平型关战役是抗日战争初期，八路军对日寇的一次重要战役，也是自“九·一八”事变以来，中国人民抗击日本侵略军所取得的第一个大捷。它在整个抗战史上留有不可磨灭的重大影响。同时，它也是八路军和林彪元帅抗日战争中的经典战役。
但是，近年来史学界有些人提出：平型关大战是一次错误的战役，是单纯的消耗战、阵地战，它违背了我党在抗战初期制定的抗日游击战争的战略原则。他们认为，在当时的情况下，八路军不应该集中重兵进行这场战役，平型关大战从战略上看是失败的。
平型关战役的真相如何？我们应当怎样评价这次战役呢？本文就此提出一些粗浅的看法。
“七·七”卢沟桥事变后，日本开始了全面侵华战争。日本依仗有精良的军队和装备，疯狂叫嚣要在“三个月内灭亡中国”。在华北的日军先后侵占了北平、天津、张家口、保定等地，然后分兵两路，直取山西太原。而驻扎在华北的八十多万国民党军队，在日寇的攻击下闻风丧胆，狼狈溃逃。日寇轻而易举地拿下了沿途的各个城市和重要据点，华北的大片国土相继沦陷。日寇气势汹汹，继续举兵南进，中华民族处于危急之中。
这时，刚由内战时期的工农红军改编成的八路军，为了挽救民族危亡、促进全国人民的共同抗战，奋勇开赴华北战场，去迎击日寇。而在八路军奔赴抗日前线的同时，国民党军队却一溃千里、狼狈逃跑。他们一面逃一面叫，“厉害啊，鬼子厉害”，散播“打不得”的亡国论调，甚至讥讽奔赴前线抗日的八路军说：“你们背着吹火筒、大刀片，真要去送死吗？”可见，“恐日症”已在国民党军队蔓延，依靠他们去抗日是绝对不可能的。全国人民都把抗日的希望寄托在八路军身上。
因此，八路军每到一地，“那些挂着拐杖的老大爷，老大娘，怀抱婴儿的母亲，热血沸腾的青年男女，就悲喜交集地围拢过来，询问我们是不是上前线打鬼子的队伍。当我们回答说：“我们是八路军，是上前线打鬼子的”，他们便转悲为喜，脸上立刻露出希望的微笑”。但是，在国民党散播的“皇军不可战胜”论调的影响下，也有许多民主人士和部分群众对人数少、装备差的八路军能否打败日寇持怀疑、观望的态度，担心八路军在鬼子面前吃亏。
同时，在平型关正面防守的国民党晋绥军要求八路军从正面配合抵挡日军，想让八路军掩护他们溃逃，并以此造成人路军失败的局面，败坏八路军的声誉。此时，如果八路军不打，国民党便可找借口说八路军不是想真正抗日的。这样就可以为他们的溃败行为开脱罪责。
面对这一局面，八路军如果不对日寇打一场胜利的战役，打下日寇的猖狂侵略势焰，就不能扩大八路军的抗日影响和获得群众的广泛支持，就不能消除国民党军队的恐日症和打破“皇军不可战胜”的神话、粉碎国民党对八路军的诬蔑和别有用心的宜传，也就不能更好地发动群众，在华北建立一个广泛的敌后抗日根据地。因此，这一仗非打不可。
当时，八路军根据我党中央的指示，对发动平型关战役有着非常明确的目的：“我们一定要在这一带打个大仗，给兽军一个打击，给友军一个配合，给部队一个兴奋！”“我们要让全国同胞知道：在中国共产党和毛主席领导下的中国人民是不可征服的！”
因此，在适当的时机给日寇一个重创，阻挡其侵略锋芒，是非常必要的。平型关战役也就在这种情况下发生了。
抗日战争初期，八路军只有三个师共三万多人，如果硬要从正面以阵地战来抵挡日寇的进攻，我军肯定会失利。要取得抗战的彻底胜利，关键是要发动广大群众，进行全民族的抗战。针对这一情况，一九三七年九月三十一日，毛泽东在《关于独立自主山地游击战原则的指示》中就曾经指出：我军要执行独立自主山地游击战(不是运动战)的战略方针，到达华北的部队，应该分散兵力，以创造根据地发动群众为主，这是战胜敌人的唯一无二的方法。
