1、概念：成立时间少于10年，估值超过10亿美元
独角兽，神话传说中的一种虚构生物，2013年美国著名Cowboy Venture投资人Aileen Lee，将市场上成立时间较短（成立不超过10年）、由投资人或者估值机构估值超过10亿美元（约63亿人民币）的创业公司，统称为"独角兽"企业。
所以对独角兽企业这一概念，判定标准为两点：一是时间；二是估值。
（1）按时间点来分，2年内达成标准的称为新生独角兽或初生独角兽，而超过10年的就则会被剔出榜单。
（2）按估值来分，估值小于10亿美元但是有发展潜力的，称为潜力独角兽；估值在10亿到100亿间的为一般独角兽；估值超过100亿美金（约630 亿人民币）的则为超级独角兽。
2、特征：平台生态型和技术驱动型
（1）平台生态型主要是基于互联网构建平台，不直接参与实体经营，类似于第三方为实体企业和消费者构建链接桥梁的平台。主要典型的公司是优步、 Lyft、美团、大众点评、饿了吗等等，平台生态型企业的核心理念是依靠平台"共享"。
（2）技术驱动型是基于高科技的，如大数据、云计算、人工智能、区块链技术等，代表企业多为高科技制造业。这些公司中的大多数都是持续创新且具有自然垄断特征，专注于核心技术来实现差异化。
3、 行业地理特征：多以互联网为基础展开，集中"北、上、杭、深"
根据榜单分行业来看，企业高度密集在文化娱乐、电子商务、汽车交通和科技金融这些领域，而这些企业的基础是以互联网为载体展开。
地理分布方面，超八成独角兽聚集在"北、上、深、杭"四大城市，而北京以58家企业列为第一，除此之外，北京以3361亿美金的整体估值领先其他城市。有趣的是，虽然上海独角兽企业数量是杭州的两倍，但是整体估值却低于杭州，深圳以190亿美金排名第四。由此看来，独角兽企业主要分布在首都和长三角区域。
从地理分布来看，众多独角兽聚集在"北、上、杭、深"主要有以下三点：
（1） 这些城市经济科技发达程度高，政府扶持力度大，高新科技区政策鼓励创新；
（2） 这些城市拥有大量人口，人才流动趋向性明显；
（3） 这些城市拥有头部科创企业，给整个环境带来创新氛围，例如杭州的阿里巴巴集团；北京的百度、搜狐、新浪；深圳的腾讯和上海的美团大众点评。
4、那么为什么这些独角兽企业发展势头猛、增长速度快呢？
分析了诸多独角兽企业，原因主要是以下几点:
1、 164家独角兽企业有125家分布在全国各地的高新区内。国家高新区内良好的创新创业生态，为独角兽企业成长提供了良好的环境，丰富的创新创业资源为独角兽企业的指数级增长提供了重要支撑。
2、 独角兽企业的高速发展离不开资本高度支持，除了其他著名的创投资本公司，投资独角兽企业最多的还有BAT系，通过自孵化以及战略投资的方式，平台型企业能够建构一个完整的生态系统。据分析，大约50%的企业或多或少的于BAT有关联。其中，与阿里巴巴有关联的有27家、与腾讯有关联的有37家、与百度有关联的有16家；其中于三者都有关联的有三家，分别为饿了吗、滴滴出行和汽车帮。
以下截选估值在前20的公司：
3、 创业创新政策落地，尤其是引导基金、众创空间等配套措施出台，大众创业、万众创新的时代让创业者挺直了腰板。党的十九大提出加快建设创新型国家，政府监管渐次转向负面清单制、后置监管和综合监管，也有利于独角兽企业的有序快速生长。
4、创新正在成为独角兽企业最核心的驱动力和成长的动力。人工智能、大数据、云计算、新能源、生物医药等领域的独角兽企业正在逐渐增多，并成长为独角兽群体的重要构成。伴随着人工智能与大数据技术的发展，技术与产业跨界融合正在不断加深，这也催生了新业态的诞生，带来了产业创新发展。
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