如果我们细心的观察一些高档实木家具，特别是红木家具的时候，会发现在家具面板的侧端常常有一条不宽不窄的缝隙。
这条缝隙称作伸缩缝或者收缩缝，它并不是由于家具设计制作时的失误造成的。相反，伸缩缝是有意而为之的聪明“点子”。它的存在，为遏制木材“热胀冷缩”的物理特性、提高实木家具使用寿命起到了巨大的保障作用。
伸缩缝，是中国古典家具的一种传统加工工艺。对古典家具有所了解的人都知道，一件纯正的古典家具必然会保留传统家具的优良制作工艺——榫卯结构，不使用一枚铁钉，通过榫和卯的巧妙组合将家具的各部件组装起来。
春、冬天气干燥，经过人工烘干木材制作家具时，一般要留伸缩缝，否则，潮湿夏季到来后，会把大边涨坏。伸缩缝就是为了当木材受到外界环境影响而收缩或膨胀的时候，不致撑裂家具的边框或角榫，导致家具各部件松动，无法正常使用。
反之，冬天烘干过的材料。过完年再来装，虽然可以装起来严丝合缝。但是雨季来临的季节肯定会涨裂。除非是在在四季变化不大的地方做的家具，又是在当地用。还有不同材料的应性也不相同，相对小叶檀与黄花梨的变化最小，大叶，红酸等收缩变化就大了去。
为了减少木材的变形，红木在制作成家具前，有一道严格的烘干流程，有些可能要烘一个多月。规范的厂家为了控制质量，销往不同地区的产品含水量也是不一样的。
实木家具要留伸缩缝，来遏制木材“热胀冷缩”，延长寿命。
（1）伸缩缝就是为了当木材受到外界环境影响而收缩或膨胀的时候不致撑裂家具的边框或角榫，导致家具各部件松动，无法正常使用。
（2）为了减少木材的变形，木材在制作成家具前，有一道严格的烘干流程，有些可能要烘一个多月。规范的厂家为了控制质量，销往不同地区的产品含水量也是不一样的。即便如此，为了防止家具变形，伸缩缝还是必须预留的。
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伸缩缝的大小
实木家具，尤其是红木古典家具的伸缩缝，是为了适应不同环境而专门预留的，目的就是为了不致撑裂家具的边框或角榫。
伸缩缝的大小非常重要，宽窄根据木材的比重大小及最终使用家具的地区气候特征来决定。伸缩缝的宽度一般在0.3-0.5厘米以内，超过0.5厘米就比较难看，如果面板不是太宽，超过0.5完全没有必要。伸缩缝过宽，一般是制作家具时木材没干燥好。
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伸缩缝的必要性
木材在制作成家具前，有一道严格的烘干流程，有些可能要烘一个多月，来减少变形。规范的厂家为了控制质量，销往不同地区的产品含水量也是不一样的。即便如此，为了防止家具变形，伸缩缝还是必须预留的。
木头纵向收缩性不大，一般两头不需要留伸缩缝。有的厂家四面留缝，这样看起来相对好看。
也有一些厂家做家具并不留伸缩缝，但不留并不代表一定没有，因为厂家对木材干燥没有绝对把握，一般木材含水量高于空气含水量，这样即便制作时不留伸缩缝，家具制作完毕后也会有缝，并且相当一部分家具不管干湿季节都有缝，只是大小不同。
那些一年四季环境干湿度差别大的地区，伸缩缝是一定要有的。雨季空气湿度大，虽然木材经过人工干燥，但家具制作过程中木材仍会吸收水分，体积增大，一般不需要留伸缩缝，冬季气候干燥的时候也会出现伸缩缝；春、冬天气干燥，经过人工烘干的木材制作家具时，一般要留伸缩缝，否则，潮湿夏季到来后，会把大边涨坏。
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其它注意事项
如果是实木家具，那么桌面、板面部分，表面一般不会有伸缩缝。如果有，可能是以下两种原因：一是桌面板是框架结构的，二是桌面上有其他特殊的工艺或是材质所导致的。其中框架结构是板木结合家具所最常采用的，要注意区分下。
最后，提醒大家，伸缩缝是实木家具的“自我保护系统”，大小出现不匀时无需担心，季节变化后大多会恢复
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