毛泽东还指出，我们的战争形式：基本是游击战，但不放松有利条件下的运动战。中共中央制定的这一山地游击战的战略原则是完全符合抗战初期华北战场的总形势的。
但是，我们不能生搬硬套，机械地理解中央的这一战略原则。在分析每个具体战役时，应根据当时的形势和具体的条件来判断。有的人认为平型关战役是一次同敌人进行正面拼搏的消耗战、阵地战，它违背了中央关于山地游击战的战略原则和关于分散兵力，建立根据地、发动群众的方针。
我们认为，这种看法和历史事实是不相符的。分析平型关战役前后的客观形势，我们可以看到，平型关战役正是一场“在有利条件下的运动战”，这场战役对发动群众，打开华北战区的局面，建立华北抗口根据地起了巨大的作用。
当时，参加平型关战役的是八路军第一一五师，它的敌手是日寇的最精锐部队坂垣师团。当时平型关的防线是：国民党晋绥军在平型关的左翼和正面，一一五师在平型关右侧，国共双方的军队加起来共有六、七万。
但大部分国民党军队都有恐日病，见了日军就跑。因此，当一一五师到达平型关附近的阵地时，日寇已迫近灵邱。国民党军队慌忙要求八路军从正面援助灵邱。根据国民党军队溃退和日军的攻势等情况，八路军如果按国民党军队的要求在正面同日军对垒，不仅不能达到援助的目的，而且有可能导致八路军一一五师的覆灭。
因此，一一五师便决定利用平型关山地复杂的地形，把部队埋伏在平型关天险的两侧，避开日军正面进攻的锋芒，从侧翼向敌人发动突然的猛烈政击，给日寇一个出共不意的伏击，以期全歼敌人。从我党中央为一一五师制定的平型关战役的战略方针我们可以看到，它充分利用了有利的地形，避敌锋芒，攻敌薄弱环节，抓住有利时机消灭敌人。所有这些，都是对游击战争的战略原则的具体运用。
因此，平型关战役不仅不是单纯的消耗战、阵地战，而恰恰是一次出色的游击战、运动战、歼灭战。它完全体现了中央制定的关于山地游击战的战略原则。
一九三七年九月二十五日上午起，八路军一一五师在平型关的十里长沟中同日寇精锐坂垣师团四千多人展开了一场激战。八路军居高临下，出其不意地迅速给敌人一个猛烈的打击，然后分三路出击，像三把尖刀，把长蛇形的敌人拦腰斩成三节，并纵横穿插，把敌人割成几十段，一点一点地吃掉。
八路军和日军很快就展开了一场肉搏战，敌我双方交混在一起，使日寇的飞机、大炮也无法发挥作用。经过一天的激战，八路军歼灭日寇一千五百多人，击毁敌军汽车一百多辆，大车二百余辆，缴获九二式野炮一门，轻重机枪二十多挺，步枪一千多支，掷弹筒二十多个，战马五十三匹，日币三十万元，其余军用物资无数。这是日寇侵华以来所遭受的一次最严重的惨败。日军精锐坂垣师团在这次战役中被击溃，从此一蹶不振。
在这次战役中，八路军伤亡也近千人，付出了相当大的代价。尽管如此，平型关战役仍不失为一次取得重大胜利的战役。从双方兵员、武器的损失来看，日军的损失无疑是大大地超过八路军的。更重要的是，我们判断一个战役是胜利还是失败，关键是要看其是否达到了预期的目的，看其政治影响如何。八路军通过平型关战役，不仅打击了日军的侵略气焰，减缓了其进攻速度，鼓舞了中国军队的士气，而且坚定了全国人民的抗日信心，使全国人民认识到，只有在中国共产党的领导下，抗战才能取得胜利。
同时，八路军利用缴获到的大批战利品，装备了自己的抗日武装队伍，打开了建立华北抗日根据地的局面，推动了全民族抗战高潮的发展。
