由于兰渝快速铁路和西成高铁的建成投入运营，宝成、兰渝、西成在交汇在嘉陵江傍的广元市，广元市铁路枢纽的重要位置一下远超了作为普速时代铁路枢纽的宝鸡。
宝成铁路建设早在1952年就开始动工，那个年代修铁路太难了，更难的是要穿秦岭，但铁路筑路人在很短时间内克服艰巨困难到1956年7月建成通车，1958年1月1日投入运营，改写了“蜀道难”。曾经是最为繁忙的铁路线路，直到2017年西成高铁开通在很大程度改变这一局面。
按照修建时间排序，宝成铁路之后修建的是广巴铁路，前身最早建于上世纪60年代，为地方运煤专线。2009年年底开始改造扩建，到2011年年底建成投入运营。2016年1月巴中至达州的巴达铁路通车后，广巴铁路就仅开行货运列车。
兰渝快速铁路最早从2008年9月开工建设，至2015年12月重庆至广元段投入运营，到2017年9月兰渝快速铁路全线开通，从此成都重庆到兰州就不用再绕行宝鸡。
西成高铁南段成绵乐城际铁路2008年开工，2014年12月投入运营；江油至西安段2012年10月开工，2017年12月正式开通运营。西成高铁彻底改变西部城市发展的模式，从此进入城市集群发展阶段。
嘉陵江是长江第二大支流，在广元与白龙江（兰渝铁路方向）汇合在，到重庆朝天门汇入长江。
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