时间的流逝具有不可逆性，所以人类不可能预知未来，既然无法预知未来，那么预言又是怎么一回事呢？
预言实际上可以说是一种猜想，但它又不同于一般的猜想，它是把“猜想”通过一定的语言技巧表达出来，从而使自身能够最大限度的贴合未来将要发生的事情。如果我们认清了预言的本质，那么就会发现大多数的预言其实都是不靠谱的，比如人们利用诺查丹玛斯的预言书而捏造出了玛雅文明的五大预言，时至今日仍然有人因为这并不存在的预言而将玛雅文明神化。
古人喜欢预言，因为古人对于世界的规律认知有限，所以预言就显得更加神秘，预言者往往在人们的心中拥有崇高的地位，因为他们可以给予人们一种心灵上的安慰，减少人们对未知的恐惧和对世界的迷茫。现代世界是由科学所主导的，但人们仍然喜欢预言，就连很多科学家也热衷于此，比如霍金。
霍金是已故的著名理论物理学家，在当今世界可谓是无人不知无人不晓，而霍金之所以具有如此之高的知名度，一方面是因为他在理论物理方面的研究贡献，另一方面则是因为他的自我营销，或者说他背后团队的营销技巧。
在霍金人生的后半段，由于身体上的愈加不便，他逐渐由科学研究向科普传播方向转变，霍金也许并不是当今世界最伟大、贡献最为卓越的科学家，但他绝对是理论科学造诣最高的科普工作者，再加上有效的营销和运作，很快便家喻户晓了。科学研究讲究严谨，而科普传播则讲究技巧，要增添话题性，预言绝对是一个好思路，于是我们经常能够听到霍金提出这样或那样的新奇预言，其中很多在我们看来是十分离奇且难以成真的。
2011年，霍金在接受访谈的过程中，曾经一次性提出了五个预言，那么对于这些看起来不太靠谱的预言，我们如何科学地去理解呢？
第一个预言，霍金预言在2032年地球将进入冰河期，全球变暖。这个预言听起来颇为矛盾，一方面说地球进入冰河期，另一方面又说全球变暖，其实这说的是两件事。地球会周期性地进入冰河期，其原因在于地球自转轨道形状的变化以及地球倾角的角度和方向的周期性变化，根据观察和计算，地球进入冰川期的周期大概在1.2万年到2万年左右，而上一次的冰川期大概是在1.1万年以前，而这一次冰川期何时将会来临，没有人能够给出一个准确的数字，所以霍金对于冰川期的预言恐怕只是一种单纯的猜想。
另一方面霍金还预言了全球变暖，而这一方面是显而易见的，全球变暖已经是势不可挡的事实，除非人类彻底放弃发展，停止一切工业活动，否则不可能将其逆转。
第二个预言是2060年人类将离开地球，第三个预言是2100年人类会进入外太空并出现新人种，这两个关于宇宙探索的预言，我们可以合并在一起来看待。
霍金所说的离开地球肯定不会是放弃地球，因为地球是已知的最适合人类居住的星球，这在几十年的时间里是不会发生改变的。所以霍金所说的离开地球可以理解为是踏足地球以外的其它星球，现在人类唯一踏足过的地外星球就是月球，而月球是地球的卫星，和地球属于一个系统，踏上月球还不能说是真正踏上了外星球，而在不远的将来，人类将会要踏上火星，荷兰“Mars One”研究所就提出将要在2023年送志愿者登陆火星，也许霍金的预言真的能够成真。离开地球的预言可能成真，但出现新人种就有些离谱了，进化是一件非常缓慢的事情，不是几百年几千年就可以发生的，不过借助于科学的力量进行人机融合，从而产生新的机械化人类倒是有些希望。
第四个预言是2215年地球将面临毁灭，第五个预言是2600年地球将会变为炽热的火球，这两个预言又可以放在一起来看待，因为它们都是有关世界末日的。
预言者特别喜欢世界末日，因为这最能引起人们的兴趣，因为人类最关心的两件事就是“从哪来”和“到哪去”。2215年地球为什么会毁灭？现在似乎看不出端倪，天文观测也没有发现百年之内有任何体积较大的小行星将会靠近地球，所以我们只能认为这是为了提高话题度而做的单纯的猜想，至于2600年地球将会变为火球也没有依据，现在距离太阳的膨胀还有几十亿年的时间，虽然全球变暖无法逆转，但变成火球还不至于。虽然霍金的预言就像历史上曾经出现过的其它预言一样并不靠谱，但其中隐含的一个主题却是正确的，那就是保护生态、珍视地球。
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