在中国古代历史上，长安是无论如何绕不开的城市。长安曾经是13个政权的首都，因此出现了三千年历史看关中的说法。从汉朝到唐朝的1000多年时间里，首都一直在洛阳和长安之间选择。但是在宋朝建立以后，开封成为了帝国的首都，长安城的地位下降。如果说宋朝没有机会迁都长安，那么在宋朝之后，元朝为何也没有选择长安为首都呢？今天，我们就聊聊这个问题。
首先，我们聊聊宋朝为何没有迁都长安城。在唐朝统治的末期，爆发了藩镇混战的局面。当时，无论是长安城还是洛阳城，都遭到了严重的破坏。由于当时根本没有精力重新修建，中原政权的首都只能选择更偏东的开封城。此外，由于西北地区的河道与气候都发生了巨大的变化，依靠西北地区的粮食产量，根本就无法养活数量众多的京城非劳动人口。
如果通过大运河运输东南地区的粮食，最多只能运往开封、洛阳一线，从洛阳前往关中地区仍需要陆路运输。在当时的技术条件下，陆路运输耗时大，而且运输量小。在宋朝建立的初期，宋朝的经济能力有限，宋朝根本没有能力重新修复长安城。到了宋朝统治的中期，虽然宋朝的经济非常发达，但仍旧不可能重修长安城。
在宋朝逐步富足的过程中，西北党项部也在崛起。在宋仁宗在位时期，党项部首领李元昊建立了西夏政权。宋朝与西夏展开了反复大战，三川口、好水川、定军寨，宋朝军队一败再败。李元昊扬言要攻入关中，到长安城做皇帝。面对野心勃勃的西夏政权，宋朝命令西北各地的军队严阵以待。由于西夏政权始终是宋朝的心腹大患，这样的情况下，宋朝根本没有可能迁都长安。
与西夏长期对耗之后，宋朝西北地区的发展明显滞后，甚至是元气大伤。截止北宋王朝灭亡，西北地区仍没有恢复元气。在南宋统治时期，长安地区在金国的控制下，经历了一系列的战争。对已经脆弱的西北经济，再次造成了巨大破坏。因此，迁都长安需要需要巨大的经济投入。
13世纪后期，经过几十年的南征北战，大元朝统一南北，史书评价“起朔漠、并西域、平西夏、灭女真、臣高丽、定南诏、遂下江南，而天下为一。”元朝建立的初期，面临一个非常重要的问题，那就是定都问题。最终，元朝选择了元大都，也就是现在的北京。
那么，元朝为什么没有考虑长安，而是考虑了元大都呢？首先，元朝也面临了宋朝一样的问题，西北地区的粮食产量有限，依靠陆路运输无法满足要求。第二，经过长期的战争以后，北方地区的经济遭到了严重的破坏。元朝虽然建立了巨大的疆域面积，但经济并不发达。第三，元朝是游牧民族建立的政权。作为一个游牧政权，即使入主中原之后，也需要顾及北方草原各部。如果迁都长安，则无法兼顾蒙古各部。
元朝管理中原地区的同时，需要管理蒙古各部。经过各方面的考虑，元朝只能考虑华北地区的城市。最终，元朝考虑了元大都。同时在内蒙古境内，建立了元上都。元朝皇帝每年都会前往上都居住一段时间，接见各个部落的蒙古贵族们。其实，后来的清朝入关以后，采用了非常类似的战略。清朝皇帝在北京城，但是在热河承德建立了行宫，清朝皇帝每隔一段时间会在热河召见贵族和藏传佛教的首领们。
元朝确定首都为元大都以后，立刻调整了大运河的航道。因为依靠华北地区的粮食，也无法维持京城的消耗。大运河原本是为西北地区服务的，从安徽进入了河南境内。元朝修改了航道以后，大运河直接从安徽进入山东、华北等地，不再经过河南地区。
至于长安城，在元朝统治时期，成为了陕西行省的省会，而没有能力成为帝国的首都。其实在唐朝之后，宋元明清等历代王朝，都曾经产生了迁都长安的想法。但是由于各种现实性的困难，又都不得不放弃了这个计划。例如明朝建立的初期，朱元璋曾经计划迁都长安，但是没有成功。在清朝统治时期，清朝曾经三次计划迁都长安，但是也没有成功。顺便聊一下，在明朝军队平定了西北地区之后，长安被改名为西安，并且沿用到了今天。
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