从酒泉到嘉峪关只有1小时不到的车程，可是闻名天下的长城起点--嘉峪关却并不属于酒泉，它属于嘉峪关市。嘉峪关市是一个年轻的城市，它建市于1965年，面积极小，仅有2935平方公里，28万左右的常住人口。别看嘉峪关小，它可是与酒泉行政级别相当的地级市，这座袖珍城市的存在就是为了在西北荒漠中崛起的酒泉钢铁集团。
酒钢集团成立于1958年，是西北最大的钢铁生产基地，主要生产碳钢和不锈钢，具有千万吨的产能。1955年，藏民在祁连山头道沟发现了大型赤黑铁矿，那时的中国大地正处于赶英超美的热潮中，推动国家工业化进程成为重要的任务，而工业化国家的第一指标就是钢产量。于是3年之后，酒泉钢铁公司成立，并以难以置信的高效率建起了酒钢1号高炉。1965年嘉峪关建市，经过12年的建设，1970年酒钢第一炉铁水出炉，1983年酒钢与嘉峪关市政企分离，2年之后，酒钢第一炉钢水出炉，距离建厂已经过去了32年。1997年，酒钢合并了远在650公里的兰钢，昂首挺进了中国制造业500强。
嘉峪关市区里充满了那个年代的痕迹，一栋栋80年代的楼房排列得整整齐齐，道路的交通指示牌上标志着四厂、五厂、职工电影院这样的路标，整洁的人行道上飘落着片片黄叶，秋日的阳光洒在每个人的身上，让人仿佛穿越回到了60、70年代的厂区。
那个年代的钢铁公司，是共和国的坚强的脊梁。有大型钢厂就是当地的骄傲！我在重庆钢铁厂的厂区生活了6年，亲眼见证了重钢80年代的辉煌，但随着90年代的经济结构转型，百年老店的重钢，这个年迈的巨人，最终慢慢地倒了下去。看着眼前厂房林立的酒钢，想着渐行渐远的重钢，岁月变迁让人唏嘘不已。
穿过嘉峪关市区，便来到了嘉峪关景区，虽说嘉峪关是个人造的景区，可是来到了河西走廊，又怎么能不去看看嘉峪关呢？
小时候学过一篇万里长城的课文，中国的万里长城起于甘肃嘉峪关，止于河北山海关老龙头，这让我几十年来记忆犹新。来到嘉峪关便是来到了长城的起点，长城做为塞外的防御工事，历朝历代都在修建，而真正到达了河西走廊的，只有汉长城和明长城。汉长城随着霍去病的大军蜿蜒曲折一直到了玉门关，不过现在基本上已经湮没在大漠风沙之中，而明长城则是如今保留最为完好的长城，所以通常所说的万里长城，其实就是专指明长城。明长城从嘉峪关开始启程，这是出于大将军冯胜的战略考量。
1372年，明朝宋国公冯胜远征朔漠，他发现河西走廊的咽喉之地就在酒泉附近的这片荒漠上。左边是高高的祁连山，右面是隔断大漠的大黑山，狭窄处仅有30余里，周边也流淌着黑河和祁连山冰雪融水，实在是建立关城的好地方。于是在冯胜的指挥下，一座砖木结构的雄伟关城出现在戈壁之上，这就是明长城的起点—嘉峪关。
为了纪念关城的建立者冯胜，嘉峪关的城墙下塑起了他的雕像，冯胜骑在高头大马上，相貌威严，目光坚毅，但凡取得胜利的历史人物都有他高光的一面，大明的开国元勋，宋国公冯胜此时似乎也站到了历史的聚光灯下，不过如果他能看到自己的未来，不知站在嘉峪关下的他做何感想。二十三年后，太子太师冯胜被朱元璋赐死，封地和爵位均被夺回。伴君如伴虎，风光无限的冯大将军不知是否会羡慕那些活得卑微的贩夫走卒呢？
同样不知道自己命运的还有嘉峪关，本来建立这座关城是为了巩固后防，支持前方的据点，然而有明一代，为了缩小防卫区域，退回到了嘉峪关内，嘉峪关以西敦煌、瓜州、关西七卫均弃之不顾，直到三百年后的清代方才回到帝国的版图。明朝是农耕文明的典型代表，退而闭关，放弃连接东西的丝绸之路，严厉海防，片板不得下海，闭关而守的明帝国错失了与时代共同发展的契机。河西走廊正中的嘉峪关，成为了明帝国的边关，成了华夷交汇之地，商旅往来，络绎不绝，这是嘉峪关最辉煌的时刻，却也是中国历史最封闭的时刻。
从冯胜塑像不远处的城门进去，走不多远就来到了关城下。现在的嘉峪关基本是为了旅游开发重新建造而成，土黄色巨大的石块方方整整，砌成三层楼高的城墙，城门之外都有一个弯折的瓮城，通过瓮城便进入了关城之中。
嘉峪关的关城四四方方，纵横边长约有八、九百米，关城内分布着兵营、军械库、演武场和守备衙门，城门的两侧均有上到城墙的步梯和马道，前后城门上都修建着三层歇山顶的关楼。
沿着步梯走上城墙，视野豁然开朗。戈壁滩上本来就地势平坦，上到几十米高的城墙，更是登高望远，周边形势一览无余。站在关楼处，遥望瓜州方向，灰黄的荒漠一直延伸到了天边，左边的祁连山高高耸立，能看得清山顶皑皑的白雪。一条出关的大道在荒漠中曲折前行，行走的人和骆驼、马匹扬起一阵阵沙尘，这就是嘉峪关，这就是风尘中的丝绸古道，这就是几千年来沉淀下来厚重的历史。
站在嘉峪关的城楼上，脑海里总是回荡着王昌龄的从军行：“青海长云暗雪山，孤城遥望玉门关，黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还！”在书本里读到这首诗并不会有太多感想，而当自己站在城楼上，遥望远方的雪山，满目飘散的黄沙，看着与中原国土截然不同的塞外风光，心中不觉涌起莫名的悲凉。中土的将士开疆拓土，直捣楼兰，留下了累累白骨。塞外的商贾来往交通，逐利谋财，横渡沙海，弥散了异乡魄魂。
人类自从诞生以来，无时无刻不在为自己争夺生存的资源，土地、水源、财富、人口。获取资源的方式不外乎贸易和战争，要么以和平交换的方式换取自己需要的资源，要么交换不成，则述诸武力，以破坏的方式暴力抢夺。在河西走廊这条狭长的通道上，为了争夺生存的空间，占有生存的资源，中原和异族之间，贸易和战争轮番上演，蜿蜒的商队，庞大的军团，都在变幻的风云中，变成了漫天的黄沙，消散在碧蓝的天空之中。
调转目光，望向酒泉方向，关中便有了一块块沿河的绿洲，更远的地方则是酒钢林立的烟囱和厂房。过去和现在，都在嘉峪关的城楼上相遇，但这关楼却无法告诉我们不可预知的未来。这片广袤的土地，在这几千年中经历了无数铁与血，未来的嘉峪关，是继续这般岁月静好，还是重新在烟与火中轮回呢？
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