顾昕娶葛玥，不是因为爱情，而是因为她是葛局长的独生女。
顾昕身在官场，没背景，没靠山，想往上爬太难了，他只不过是一名普普通通的公务员，身边不乏比他更优秀的竞争者，急于求成的顾昕，走了捷径。
顾昕家境一般，父母都没什么文化，亲戚里面也没有从政的，如果能成为葛局长的女婿，得到他的提携，他的升职之路一定会顺利很多；抱着这样隐秘的心思，顾昕主动追求了葛玥。
葛玥从小在优渥的家境里长大，衣食无缺，对花钱没有概念；父母将她保护得很好，身边的人也都是对她和和气气的，葛玥见到的，都是友善的脸庞，根本不知道人性还有阴暗面。
面对顾昕的追求，葛玥天真地以为自己遇到了爱情，顾昕一表人才，待人接物方面也上得了台面，妥妥的青年才俊；更何况，葛玥没谈过恋爱，突然有个男人对自己表白，葛玥心里小鹿乱撞，没有多想，就投入了顾昕的怀抱。
葛玥善良，单纯，美好，但是没有经过挫折，这也导致了她性子软弱，葛局长说她“像豆腐一样”。葛局长看中顾昕这个女婿，是因为顾昕看起来比葛玥更能担事，没想到顾昕也是草莓族，“外表光鲜硬朗，其实一戳就烂”。
在顾昕眼里，葛玥长相不够漂亮，个子不高，完全不符合他的择偶标准；他喜欢的是高挑，性感，美艳的类型，却阴差阳错，娶了瘦瘦小小的葛玥。
为了利益，顾昕抛弃了谈了多年的初恋女友张曼丽（剧中叫孙琦），因为张曼丽没有利用价值，而葛玥能让他平步青云。
顾昕觉得自己为了事业牺牲了太多，连婚姻都被他搭进去了，理所当然地要得到回报，没想到天算不如人算，和葛玥结婚没多久，葛局长就因为贪污案被查了。
葛局长落马，“攀高枝失败”的顾昕成为了单位里的笑柄，之前同事们碍于葛局长的地位，不敢对顾昕说三道四，如今顾昕没了靠山，那些不入耳的话全都不避讳顾昕，顾昕这才知道，原来在外人眼里，他的吃相是那么难看。
受岳父牵连，顾昕升职遥遥无期，单位里的人不待见他，他每天上班都如坐针毡，浑身不自在；事业受挫的同时，婚姻也被他经营地一塌糊涂，顾昕一个人站在天台上，觉得压抑得喘不过气来。
岳父母虽然落难了，可骨子里的高傲依然是在的，岳母尤其瞧不上顾昕，觉得女儿是被蒙蔽了双眼，才挑了这么一个没担当的男人。岳母以为，葛家出事，顾昕应该为他们东奔西走，打点关系才对，没想到顾昕急匆匆地搬离了葛家的房子，意欲撇清和葛家的关系。
岳父母对顾昕没有好脸色，顾昕对葛玥本就爱不起来，婚姻里没有寻常夫妻的热乎劲儿，顾昕觉得自己挑上葛玥，是实实在在的亏本买卖。
为了寻求慰藉，顾昕主动联系了前女友张曼丽，两人暧昧了一段时间，张曼丽就去了国外，离开了顾昕；顾昕精神上没了寄托，又勾搭上了堂嫂的妹妹冯茜茜，两人不顾亲戚的关系，肆无忌惮地苟且。
《心居》原著里，关于冯茜茜和顾昕的感情的开始，是这样写的：
“她朝他看，凑近了，在他脸颊亲了一记。嘴巴比大脑快半拍，说话如此，亲吻也是。他还有点蒙，半晌，伸出一只手，慢慢移到她腰上。”
顾昕两次背叛葛玥，沉迷于婚外情的虚无里，他也动过离婚的心思，但葛玥有了身孕，顾昕自认为还没坏到抛弃孕妻的地步，出于良心考量，顾昕拖着没和葛玥办离婚手续。
顾昕为了盘活自己的事业，没和岳父商量，上交了调岗申请，他以为换个工作环境也许能有新的机遇，万万没想到的是，他被打发去了基层，还不如原来的地方有前途。
顾昕的人生遍地荆棘，路不断被封死，他想要名利全收，为此不惜狗急跳墙，铤而走险，和银行工作的冯茜茜里应外合，成为了某些人官商勾结里的一环。
顾昕和冯茜茜从中拿了不少提成，两人配合得很有默契，冯茜茜还便宜得了一套价值800万的房子，才二十岁出头就实现了财务自由。
冯茜茜委身于顾昕，因为顾昕是公务员，人脉广，能帮她拉客户；并且，顾昕母亲苏望娣曾经言语羞辱过冯茜茜，在冯茜茜无业的时候，苏望娣提议让冯茜茜去给顾昕当保姆，这件事在冯茜茜心里留下了刺。
顾昕也没有拎不清，冯茜茜为钱，他也通过冯茜茜帮人拿了不少贷款，而且冯茜茜比他年轻好几岁，又知情识趣，比葛玥懂风情，顾昕在她身上耗费精力，是各取所需罢了。