平型关战役的伟大胜利极大地鼓舞了全国人民的抗日斗志。它使许多原来对抗日抱怀疑、观望态度的军队、民主人士和部分群众也迅速地投入到抗日的行列。在平型关战场附近的小寨村人民原先见到日寇就害怕、躲避，通过平型关战斗以后，他们也敢于开始同日寇进行斗争了。小寨村人民在八路军的帮助下，拨除了日军的据点，全歼了据点里的日寇，从那以后，小寨村的人民就没有停止过抗日斗争。
平型关大捷也给我军的其他部队一个极大的鼓舞，他们看到一一五师的胜利，都跃跃欲试，要同日寇较量。八路军一二O师的战士们说：“看到日寇的暴行，同志们都非常气愤，又听说兄弟部队在平型关打了大胜仗，心里都怪痒痒的，总盼着有机会狠狠收拾一下鬼子里”“老大哥在平型关给鬼子吃了大苦头，这回也叫他尝尝咱们的厉害！”兄弟部队纷纷向上级请战要求抗击日寇。
可见，平型关大捷对整个抗战形势的影响是极其深远的。平型关大捷打破了日军不可战胜的神话，坚定了全国人民抗日的决心和信心，在一定程度上消除了“恐日症”。国民党的军队也改变了过去一贯闻风而溃逃的状态，开始进行一些抵抗。
平型关大捷沉重打击了日本侵略军的侵略气焰，并在一定程度上打乱了日军的侵略部署。日寇在平型关吃了苦头以后，便不得不变更战役部署，改从茹越口突破晋北防线，向忻口进攻。这样，日军原来计划顺利地夺取太原，占领山西的企图遭到了严重的挫折，迟滞了敌人向山西延伸的计划。
平型关战役的胜利提高了八路军的威望，扩大了中国共产党的影响。八路军首次对日作战就取得如此重大的胜利，这跟国民党军队不作任何抵抗就狼狈溃逃的局面形成了鲜明的对比。它粉碎了国民党诬蔑共产党领导的八路军“游而不击”的无耻宣言。它使全国人民都认识到，只有中国共产党才是全民族抗战的真正领导者。
平型关大捷普遍地使人民提高了抗日的积极性，为中国共产党建立华北抗日根据地打下了广泛的群众基础。平型关大捷为国民党军队即将进行的忻口会战赢得了时间。八路军在平型关拖住了日寇，这就减轻了日军对国民党军队的压力，使国民党军队有充分的时间去为忻口会战作准备，为忻口会战的胜利奠定了基础。
平型关大捷也为中国军队对日作战提供了经验和教训。平型关战役是八路军对日寇的第一次正面较量。在此之前，八路军对日军的装备、特性、战略方针等都认识不足，因此，在平型关战役中，“我们的战士当时不懂得烧毁敌人的汽车，让其失去掩蔽物，还以为日寇和内战时期的敌人一样，打狠了就会缴枪。他们停止了射击，向躲在汽车底下的敌人喊话，冲上前去缴枪……，但是，许多战士当时因为缺乏对日寇作战的经验，反被垂死的敌人杀伤了。”造成许多不必要的伤亡。
经过平型关战役后，八路军掌握了对日作战的特点。一一五师在战后对平型关战役的经验教训作系统的总结，并迅速地向各兄弟部队传达。“一二九师在北上途中，刘伯承师长专门传达了一一五师关于平型关战斗的总结，根据总结中提出的‘日本鬼子可以打，但又不好打’的经验，刘师长再三嘱咐：到晋北后，每战都应加倍谨慎”。
这样，八路军在往后的对日作战中就能充分认识日寇的侵略本性，再也不像以前那样吃亏上当了。平型关战役的胜利不但扩大了中国抗战在国际上的影响，争取了国际进步力量对中国抗战的广泛同情和支持，而且更重要的是，平型关大捷对整个中国的抗战局面也产生了深刻的影响，为推动全民族抗战高潮的到来建立了不可磨灭的功勋。
“英勇善战八路军，平型关上逞英雄。坂垣师团被歼灭，抗战史上第一功。”这首当时流传的抗战歌谣就是人民群众对平型关大捷的客观评价和真实的总结。
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