乾隆三十年的冬天，京城内外传开了一个大消息，皇帝册封五阿哥永琪为荣亲王，不管是朝廷还是民间，似乎都有了一种猜测。
虽然不久后荣亲王薨逝，没能亲身证明朝野的猜测，但在乾隆晚年亲口承认自己当初就是想立永琪为储。
演员苏有朋饰演的五阿哥
话说回来，朝野的猜测绝不仅仅因为永琪被封为亲王，其实从乾隆二十二年以来皇帝似乎就已经开始为永琪进行布局了。
乾隆帝这份良苦用心属实难得，倒还真有些他老爹雍正皇帝当年苦心孤诣帮儿子铺路的样子了。
传说中的大头儿子，关于永琪他妈的疑惑在乾隆帝的十七个儿子中，除了出生在即位之前的三人，在剩下14子中，唯有永琪出生时生母位分最低，当时的珂里叶特氏（亦称海氏）只是个贵人。
尔贵人海氏。芳规恪守。奉巾帨以无愆。淑范丕昭。叶珩璜而有度。兹仰承皇太后慈谕。册封尔为愉嫔。—《清高宗实录》
电视剧《如懿传》中的海贵人
乾隆六年二月初七，海贵人生育了皇五子永琪，六天后，她与刚入宫的贵人叶赫那拉氏一同被晋封为嫔，封号分别是愉和舒。
乾隆帝好玩文字游戏，从永琪这个名字就能看出他刚开始没把这个孩子看得那么重。
永琏是雍正帝赐名，大阿哥永璜、三阿哥永璋和四阿哥永珹的名字都是乾隆帝亲自起的，璜乃是祭祀北方的礼器、璋乃是祭祀南方的礼器、珹乃是完美无瑕之玉。
由此可见，永璜、永璋的名字不仅好，而且有高大上的寓意，永珹的名字虽然不是那么高大上，但是本意也是相当好。
璂琪，玉属也。—《穆天子传》
电视剧《如懿传》中的少年永琪
到了永琪这里，质量可就顿减了。“琪”出自《穆天子传》，乃是美玉的意思，这比起几个哥哥可就差点意思了。
这里需要说一下，很多电视剧里都把“璂”读作“基”，其实这个字也读“琪”，而且没有其他读音，就这一个音。电视剧的制作方或许也是知道的，只是为了能够区别二人，才刻意读成“基”。
笔者看到也正想说，乾隆帝还真是不怕麻烦，把这两个儿子都起一样的读音，他也不怕搞混了。这两个字虽然在《穆天子传》中并列，但“璂”的内涵可比“琪”好太多了。
（笔者曾撰一文详述乾隆帝诸子的名字内涵，有兴趣的文友可以瞅瞅， 链接在底部。）
四年后，愉嫔被晋封为愉妃，自此日起，她在妃位一坐就是47年，整个清朝无出其右，不过，这也让笔者看不太懂乾隆帝对愉妃的一系列操作。
疑似愉妃画像
乾隆帝一生有17位皇子，这17位皇子的生母除了继后那拉氏（娴妃）和愉妃都被收录在了《心写治平图》当中。
经过仔细分辨，能够在贵妃（慧贤皇贵妃）和纯妃（纯惠皇贵妃）之间发现裁剪痕迹，大抵可以证实原本这里是有一幅娴妃画像的，可是后来那拉氏剪发触怒乾隆帝，故而被裁去了。
如此说来，愉妃没有被收录就更奇怪了，怎么说她也是永琪的生母，早期的高位妃嫔之一，更别说乾隆帝曾经想要立永琪为储，愉妃怎么就没能上《心写治平图》呢？
其实，在令妃画像部分的两侧也存在裁剪痕迹，或许，愉妃曾经被收录入图，后来因为某种原因也被裁去了。
除了这个谜团，还有就是愉妃位分之谜。在乾隆三十年继后那拉氏剪发三个月后，令贵妃晋封皇贵妃，如此贵妃位就都空缺出来了，既然乾隆帝有心立永琪为储君，为什么不趁着封荣亲王时也抬一抬愉妃的位分呢？
电视剧《延禧攻略》中的愉妃
联系后来的庆妃只是因为抚育永琰就能封为贵妃，为什么这里愉妃就没有母以子贵呢？
愉妃去世时是实际上的六宫之首，乾隆帝在两次大祭后才下旨追封其为贵妃，注意这里明确是追封，不像忻妃那样只是“照贵妃例办理”。
尔愉贵妃海氏......惟巽命之能承，久膺宠号。迨坤闱之克副，晋领崇班。幸垂芘乎孙谋，伫加恩乎耋庆。—《愉贵妃百日祭文》
在其百日祭文中指出，愉妃能够得以追封是因为她在舒妃逝世后实际执掌后宫，并且有一个开府的孙儿绵亿，按理说也算是格外加恩了，可是乾隆帝竟然没有指派永琪尚在的嫡福晋西林觉罗氏和孙子绵亿去给愉贵妃穿孝，这是极不寻常的。
