波波维奇这说好的满级号，说没就没了。
事情大概是这样，两个月前，美国篮协公布了2019年男篮世界杯的训练营名单，这份名单之中包括了哈登、浓眉、利拉德、比尔等多位巨星，尽管比不上豪华的梦一或者梦八，但是总共20名球员里，一共有18人参加过国际比赛，5人夺过奥运金牌，5人夺过世界杯冠军，所以论实力，这支“梦之队”依然是一个满级号，至少看起来夺得金牌还是比较轻松的。
没想到的是，过去两周里风云突变，从浓眉开始，哈登、戈登、麦克勒姆、比尔、哈里斯、利拉德等人先后退出训练营，直到德拉蒙德也宣布不参加之后，这届梦之队的训练营名单中只有巴恩斯和洛瑞两人有过夺冠经验，最大牌的球员也从原先的哈登变成了肯巴沃克，甚至连阿德巴约、兰德尔、斯玛特这些从未和全明星扯上过关系的球员也能入选——并非说他们能力不行，只是和以往比起来，这届确实是星光最黯淡的一次。
因此不少人也开始为波波维奇担忧，认为波波好不容易当了一次美国男篮主教练，结果就得带这支“账面实力最差”的一届，加之今年多支球队都有不俗实力，说不定美国男篮会再次遭遇滑铁卢——要知道，美国男篮自从2008年之后就再也没有在世界大赛里丢掉第一名的位置，他们只要输一场球就将是一个大新闻，说不定梦之队就会在今年创造一个最差战绩。
只不过，想要去挑战“队史最差”似乎也不简单。
一来，今年是波波维奇带队，队内至少还有肯巴沃克、洛瑞、米德尔顿等全明星，他们的阵容目前来看在所有球队当中依然是最强；二来，美国男篮也并非每一次都能拿到金牌，他们队史有过一段“黑暗史”，一度连续三次大赛没有夺冠，其中最惨的并不是2004年的雅典奥运会，而是2002年的男篮世锦赛（当时还未改名世界杯），在那年世锦赛上，“巨星云集”的梦五队连铜牌都没有拿到，总共只当了第六名。
你没有看错，那支被认为是国际篮坛上梦幻无敌之师的美国队也曾取得过第六名这样的成绩，不仅如此，这一年世锦赛还是发生在美国人的家门口——2002年的男篮世锦赛举办地为印第安纳波利斯。
回到2002年，梦五队究竟发生了什么？
先从阵容上来说，美国男篮向来有着“重奥运会轻世锦赛”的传统，2002年也没有例外，尽管是在家门口举行，但是很多巨星都没有参加，最终组成的名单里，当赛季得分榜前20的球员里只有皮尔斯一人参加，卡特、雷阿伦、艾弗森、加内特、科比、麦迪、基德和邓肯等正处当打之年的巨星都选择了退出。
除了皮尔斯之外，另外的几人分别是布兰德、芬利、马里昂、米勒、巴朗戴维斯、安德烈米勒、小奥尼尔、本华莱士、拉弗伦茨、安东尼奥戴维斯和两名大学生球员杰威廉姆斯、尼克科里森——这个阵容说差实际上也不差，甚至可能会比今年都好看了不少，在当时同样也被认为是当届所有球队最好，可惜，战绩上真的让人失望。
小组赛当中，梦五队先是取得了一波五连胜，战胜的对手包括阿尔及利亚、德国、中国、俄罗斯和新西兰，其中对阵阿尔及利亚和新西兰分别赢了50分和48分，看起来他们就要像历届那样所向披靡之时，小组赛第六场，面对阿根廷的比赛里，美国人第一次品尝到了失利。
在那场比赛里，梦之队从头到尾没有一秒钟取得过领先，他们最多的时候甚至落后了对手20分，最终以80比87输掉了比赛，这场失利也终结了梦之队在国际大赛上的58连胜。
这还不是结束，6场小组赛结束之后，梦之队在1/4半决赛当中遇上了南斯拉夫，结果他们又一次以78比81输掉了比赛，至此无缘四强，此后的五六名争夺战，梦之队再次吃瘪，他们以75比81输给了西班牙，只能排在第六名。
家门口的比赛只能排在第六，显然这种结果让美国人感到了失望。ESPN更是直言“再也没有梦之队了”，南斯拉夫的球员们将NBA球星组成的梦之队带回了学校——这一年世锦赛对于美国男篮来说，确实就是一场噩梦。
那么这一年的梦五队，为何会创造如此差的排名？
轻敌绝对是最大的原因，除了大牌不愿参赛之外，这次世锦赛“梦五队”总共只在一起集训了11天，这样做的结果就是，梦之队的战术极其单一，几乎都是单打，此外他们的整体罚球命中率只有60%出头。现场观战的NBA总裁大卫斯特恩也是表示：“如果我们的球员代表美国参赛，我们必须告诉他们要进行更多的备战工作，作为美国人我们还有很多工作要做。”
所以美国队的实力在减弱，但是世界篮球却在变强，在那届世锦赛，NBA的面孔随处可见，总共16支球队，有9支球队拥有NBA球员，其中击败梦之队的三支球队均有NBA球员——阿根廷有着吉诺比利，南斯拉夫有着佩贾，西班牙有着加索尔，必须要说的是南斯拉夫，除了佩贾之外，他们还拥有迪瓦茨、马克贾里奇（快船）等总共6位NBA球员，最终夺得冠军的也是南斯拉夫。
此外，不熟悉规则也是梦五队失利的一大原因，一是国际篮球没有防守三秒，二是国际篮球一直允许联防，NBA则是直到2001年才允许联防，这也就导致了NBA球员在国际赛场上都喜欢单干——在当时的梦之队来看，似乎只要巨星单打就能解决一切问题，显然结果并不是这样的。
所以这也就是“梦之队”在国际赛场上的最差表现，当时不少媒体都觉得美国人一定会在之后重新崛起，可惜结果我们都知道，2004年和2006年他们又两次失利，此后直到2008年的北京奥运会才重新夺得金牌，并且从那之后就再也没有丢掉第一名——现在波波维奇的压力必然很大，如我们所说，仅从阵容上看，今年甚至还不一定会比梦五队来得好，好在想要打破梦五队的战绩，似乎也并没有那么简单。
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