顾昕有了冯茜茜这个温柔乡，对葛玥更加冷淡，葛玥在顾昕之前，情感经历是一张白纸，她哪里能吃定顾昕这种男人，葛玥看着顾昕和冯茜茜藕断丝连，哭着要离婚，但她终究还是下不了狠心。
《心居》原著里，贪污受贿的事情暴露后，顾昕被判坐牢三年，冯茜茜被银行开除，失去了体面的工作，在上海待不下去，只好换一个城市重头再来。
顾昕的结局，苏望娣无法接受，她的精神几乎崩溃了，顾昕从小就是她捧在手心里的宝贝，没想到顾昕不仅没有为她脸上增光，还坏了整个家族的名声。
苏望娣有多溺爱顾昕？
顾昕上学的时候，家里穷，苏望娣为了让他专心学业，保持健康的体魄，饭菜都是让顾昕先吃，顾昕吃剩下了她才吃；那时候有钱人家才舍得订的牛奶，苏望娣从来都不含糊，她舍得把一切都给顾昕，《心居》原著里写道：
“苏望娣三十来岁下岗，去小饭店里打杂，洗碗切菜配菜，每天把客人吃剩的饭菜带回家，夫妻俩胡乱凑合一顿。儿子吃新鲜的，哪怕简简单单一个蔬菜，也是现炒。牛奶再金贵，也是每天订，看着他喝下去。儿子做作业，自己旁边织毛衣，天天如此。连洗脚水也是送到面前，服侍他洗漱干净上了床，才回房。”
苏望娣性格要强，她和顾士海生活潦倒，但是没有放弃对顾昕的教育；苏望娣自己大字不识，没文化，素质不高，却知道只有读书才能改变命运。
苏望娣对顾昕的学业盯得很紧，她看不懂卷子的题目，却看得懂分数，顾昕一旦考差，苏望娣就把藤条抽过去。
顾昕也的确很争气，很少让苏望娣失望，不仅考上了重点高中，进入到了重点大学，毕业后又轻轻松松考上了公务员，苏望娣对顾昕更加偏爱，就连局长的女儿葛玥，在苏望娣眼里，也是配不上她的宝贝儿子的。
苏望娣在顾昕身上倾注了大半生的心血，她以为顾昕能孝顺，会感恩，没想到一次顾昕喝醉了酒，抱怨自己没有个好的家庭，说父母是生下来就固定的，他没有选择的机会。
顾昕的“酒后真言”让苏望娣很受伤，她辛辛苦苦把顾昕养大成人，没想到顾昕从骨子里，就嫌弃她和顾士海。
苏望娣不知道顾昕为何每天都闷闷不乐，顾昕的生活其实已经是很多人可望不可即的了，他却永远不知道满足，愤愤不平。
苏望娣看看儿子，再看看对什么事情都漠不关心的丈夫，苏望娣觉得自己嫁给顾士海的这几十年，受够了父子两人的委屈，她忍不住在饭桌上发飙；苏望娣还不知道，顾士海在家庭里的言谈举止，深深刻在了顾昕的脑子里，顾昕最终锒铛入狱，源头在顾士海身上。
顾士海是顾家的长子，他成长在一个敏感的历史时期，也因此吃过很多苦。
顾士海从小就手巧，很会做手工艺品，尤其擅长编竹片，做出来的动物惟妙惟肖，当年村支书过生日，属龙，顾士海就做了一条龙送给他，涂了颜色，精美细致。
其实顾士海不是个喜欢拍马屁的人，主要是旁人起哄，顾士海也没有多想，就送了。《心居》原著里写道：
“偏偏那支书不久便犯了事，还是政治问题。顾士海莫名其妙被卷了进去。那条龙是罪证，倘若是一头猪或是一匹马倒也罢了，偏偏是龙，性质便完全不同。四旧、封建、野心家、皇帝梦，什么帽子都能扣上。
也是顾士海没经验，没赶在事态变大之前先划清界限，傻乎乎任人摆布，也不懂替自己辩白。结果那村支书判了个无期徒刑，他也在牢里待了一年。出来后像生了场大病，行事做人愈发地畏首畏尾，眼神也黯淡许多。整个人老了十岁都不止。”
那条龙给顾士海留下了心理阴影，再加上他被迫上山下乡，丢了上海户口，连顾家老房子拆迁都没他的份儿，顾士海变得愤世嫉俗，郁郁不得志。
《心居》原著里写道：
“他当然并非针对家里人，但满腹怨气，是显而易见的。愈是沉默少言的人，往往语气更重。具体的、抽象的，都在里面了。因为平常说得少，练习不够，那些用来过渡、缓冲的客套话，并不拿手。通常是直奔主题。让人吃不消。”
顾士海的情绪，传递给了儿子顾昕，父子两人那种对世道不公的抱怨，以及对个人命运的不满，如出一辙。
顾士海觉得自己因为下乡错过了机遇，人生被耽误了，他总是对现状不满意，恨不得一步登天，哪怕是他在上海有了房子，顾昕走上了仕途，又娶了局长的女儿，顾士海也很少舒心过。
