防过来的。此人出场时，书中写道：“射得硬弓，骑得劣马，使一管长枪，腕上悬一条虎眼竹节钢鞭”。这段有关孙立武功的描写中，有一点与栾廷玉相似，那就是其中的一件兵器从来没有用过，栾廷玉是没有以“铁棒”出战，孙立则从来没有用过“硬弓”。“铁棒”有寓意，“硬弓”当然也是特别一写。
唐朝玄武门之变中，尉迟敬德就是以“硬弓”射杀了李元吉，而“天策上将”李世民先以“硬弓”杀死了太子李建成。施耐庵，以及当时反对燕王谋反的大臣都认为，靖难之役就是明朝的玄武门之变。因此，孙立就是“病尉迟”，绝不是“赛尉迟”，《水浒传》中以诟病尉迟敬德，暗藏了建文帝的生死之谜。
三打祝家庄时，正北一路人马没有交代谁是主将，以书中梁山战将的构成来解读，这一路人马应当是宋江亲自带领。所以，祝虎奔到宋江阵前，被吕方、郭盛双戟戳翻，众军将把他剁为肉泥。祝虎是跟谁栾廷玉从后门杀出了，大概，后门就对应了正北方向。
上文讲到，宋江有燕王朱棣的隐喻，正北，就是燕军所在的方位。正北，是玄武之地，燕王起兵以玄武显圣鼓舞士气，夺得帝位后，自称是玄武大帝转世。所以，正北一路人马就是宋江亲自带队，也就是燕王朱棣起兵之所。没有任何人报功，宋江就知道了栾廷玉被杀死 ，这是他亲眼所见。
栾廷玉去杀正西北的人马，是历史真实的高度还原和真实写照。建文四年（1402年）六月十三，燕军抵达南京城外，镇守在左顺门的徐增寿试图做“李应”，建文帝亲手将他斩杀。若是以《水浒传》的说法，建文帝杀完徐增寿之后，便立即前往金川门去杀另外两个“李应”，也就是谷王朱橞、曹国公李景隆。谷王朱橞、曹国公李景隆都隐伏在武松阳谷县杀嫂的故事之中，他们就是南京城的“李应”。
就在建文帝斩杀徐增寿的同一天，谷王朱橞、曹国公李景隆打开了金川门，燕军进城。如果是这样，建文帝还来得及回宫落发为僧，逃出南京城吗？而且，施耐庵还交代，栾廷玉去杀正西北人马时，“朱家庄”内就有“李应”放火，杀祝朝奉，这就是建文帝去金川门杀内应，宫中接着失火的真实写照，此时，“銮庭御”根本就不在宫中。
金川门，因为一个“川”字，便在《水浒传》中变成了“四下一遭阔港”。金川门，就是南京西北门，所以，“銮庭御”亲自去杀正西北的人马，就是去杀谷王朱橞、曹国公李景隆。大概到了金川门，建文帝就遇到了燕军。乱军之中，建文帝还有性命吗？
靖难之役就是明朝的“玄武门”之变，建文帝应当是在“玄武门”被天策上将射杀了。明朝的“天策上将”就是朱棣次子汉王朱高煦。朱高煦索取天策卫为汉王护卫，以李世民自喻，后来果然学“李小二”谋反，被他的侄子朱瞻基炙杀于铜缸之中。
“栾廷玉”根本无法逃出“朱家庄”，宋江以大船、水军攻打，不过是虚张声势——建文帝不可能逃到海外，永乐大帝在海外寻找建文帝，同样是虚张声势，以掩盖他弑君篡位的罪名。
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