科举，是中国历史上独有的一种人才选拔制度，自隋唐开始施行，直到清末废止，其间在蒙元初期停止了几十年时间，其它无论是朝代长短，不管是汉族人建立的帝国，还是少数民族建立的政权，一直沿用了1300多年。
而“状元”一词始于唐代。凡举人进京会试，须先到礼部投状报到，故时人称进士第一名为状元，又称状头。唐高祖武德五年（622）朝廷开办贡举，考取进士四人，第一名是孙伏伽，这就是中国历史上第一个状元。
唐代的状元还不是显贵身份的代表，两《唐书》里有传的状元，如王维、柳公权、李固言，只称“中进士第”，并没有高出一般进士之上的特殊荣耀。到了宋朝，状元开始成了香饽饽。北宋殿试前三名均称“状元”；南宋时称为“状元”、“榜眼”和“探花”，并为后代所沿用。
下面，就来看几个有关状元的奇闻趣事。
第一实力：因“迟”得来的状元——唐代黎逢。
按照现代的高考制度，如果考生迟到超过半个小时，那就进不了考场，丧失了考试的机会。可是在唐朝科考时发生了这样的怪事，居然有人因为迟到而获得了状元。
公元777年，当年科考的主考官是常衮。常衮是天宝十四年（755）状元，大历九年升礼部侍郎，连续三年主掌科考。那天，身为主考官的他在考场门口站着，心中正发出“天下英雄尽入吾彀中矣”的感慨。
正在这时，有人向他报告，有一学子迟到了一盏茶的时间了，却仍要求考试。常衮便叫人带他前来。当时的学子黎逢尽管满头大汗，但见了常衮后，却泰然自若地作了个揖，说：“大人，这次科考如果让我参加了，您一定会青史留名的。”如此镇定，如此自信，如此坚强，常衮被他的话感动了，决定破例让他参加考试，于是指指自己的廊下，对黎逢说：“你就在这儿考吧。”
那一年的试题为《通天台赋》，以“洪存，浮景在下”为韵。黎逢昂然入座，略一思索，便一气呵成：“行人徘徊，登秦原而游目……”常衮想看看这个迟到的考生肚子里到底有多少墨水，于是交待另一名监考的，“你去看他写些什么，他写一句，你给我报上来一句。”刚开头几句，常衮觉得很平淡，常人之句，可再往下报时，他觉得气象顿开，行云流水，到了最后几联，他大为惊叹，击节称赞。
也正因为这样，最后迟到的黎逢因祸得福，最后出奇摘得了状元桂冠。
第一幸运：靠“名”得来的状元——明代邢宽。
常通，我们认为中状元靠的是文采靠的是真本事，但往往也有其它因素影响，比如说姓名和相貌也是不可忽视的因素，要知道，在科举时代，有时一个人的名字竟关乎祸福。这不，明朝就一个典型的例子。
公元1424年的殿试，原拟第一名是孙曰恭。当大臣们把名单呈给明成祖朱棣“审阅”时，朱棣头摇的象拔浪鼓，连说孙暴怎能做状元呢？原来，古人直行书写，曰与恭连起来看，看着就像个暴字。朱棣之所以忌讳这个暴字，是因为朱棣是明太祖朱元璋的第四个儿子，他原本不在继承人之列，但他通过阴谋和武力从侄子建文帝手中夺取了皇位的，他非常害怕别人说他残暴，所以对暴字很是忌讳。他想在晚年树立一个宽厚仁慈的好帝王形象，因此，他将第三名的邢宽点为状元。朱棣认为邢宽这个名字隐含着“刑政宽和”的意思。
就是因为名字好坏，状元易人，当真令人哭笑不得。
第一奇葩：因“误”得来的状元——唐代牛锡庶。
牛锡庶是个很勤奋好学的学子，但阴差阳错之下，他在科举路上屡试不中，为此，他很是郁闷。公元786年，牛锡庶又一次落榜后，一个人独自在长安街上信马由缰地走着。突然听到鸣锣开道声，请路人回避。慌乱之中，牛锡庶误闯误撞冲进了太子太师萧昕的府第。
萧昕曾担任过中书舍人、礼部侍郎，唐德宗时，以太子太师致仕。由于他年事巳高，一直半闲在家，很少过问朝政，门庭日渐冷落。这时，他突然看到一个年轻人闯进府中，以为是来拜访自己的，于是立即请牛锡庶到大厅一叙。
牛锡庶知道老人是当朝萧太师后，头脑一转，马上以晚生的礼数向萧昕行礼。叙谈之间，牛锡庶将自己屡试不第的苦闷说了出来。萧昕叫他拿出文卷来看看，结果萧昕接过文卷，先是翻得较快，越看越慢，并连连称赞。看完后，他颌首捻须，沉思了好一会儿，然后问牛锡庶：“你听说明年何人担任主考官了吗？”牛锡庶先是摇摇头，随后马上说了一句奉承话。“以太师的名望与公道，您肯定会担任主考官。”萧昕听了，笑笑说：“我年事已高，恐怕不是我。你到时先打探，知道明年是谁担任主考官，来告诉我，我一定会举荐你为状元的。”
结果天助牛锡庶。翌年，萧昕出人意料地担任主考官，他兑现诺言，把牛锡庶钦点为状元。萧昕也被后人戏称是“误”出来的状元。
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