在入了妃园寝后，乾隆帝又做了一个让人搞不懂的行为，他令愉贵妃神位摆在仅次于纯惠皇贵妃的位置，而原本在此位置的庆贵妃则摆在第三的位置。
裕陵妃园寝分布图
按说生前所封贵妃还是要高于追封的贵妃的，可是乾隆帝又把愉贵妃神位摆在庆贵妃神位之前，着实让人摸不着头脑。
纵观乾隆帝对永琪生母的一系列操作很容易让人产生联想，愉妃生前到底做了什么才让乾隆帝如此矛盾呢？
五阿哥的终身大事和两个被过继的皇子乾隆二十二年，乾隆帝为16岁的儿子永琪张罗婚事，嫡福晋西林觉罗氏出身不凡。
世宗崩，宣遗诏以鄂尔泰志秉忠贞，才优经济，命他日配享太庙。高宗即位，命总理事务，进一等精奇尼哈番。—《清史稿▪鄂尔泰等传》
鄂尔泰画像
西林觉罗氏的祖父鄂尔泰乃是雍正帝的亲信重臣，也是留给弘历的辅佐之臣，雍正帝在遗诏中特别嘱咐儿子，一定要让鄂尔泰和张廷玉日后配享太庙，足见雍正帝对他的宠信。
鄂尔泰也是一位能臣，在雍正、乾隆两朝立下了许多勋劳，乾隆十年鄂尔泰去世，乾隆帝尊父亲遗愿，准许他配享太庙，还入祀贤良祠。
不仅如此，西林觉罗氏的大伯鄂容安于乾隆二十年抵抗叛军时殉国，乾隆帝悯其悲壮，追念不已。
嫡福晋的二伯鄂实乃是大学士高斌的女婿，慧贤皇贵妃的妹夫，他在鄂容安战死后自请上前线。
出身这样一个大家族，西林觉罗氏与永琪自然有政治联姻的因素，也足见乾隆帝对永琪已经有了重视之意。
电视剧《如懿传》中的西林觉罗氏
纵观当时，乾隆帝大阿哥永璜已经薨逝，三阿哥永璋、四阿哥永珹都不为乾隆帝所重视，六阿哥永瑢及以下的孩子都还小，反倒显得永琪在这个时间段格外突出。
在二人成婚的次年，西林觉罗氏的二伯鄂实战死于征讨大小和卓的前线，而就在两个契机共同作用之下，乾隆帝开始不断提拔永琪的岳父鄂弼。
在乾隆二十三年至二十八年这短短五年时间里，鄂弼从一个汉军正红旗副都统不断晋升，历任刑部侍郎、山西巡抚、陕西巡抚兼署将军、四川总督，这个升迁无论如何都算是很快了。
奈何鄂弼命薄，在赴任四川总督途中病逝，终年42岁，乾隆帝追赠其尚书衔，入祀贤良祠，赐祭葬，谥勤肃。
乾隆帝画像局部
从乾隆帝这一番操作来看，似乎是在帮助永琪培植势力，只可惜鄂弼早逝。除了对永琪岳父的重用，在这几年里乾隆帝的四阿哥和六阿哥也出现了大变化。
二十四年十二月，以皇六子永瑢为之后，封贝勒。—《清史稿▪圣祖诸子传》
首先是在乾隆二十四年底，纯贵妃病危，乾隆帝为安慰她，将六阿哥永瑢过继给二十一叔慎郡王允禧为嗣孙，封贝勒，虽然提前给了永瑢一份保障，但这也就绝了他继承帝位的可能。
（笔者曾撰一文详述永瑢，有兴趣的朋友可以瞅瞅，链接在底部）
乾隆二十五年四月十九日，刚刚晋封为纯皇贵妃的苏氏薨逝，三个月后其子永璋亦逝，追封为循郡王。
到了乾隆二十八年，这一年对永琪是意义重大的一年，第一件事就是刚才提到的鄂弼之死，这对永琪无疑是一个打击，但是或许就是在这一年，乾隆帝有了立永琪为储的打算。
五月端午那日，乾隆帝在圆明园居住的九洲清晏殿起火，火势非常大，当时乾隆帝被困于殿中，就在这个危难时刻，永琪不顾一切冲入火海救下了父亲乾隆帝。
乾隆帝在此事中受到极大刺激，怒斥当时也在场的弟弟弘昼见死不救，但对救下他的永琪却是越来越宠爱。
原本五月初四是愉妃的五十岁千秋，经此事后，乾隆帝特命太监常宁赏愉妃镀金拱花连盒套二面白珐琅表盘双针表一个。
根据清宫档案，在乾隆二十年左右，愉妃的排序已经在令妃、舒妃之后，其部分待遇与庆嫔、颖嫔等是相同的。此事后，愉妃的待遇已经恢复正常。
由此可见，乾隆帝对永琪英勇救父有多感动和高兴。
高宗命以皇四子永珹为允祹后，袭郡王。—《清史稿▪圣祖诸子传》
