据史料记载，在古代中国称“缅甸”为掸国，到唐朝时期后，随着骠族在这一地区的逐渐兴盛起来，其被称之为骠国。宋朝时期，称“缅甸”为“蒲甘”，也称之为“缅”、“缅甸”。
北宋末年，蒲甘国使臣跟随大理国使臣觐见宋朝皇帝，因蒲甘远在西南边陲之外，路途艰险、山川遥阻，估以“缅”字相称，有遥远、边陲之义。
汉语中许多带有“缅”字的词，都包含此含义，比如说：缅然――遥远的样子，缅渺――遥远的样子，缅求――远求等等。就地形来说，缅甸位于中缅边境的山间谷地之内，四周被大山包围，唯有中间有一片草坪之地。
为了更加准确的表达，突出该区域的特点，因此又在“缅”字的后面加上“甸”， 加重了“边远”的含义，就成为了“缅甸”。
现今，一些学者认为“缅甸”一词来源于对缅文的翻译。“缅”字源自缅文Myan，或是源自掸、傣各族称缅族的名称Man。“甸”字，来源于缅文的Taing，是国家、地区的意思。
“Myanmar”还是“Burma”？
在我们查找英语词典中缅甸国名的时候，会发现一个奇怪现象，缅甸的英文说法是“Burma”，而不是“Myanmar”，这有着一定的原因。
Burma：缅甸原英文名为Burma，是英国殖民统治时期的旧名字。关于这一称呼，有两种说法：一是在缅甸国内最大的民族是缅族，英文为Burmese，取其为整个国家的代表；二是葡萄牙人曾对缅甸称呼为Birmania，后逐渐演变成了Burma。
Burma这一称呼一直沿用到1988年9月缅甸新政府上台后，政府认为Burma一词，已经不能再被用来代表缅甸这个国家。于是，在新政府上台后向联合国提出申请，要求将缅甸的英文名称由Burma改为Myanmar，正式国名改为“缅甸联邦（Union of Myanmar）
Myanmar：由来有3种说法：
1. 源自孟文说。据记载，公元3世纪末至4世纪初，生活在缅甸南部的孟族人民，在吸收了原本属于梵文的南印度文字精华基础之上创造出了孟文。在孟文里，缅族人被称为Mir mar。
2. 源自梵文说。“Myanmar”源于梵文“Myammar”一词，在发展演变过程中，拼写发生细微改变而已；也有学者称“Myanmar”一词由另外一个梵文“Mranmabama”缩略、演变而来，意为坚强、勇敢。
3. 源自缅文说。Myan缅文意思是迅速、机敏；Mar是健康、强壮的意思。缅甸人用“Myanmar”自称，意为机敏强壮的民族。
仰光为什么叫“仰光”
仰光在2500年前，曾是孟族（又称得楞族）渔村，名叫奥加拉巴，11世纪时称为达贡（又称大光dagon），这个名称来自梵文，意思是“三岗村”。
1755年5月，缅族头领雍籍牙基本上统一了缅甸，建立贡榜王朝，雍籍牙占领大光之后，便登临瑞大光宝塔（即今仰光大宝塔），顶礼膜拜，祈求消弭兵灾，永保和平。
国王Alaungpaya赐名后才改称“仰光”，仰光是两个字“yan”和“koun”的结合，分别指“敌人”和“走出去”。缅语“战争结束”之意。从此，大光即改名为仰光，即“战乱平息”之意。
曼德勒为什么叫“曼德勒”
曼德勒的名字来源于这座城内最高的山丘——曼德勒山，曼德勒山位于曼德勒市区北部，旧称罗刹女山，是缅甸著名的佛教胜地。
当年释迦牟尼宣扬佛法时路过此山，指着山下广袤的土地，预言2400年后，这里会出现一座繁华的大城。曼德勒果然不负所望，在敏东国王的统治下，30年的荣景在历史中点缀成不朽的一页。
曼德勒的巴利语名称为「罗陀那崩尼插都」，意为「多宝之城」，系明东王1857年所命名。又因缅甸历史上著名古都阿瓦在其近郊，故旅缅华侨也称其为瓦城。
内比都为什么叫“内比都”
“内比都”是缅甸古语，意为“京都、都城”。 内比都 (Naypyitaw、Nay Pyi Taw),原称彬马那(Pyinmana),为缅甸第三大城市，为何把新首都命名为“内比都”，有关官员的解释是：“彬马那”原本就是个小城镇，新首都不可能沿用此名。
同时，考虑到缅甸有着悠久的传统文化，应加以大力弘扬。把新首都命名为“内比都”，可体现缅甸文化，也更显得大气。
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