孝义皮影戏，是一门古老的汉族传统艺术，是中国皮影戏的重要支派之一，因流行于山西省孝义市而得名。"扯一块白布便是舞台，尺把长的小人在幕后表演""一口叙说千古事，双手对舞百万兵"是对皮影戏的生动描绘。
皮影戏，是让观众通过白色布幕，观看平面偶人表演的灯影而产生艺术效果的戏剧形式，戏中的平面偶人以及场面道具景物，是民间艺人用手工刀雕彩绘而成的皮制品。
孝义皮影戏是综合多种角色构成的，乐手、表演者、雕刻艺人缺一不可。演员不在台前而在幕后，虽对伶工扮相、身段不挑剔，但要求其在操纵、唱腔方面有超常技艺。皮腔是皮影戏的曲调，因皮腔音乐以唢呐为主要伴奏乐器，故又称"孝义吹腔"。孝义吹腔是中国最早的民间吹腔之一。
孝义皮影戏
孝义皮影戏的由来众说纷纭，但有个传说广为流传
据专家考证，孝义皮影戏起于战国，是我国最早的皮影发源地之一。如今，多数专家学者认为，皮影戏开始于汉朝。
据《汉书·外戚传》记载：相传，汉武帝刘彻最宠爱的妃子李夫人过早去世，汉武帝思念不止，常常彻夜难眠。这时候，有齐人少翁深知汉武帝的心事。他花了3个昼夜，用皮子雕刻了和真人一样大的李夫人形象，涂上颜色，学着李夫人生前的动作，在室内挂起了一块白色方形帷幕，点上灯烛，让汉武帝坐在方帷外观看，少翁贴着帷幕操纵皮人，那影子就像真人一样…… 从汉朝起，皮影戏慢慢发展，各地的乐调、民歌、唱腔、戏剧、雕刻、剪纸等艺术元素融入其中，而因中国各地风俗的不同，皮影各具风格。
明清时为孝义皮影戏的鼎盛期，孝义境内皮影班社多达60多家，随后逐渐衰落。1956年成立孝义市木偶皮影艺术团，"文革"时期撤消。1978年恢复皮影戏演出，曾参加首届中国艺术节演出，赴英国交流访问演出。
1995年，孝义皮影中的武将形象作为邮票图案被全国人民认识。孝义皮影剧目丰富，现收藏有200余本，这些剧本题材广泛，内容丰富，极具学术价值。对孝义皮影戏形成和发展的研究，有助于探讨中国戏曲发生和演变的内在规律，了解皮腔原生态的唱腔结构。
孝义皮影制作工艺
孝义皮影以麻纸糊窗作屏幕，凭借悬吊在纸窗后的麻油灯亮影，因此亦称"灯影儿"。
"纸窗子"。一般纸窗面积为1.75m×1.21m。纸窗糊制有严格的裁纸、毛边、对口、粘贴、平整等5道工序，其窗平整无皱雪白无瑕。孝义皮影在明代之前以羊皮为雕刻材料，体高58～60cm，俗称"二尺影"。到清代，皮影体高缩至42～48cm，俗称"五尺影"，三岁牛皮为雕刻上等材料。孝义皮影造型粗犷，简练夸张，线条遒劲有力，极富韵味。
孝义皮影唱腔与伴奏
皮腔是皮影戏的曲调，因皮腔音乐以唢呐为主要伴奏乐器，故又称"孝义吹腔"。孝义吹腔是中国最早的民间吹腔之一。孝义皮影戏分皮腔、碗碗腔两种声腔。皮腔影戏以纸窗亮影，故又称"纸窗腔"；碗碗腔影戏以纱窗亮影，故又称"纱窗腔"。皮腔的主奏乐器是小唢呐，唱腔朴实、明快、粗犷、活泼，有四句式和上下句式两种结构，保留有联曲体混合节拍和强起强落的特点。
皮影戏的演出，除乐队外，主要有一人"说戏"，一人"贴戏"。说戏者，边操作，边说唱，一出戏中生旦净丑各类人物的说唱和表演全由此一人包揽。贴戏者是说戏人的助手，主要负责准备影人，并担任次要角色的配唱。皮影戏剧目，过去都由师傅口传心授，一个好的说戏人，一般都能熟记三四十本剧目，并需具备各种熟练的操作技能。
孝义皮影人物造型
孝义皮影在明代之前以羊皮为雕刻材料，体高58～60cm，俗称"二尺影"。到清代，皮影体高缩至42～48cm，俗称"五尺影"，三岁牛皮为雕刻上等材料。孝义皮影造型粗犷，简练夸张，线条遒劲有力，极富韵味。
幕后表演
皮影戏班的说戏人，真可谓难得的特殊人才
一个戏班演员加乐队只需有七八个人就可开戏（素有"七紧八慢九消停"之说），只要有十根木椽、六张席子、两扇门板，就可以搭建一个简易的草台，因此最易于普及。孝义皮影戏在演出中，有先演"打台戏"，后演"正本戏"的习俗。
"打台戏"一般为神话戏和武戏，故事较短，红火热闹，操作技巧很高，最能显示表演操作者的高超技艺。如《收五毒》表现的是玉皇大帝令托塔天王李靖带儿子哪吒下界收服五毒（修炼成精的蝎子、蛇、长翅蜈蚣、三爪蟾和蜈蚣）的故事；《大变化》演绎的是孙悟空和各种妖魔鬼怪斗法斗智的故事等等，最适合少年儿童的欣赏趣味。
皮影戏的演出在孝义受到普遍欢迎，当地有民谣言："五尺纱窗灯一盏，七紧八慢戏一班。喔呵呵呵一声喊，老人哈哈孩童欢。"而皮影作品被广泛用于各种装饰，成为了一种产业。
孝义皮影艺术传承人——侯建川
侯建川
侯建川，男，54岁，山西孝义人，从事孝义皮影，木偶的传承工作，现为国家级非物质文化遗产（孝义皮影戏）第八代传承人，山西省民间艺术家，孝义市皮影木偶艺术研究会会长。
1990年，侯建川赴中国戏曲学院导演研究班学习。侯建川学成归来，开始了拯救皮影戏之路。通过打听，他找到了创建于清同治二年皮影戏班社"二义园"的第七代传人武海棠。2004年，侯建川牵头成立了艺术学校皮影班，并拜老艺人武海棠为师。多年来，在老艺人的悉心传授下，新学员在皮影雕刻、操作技巧、皮腔唱法、乐队表演等方面取得了很大的进步，并可以独立承担演出任务。
2006年，孝义皮影戏被列入首批国家级非物质文化遗产名录。2007年5月，在深圳第三届国际文化产业博览交易会上，背水一战的侯建川贷款7万元，领着老艺人和一群学生赴会参演。就是这次演出，打开了皮影戏再登大舞台的局面。
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