这一年还没完，当年七月，乾隆帝的十二叔履亲王允祹薨逝，因其诸子皆早夭，两个月后，乾隆帝指定四阿哥永珹为允祹嗣孙。自此，在宗法上来说，永琪已经是乾隆帝的长子了。
如此盘点下来不难发现，乾隆帝这几年似乎确实是在为儿子铺路，该过继的过继，该提拔的提拔，这也不禁让人思考，永琪是靠什么赢得乾隆帝的重视的呢？
永琪其人，此荣非彼荣
永琪少习骑射，娴国语，上锺爱之。—《清史稿▪高宗诸子传》
永琪从小就学习骑射，而且擅长满语，这在乾隆帝看来就是“不忘本”。
清朝发展到乾隆时期，汉化日深，很多八旗和清朝宗室都已经不会满语，忘记骑射，只知贪图享乐、驱狗逗鸟，这让乾隆帝十分气愤。
所以乾隆帝对能铭记满洲旧俗之人是十分青睐和重视的，比如孝贤皇后以满洲入关前朴素的通草绒花为饰，以显示不忘满洲创业艰难，厉行节俭，因此让乾隆帝大家赞赏。
乾隆中后期的宠臣和珅也是因为娴熟满语、藏语等多种语言，让乾隆帝很是看重，因此才成就了和珅的传奇。
永琪能够坚持旧俗，自然也得到了乾隆帝的重视。除此之外，永琪的文学修养也颇高，著有《蕉桐賸稿》传世，永琪还熟谙天文、地理、历算，尤其精于天文算法，所书八线法手卷，至为精密。
不仅如此，永琪本人还工于书画，而且用功颇深，都取得了一定的成就，由此可以看出，永琪本人天资不错，而且后天也很努力，足见愉妃教子有方。
像这样的皇子，可以说是全方位、多角度发展，有哪个父亲会不喜欢这样的儿子呢？
笔者私以为乾隆帝大约在乾隆二十年的时候应该仔细思考过皇储问题，因为在皇次子永琏薨逝后，他就一直搁置这个问题，毕竟那时他还算年轻。
可其父雍正帝58岁驾崩多少也让他对此有所顾忌，乾隆帝当时肯定想不到自己能活89岁，所以在四十多岁选定继承人也算是符合实际情况。
荣纯亲王永琪，高宗第五子。乾隆三十年十一月，封荣亲王。—《清史稿▪高宗诸子传》
所以才有了对永琪的一系列考察和扶持，直到乾隆三十年十一月，乾隆帝正式封永琪为荣亲王。
顺治帝画像
清朝有两位荣亲王，上一位就是董鄂妃所生的四阿哥，顺治帝对此子寄予厚望，奈何早夭，乾隆帝以此封号给永琪，用意不言自明。
不过，虽然同为荣亲王，汉语是一个字，但是满语却是两个意思，顺治帝四阿哥的“荣”在满语的拉丁写法中为“wesihun”，用作封号是“高贵的，尊贵的、崇高的”意思。
永琪的“荣”在满语的拉丁写法中为“dengge”，乃是“光荣、荣耀”之意。顺治帝的皇后无子，皇贵妃董鄂氏之子自然是最高贵的，而乾隆帝给永琪这个“荣”字更多是寄予了自己的期许。
三十一年三月，薨，谥曰纯。—《清史稿▪高宗诸子传》
其实，在永琪受封亲王之时就已经患附骨疽，而且颇为沉重，正在调理之中，乾隆帝在永琪病重期间曾亲自前往探视，还为此处置了治疗无甚效果的太医。奈何上天没有再垂青于永琪，次年三月初八日，永琪就去世了。
演员霍建华饰演的乾隆帝
说来笔者还发现了一个小巧合，永琪的生辰（二月初七）离继后那拉氏的生辰（二月初十）差三天，而祭日（三月初八）离孝贤皇后富察氏的祭日（三月十一日）也是差三天。
乾隆帝悲痛万分，给儿子追赠了一个不一般的谥号“纯”，这个谥号相对来说较为罕用，意为纯正、正的，而且在乾隆帝驾崩后，嘉庆帝给他老爹上的谥号核心字也是这个，父子重谥，清朝独此一例。
蔚鸾说：几十年后，英国使臣马格尔尼来华，乾隆帝曾说，当年最爱之子就是永琪，确有想要立储之意，奈何永琪天不假年。
时隔那么多年，乾隆帝对永琪依旧是念念不忘，足见他对永琪的喜爱是真的，就像当年父亲雍正帝帮自己铺路一样，他也在悄悄帮儿子铺路。
可惜天意弄人，永琪最终没能继承大统，但他的传奇通过影视剧和小说一直都在流传，或许这也是另一种记住的方式吧。
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