2021年3月24日，船东日本正荣汽船承租台湾长荣海运的大型货柜轮长赐轮，由于强风吹拂，在苏伊士运河搁浅并横向堵截航道，导致运河航路堵塞。有消息称，搁浅货船救援或需几周。
目前苏伊士运河内外的“堵塞船团”已超过206艘货轮，光卡在运河上的集装箱价值就高达120亿美金（约合785亿元人民币）。
这条举世瞩目，曾经是每一个人在地理教科书中看到过的世界级运河大动脉，居然是以这样的状况，再次吸引全球的目光。
这条运河，究竟有多好，对全球贸易的影响有多大？我们不妨再重温一下我们学生时代的地理知识。
苏伊士运河卫星图，中间湖泊为大苦海
苏伊士运河处于埃及西奈半岛西侧，横跨在亚洲、非洲交界处的苏伊士地峡，头尾则在地中海侧的塞德港和红海苏伊士湾侧的苏伊士两座城市之间，全长约163公里，是全球少数具备大型商船通行能力的无船闸运河。
这条运河，极大缩短了欧亚之间的航运贸易时间。以往从英国伦敦到印度孟买，需要绕道非洲的好望角。还有商船，会从船上卸下货物，通过陆运在地中海和红海之间运输。
现在直接从地中海进苏伊士运河，可缩短至少43%的航程距离(约7000公里)。
1881年的苏伊士运河图画
这条重要的运河，从4900多年前，就由古埃及法老下令修建。“苏伊士”一词也是时任法老名字演化而来。
几千年来，苏伊士运河先后被古埃及王朝、古波斯王朝、托勒密王朝、罗马帝国、阿拉伯帝国占据。
几千年来，这条苏伊士古运河，几经兴废，最终于公元8世纪被阿拉伯帝国阿拔斯王朝的哈里发曼苏尔废弃。
一千多年后，法国拿破仑·波拿巴占领埃及时计划重新建立一条运河，连接地中海与红海。
可惜，由于工程师计算失误，计算出红海的海平面比地中海高，意味着无法建立无船闸的运河，随后拿破仑放弃计划，并在和英国势力的对抗中离开埃及。
19世纪首次通过运河的情形之一
几十年后，法国外交官斐迪南·德·雷赛布，于1858年成立了苏伊士运河公司，打算打通地中海与红海的航运。起初，法国私人投资者是该公司大多数股东，埃及也有该公司大量股份。
公司成立后，很快以极低的工资雇用了几十万埃及民工开凿。这些埃及民工被迫在苏伊士地峡热带沙漠地带从事极其繁重的劳动，工地饮水十分缺乏，大批民工渴死。
民工们休息的卫生条件也十分恶劣，支气管炎、肝炎、赤痢等疾病极为普遍，特别是瘟疫流行，夺去了大批民工生命。部分苦力甚至被施以鞭笞。
苏伊士运河在苏伊士南部的终点苏伊士湾（红海）
为修建苏伊士运河，埃及12万民工为之献身，平均每千米就死亡738.5人。工程耗时将近11年，期间克服了大量技术、政治和经费问题，最终花费1860万镑，超出最初预算大约两倍。运河于1869年11月17日通航，这一天被定为运河的通航纪念日。
苏伊士运河一经建成，就成了英法德争夺世界霸权的焦点之一。1951年，埃及新政府推翻了1936年《英埃条约》，要求英国撤军。英国同意分批撤军，于1956年6月，最后一批英军撤离埃及。
随后，埃及总统纳赛尔宣布将苏伊士运河收归国有。并在1962年，向苏伊士运河公司支付了最后一笔款项后，完全控制了苏伊士运河。目前，苏伊士运河由埃及苏伊士运河管理局负责管理。
穿越运河期间停泊在巴拉(El-Ballah)的船只
由于当时埃及政府亲苏，之后又宣布运河国有化，导致英、法联合以色列入侵埃及。这就是苏伊士战争（即第二次中东战争）。
这场战争持续了一个礼拜，运河因损伤和沉没船只的影响而关闭，直至1957年4月在联合国援助下才清理完毕。联合国也建立一支部队以维持运河与西奈半岛的和平。
运河在1967年六日战争（即第三次中东战争）爆发后再次被关闭达八年，当时有十五艘船在运河中停留了八年，称为“黄色舰队”。
一艘无法离开苏伊士运河的船只定锚于照片背景中（1973年摄）
在1973年的赎罪日战争中，埃及军队一度横越运河进入西奈半岛以色列控制区，随后以色列军队又跨越运河西渡。
1974年起，一支联合国维和部队入驻西奈半岛。直到1975年6月5日，苏伊士运河才再次开通。
苏伊士运河由于位置极具战略价值，根据君士坦丁堡公约，“运河在战时也可像和平时期一样，任何商用及军用船只均可使用，而无需悬挂区别旗帜。”
苏伊士运河中拖船正帮助大型邮轮转向
运河是埃及的重要外汇收入来源，每年约25000艘船只通过苏伊士运河，占世界海运贸易的14%。亚欧之间除石油外的一般货物海运，有80%经过苏伊士运河。
不过由于中东地区的大量输油管道以及公路和铁路的竞争，苏伊士运河面临着过往船只特别是运油船减少的危机，因此管理当局近年调低了过境费用。
如今，又发生了这次大堵塞事件，让人们期待更多亚欧贸易通道的可能。就比如我们近年来一直提的“一带一路”第二亚欧大陆桥，它比走海路费用节约20%，时间减少一半。
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