“琥珀”是一种透明状的“生物化石”，一些松柏类植物会向外界滴落树脂，这些树脂在落地后，被掩埋这土壤中千万年的时间，在地下的热量和压力影响下，形成了特殊的生物化石。
一般情况下琥珀的表面会保留当初树脂在流动时形成的天然纹路，在有些时候，琥珀在向下流动的时候，会把一些昆虫或者是植物碎屑包裹在内，这些被树脂包裹的动植物会成为天然的标本，琥珀就像是一个“时间胶囊”一样，把这些昆虫的尸体完美地保存下来。
因为昆虫的体型较小，并且昆虫会在树木周围活动，有些时候树脂还会吸引来昆虫，因为树脂本身的质地比较黏稠，往往会积累很大一团才掉落，正在飞翔的昆虫会被树脂包裹，有些时候甚至会保持着飞翔的姿态。
对于昆虫学家来说，包含着昆虫的琥珀价值连城，因为这些琥珀可以帮助昆虫学家跨越千百万年的历史，直接了解这些古代昆虫的生存状态，甚至可以通过一些保存比较好的琥珀了解到昆虫的演化。
总体来看，琥珀在全球各地都有分布，最古老的化石距离今天有2.3亿年左右的历史！在澳大利亚和新西兰的一些地区，科学家在距离今天5000万年的岩层中发掘到了大量的琥珀，大约有5800个左右。其中最古老的琥珀历史就达到了2.3亿年。
为什么会在不同的地区发现类似年代的琥珀化石呢？首先，地球的大陆板块是在不断运动的，因此两个不同的地区中可能存在同样年代的岩层，在某个年代的岩层中找到了化石样本，就可以去别的地区同样年代的地层中寻找。
在这些琥珀样本中，最特殊的莫过于一个保存着两只长腿蝇的化石，这两只长腿蝇正交配的时候被永远的封存在了琥珀中，这可能是世界上最尴尬的事情了，大部分昆虫的交配时间都很短暂，长腿蝇也不例外，大约只有短短的几秒钟时间两者就会分开，可是就在这短短的几秒钟时间内，它们被一滴树脂包裹，还来不及挣扎，树脂就凝固了下来，让它们永远的以交配的姿势停留在琥珀中。
可以说，这是小概率事件中的小概率事件，琥珀的形成需要经过长时间且复杂的复合反应才行，并不是所有的树脂都会变成琥珀，大部分树脂在落下后虽然也会被土壤掩埋，但是很多都在这个过程中消失掉了，比如说被土壤吸收，被其他的植物分解等等，可以成功变成琥珀的只是很少一部分。
恰好被滴落的树脂包裹的昆虫虽然比较少见，但是在全世界范围内这么多的琥珀，总体来看也并不算少，不过这种正在交配的昆虫被树脂包裹然后形成琥珀可以说是“万中无一”了。
这两只长腿蝇或许永远想象不到，在短短的几秒钟内，它们会被树脂吞噬掉，然后形成琥珀，在地底被掩埋4100万年后又被挖掘出来，又被一群人围观研究，世界上最尴尬的事情可能就莫过于此了。
“琥珀”这个名字来自于民间传说，古代人认为琥珀是老虎死亡后的精魄进入地下形成的，所以取名为“琥珀”，不过现代科学告诉我们，这个观点并不正确，大部分琥珀都存在大量的气泡和天然的纹路，很明显是自然形成的从本质上来看，琥珀的研究价值大于经济价值，对于科学家来说，这些琥珀保存了千万年前的秘密。
虽然琥珀比较稀有，但是在全世界范围内，总是会有一些神奇的巧合发生，有一些琥珀中就保存了一些相对复杂的生物，比如说比较小的蜥蜴，还有一些刚刚诞生的蛇类，这些体型比较小的爬行动物也有可能被树脂包裹后形成琥珀，从研究的角度来看，这些琥珀的研究价值很高，因为昆虫研究价值没有这些古代爬行动物高。
科学家甚至还在琥珀中发现过完整的“恐龙尾巴”，现代的鸟类就源自于古代的恐龙，因此一部分恐龙在灭绝之前就已经演化出了羽毛，不过这些恐龙和现代鸟类的差别还是很大的。
对于研究恐龙的科学家来说，这样的琥珀研究价值难以想象的巨大，就等于一个鲜活的恐龙尾巴放在眼前一样，可惜的是，科幻电影中通过琥珀中的恐龙样本复活恐龙的想法是无法实现的。
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