楚国在春秋时代，就是天下四强之一；而且还是仅次于晋国的，天下第二强国。
整个春秋时代，楚国就是一个侵略成性的国家；毫不夸张的说，在整个春秋时代，灭国最多的国家，就是楚国，没有之一。
吴国崛起后，因为晋国为代表的十八路诸侯，大举进攻楚国；所以吴国逮住机会，差点把楚国打崩盘了。
但是楚国并没有灭亡，相反很快缓过劲来，又开始了新的一轮扩张。
楚国打退吴军后，很快就灭了唐国，随后灭掉蔡国、陈国；后来又灭了杞国，再后来又灭了莒国。
越王勾践灭吴的时候，楚国还跟着分一杯肉汤，把吴国淮上的土地，也占据了。
进入战国时代；在秦国大肆扩张之际；楚国扩张的速度，绝不逊色于秦国。
秦国大举南下，在四川省席卷广阔的土地时；楚国也大举西进，控制了重庆为中心的地区，并且进入云贵地区。“楚南有巴渝，过江南有黔中、巫郡。”
秦国趁大家围攻魏国的机会，把魏国陕西省的地盘，全部抢走；把魏国山西、河南靠近自己的地盘，也全部抢走。遂取得地缘上的优势。
而楚国随后的成就，也是空前巨大的，因为楚国抓住机会，把越国一举兼并了。
楚国兼并越国的是一个什么概念？
在春秋后期，吴、越随便拿出一个国家，也是敢怼天，又敢怼地，一副要与天下秦楚晋齐争霸的主儿。
后来，越国兼并了吴国；现在，楚国又把越国兼并了。
楚国在春秋时代，就一直是天下四强之一；现在又把越国兼并了。你说楚国的整体实力有多大？
毫不夸张的说，如果不知道后来的历史，单就当时的国际形势，做一个整体评估。
有人认为楚国是当时最强大的国家，也是当时最危险的国家，丝毫不令人感到意外。
说起楚国，我们第一印象，它是一个长江流域的国家，但是它占据着大片河南、山东的土地。
单就这个事实本身，我们也可以想象楚国对魏国、齐国的威胁有多大。
因为楚国后来被秦国打哭爹喊娘，欺负得要死要活，我们难免有一种错觉，那就是楚国只是一头大肥猪。
其实呢，不知道后来的历史，谁也会觉得，如果说秦国象一头猛虎，那楚国就象一头大黑熊，到底谁更危险，实在难说得很。
当然了，理性的分析，大家肯定感觉秦国更危险，因为秦国的地缘优势太明显了。
秦国的两大经济地区，就是成都平原、关中平原。
这两个地方，都是标准的易守难攻之地；其它国家想威胁秦国的这两个经济区，几乎是无法实现的。
关键是，秦国外围地区都是高地，对关东诸国都有居高临下的优势。
相对而言，楚国是翻不起什么风浪的。
因为，夺取蜀地后的秦国，可以居高临下的从长江上游攻打楚国；魏国可以从长江中游打楚国；齐国可以从长江下游打楚国。
楚国的地缘，虽然比四战之地魏国强一点点，但也就是五十步与百步之别罢了。因为三千里长北方边界，与三大强国接壤，只要楚国成为天下公敌，分分钟钟就会陷入顾此失彼的困境之中。
因为类似的原因，所以楚国虽然侵略成性，而且对大家都构成威胁，但是大家也愿意联合楚国一块制约秦国。
毕竟，只要在家实现联手，收拾个楚国，还是比较容易的。
但是因为类似的原因，以楚国为中心构成的合纵，始终存在一个难以去除的大漏洞。
这个难以去除的大漏洞就是，大家都知道，楚国自己也知道，秦国也知道。那就是，大家一方面希望楚国领先打残秦国，另一方面，也希望借此机会，把楚国也打残了。
倒推看历史，我们感觉，秦国是当时最危险的敌人。
其实呢，处于当时的背景下，人们恐怕更容易感觉楚国才是最危险的敌人。毕竟，在秦孝公、秦惠王、秦昭王初期，秦国在大发展，楚国一样在大发展；秦国在侵略别国，楚国一样在侵略别国。
这张图中，红色圆圈表示秦、楚两国此前的主要势力范围。红框表示，在秦孝公、秦惠王、秦昭王初期这个时间段，双方扩张的范围。
这只是一张十分简单的草图，不必细究细节。
我通过这张图，只是希望大家知道两件事。
第一、在秦惠王时代，我们也很难说，秦楚两国，谁更强大？谁更危险？
第二、秦楚国两国终于开始真正意义上的接攘了。以前，两国之间有着太多蛮荒地区间隔，所以秦、楚两国之间，整体体来说，一直都是友好邻邦。
而现在，秦楚两国终于开始并世称雄，并且开始有了大规模的争霸战。
春秋时代，是秦、晋、齐、楚四强争霸的格局。
在整体春秋时代、就综合的战绩而论。晋第一、楚第二、齐第三、秦第四。
战国初期，魏国无疑是天下第一强国。但是奈何地缘太差劲，所以在赵、齐、秦、楚四大强国的联手围剿下很快被打残了。
此后呢？
秦国东面把脚伸入山西、河南省；南面把脚伸入四川省，北面开拓陕北地区。综合国力上升一倍不止。
而楚国呢，西面把脚伸进入四川、云贵；东边更把越国兼并。整体国力也是突飞猛进。
于是天下遂进入秦国、楚国并世称雄的格局。
说到楚国的由盛转衰，大家通常总会说到楚怀王。
而且在说到楚怀王的时候，难免会把他当成一个二傻子描写。
总而言之，秦国给楚国开了一张六百里土地的空头支票，就把楚怀王骗得连东南西北也找不到了。
本来呢，关东各国都希望楚国率领他们一块对付秦国；但是楚怀王贪图秦国那六百里土地的空头支票，就把秦国当成了好朋友；为了表达对朋友的诚意，就公开与从前的朋友绝交了。
然后呢，楚怀王找秦国要这六百里土地，秦国当时就告诉他。什么，六百里土地？您听错了吧。我们当时说的是六里啊！
楚怀王一听这话，当时差点气疯了。因为，为了这六百里土地，他背叛了从前的朋友，现在你跟我说，只有六里？
楚怀王一着急，就去打秦国，结果，让秦国打了一个乌眼青；还不服，直接又让打了个乌眼青。关键是，齐国、魏国、韩国一看楚怀王也有今天，就跟着秦国一块打楚国，于是当时就把楚国打残了。
看着类似的内容，我总觉得，它就好像一个童话故事。
事实上，看到类似的故事，我通常都认为它是童话故事。因为，故事里的主人公，都跟傻子一样。
看着类似的故事，读者难免会有居高临下的优越感，因为读者很容易感觉，如果让自己坐在他们的位置上，肯定会比他们干得更好。即使我们的读者，只是一个毫无社会经验的小学生。
其实呢，在秦楚并世称雄时，真正让楚国由盛转衰的原因，显然还是地缘上的劣势。
楚怀王之所以被秦国忽悠瘸了，并且忽悠死了，主要是因为他在战略困境中，似乎怎么走都是一种错误。楚国兼并越国，怎么看，也是一件划时代的巨大胜利。但是这种胜利之后，让楚国的地缘困境，遂恶化得无法收拾了。
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