顾士海的负能量，在顾昕身上得到了爆发，顾昕一心往上爬，是基于父亲长年累月给他灌输的“心穷”思想，顾昕比顾士海更渴望跨越阶层。
讽刺的是，顾士海家里挂着四个大字：知足常乐，顾士海直到晚年才顿悟出了这四个字的意义。
顾士海回到上海后，没有住的地方，妹妹顾士莲好心把自己分到的那套小房子过户给了顾昕，也算是弥补了大哥顾士海半辈子受过的磨难。
顾士海没有感激顾士莲，而是觉得是自己应得的，每次家庭聚餐，顾士海和苏望娣夫妇都是空着手去，连水果都不知道带，白吃白喝。《心居》原著里写道：
“大哥大嫂那边，倒是从不客气，每次过来便往沙发上一坐，看电视吃瓜子，厨房的事也不帮忙，真正是客人了。”
顾士莲患了癌症，需要用钱做手术，顾士海却说：“我要是大富翁，不用她说，我就把钱拿出来了。可我是吗——我是瘪三，彻彻底底的瘪三，垃圾瘪三，上海滩有几个人混得比我还惨？”
顾士海对待亲妹妹的态度，给了顾昕非常不好的影响，顾昕同样没提房子的事，给姑姑包了个三万块的红包，就算尽了心意。顾士莲从小就疼爱顾昕，对这个侄子很不一般，顾昕可以算得上顾士莲的半个儿子，《心居》原著里，顾士莲在病床上问顾昕：“姑姑要是不在了，你会难过吗？”
顾昕只不痛不痒地说了句：“姑姑，手术会顺利的，你一定会好起来的。”顾士海和顾昕的冷漠，犹如一盆盆凉水泼到了顾士莲的身上，她善待大哥和侄子，没想到在生死关头，这对父子还是把利益看得最重。
顾士海在家里，同样自私地像个客人，家务活苏望娣全包，就连顾士海的老母亲生病住院，都是苏望娣忙前忙后替顾士海尽孝。
顾士海是个家里油壶倒了都不知道扶的男人，他对顾昕几乎没有教育过，苏望娣好歹知道逼着顾昕好好读书，顾士海却做了几十年甩手掌柜。
父亲是儿子最好的榜样，父亲有担当，会疼人，儿子也会向父亲看齐；父亲只顾自己享受，把妻子当奴仆，儿子也不会尊重女性。顾士海对苏望娣的态度，预示了顾昕不会善待葛玥。
顾士海为了房子和妹妹结仇，顾昕为了住上大房子，娶了不爱的女人。
顾士海习惯了怨天尤人，消极度日；对亲人冷漠，霸占妹妹房产却不顾妹妹的死活；在婚姻里只有压榨，没有付出。他的这3个行为，注定了顾昕会步他的后尘。
《心居》原著里，张曼丽和顾昕是大学同学，张曼丽长得高挑美丽，正是顾昕心动的类型，张曼丽开朗热情，是她主动追求的顾昕，张曼丽说：“我喜欢你身上那种忧郁的文艺气质。”
张曼丽是个文艺女青年，喜欢诗词，绘画和音乐，美女加上仙气，顾昕在她面前，其实是有些自卑的。但是张曼丽给了顾昕很大的信心，她说顾昕不是一般的男人。
两人交往了很多年，临近结婚，顾昕却为了娶局长的女儿葛玥，抛弃了张曼丽。但是说了分手后，张曼丽并没有和顾昕断了联系，而是继续保持着婚外情。
顾昕之所以狠心抛弃张曼丽，一方面是因为有了葛玥这样适合结婚的对象，另一方面则是因为张曼丽对顾昕说自己不孕，没办法给顾家传宗接代。
顾士海和苏望娣重男轻女思想严重，渴望抱孙子，张曼丽不能生育，在顾昕家里来看，是不可接受的缺陷。顾昕和张曼丽是有很深的感情的，但顾昕为了自己的利益和后代，放弃了张曼丽。
顾昕不懂，张曼丽说自己不孕，其实是对他和顾家最狠的试探。
顾昕是温暾水似的性格，心思深沉，喜怒都不会表现在脸上，更不会为了感情冲动，张曼丽和他恋爱这么多年，怎么会不了解他。
张曼丽看出了顾昕自私，没担当，没责任心，所以会拿自己的生育能力试探顾昕对她的爱。张曼丽很清醒，如果顾昕包括顾家，能够接受“不完美”的她，她就一心一意和顾昕过日子；如果顾昕为此提分手，她就早做打算，寻找真心爱自己的男人。
顾昕果然如张曼丽所料，没能坚守住对张曼丽的爱，对于张曼丽来说，以顾昕的性格和条件，谈情说爱，风花雪月还可以，真要结婚过日子，是万万不能要的。
《心居》原著里，张曼丽经顾昕的堂姐顾清俞引荐，得到了一份不错的工作；顾清俞见张曼丽仍然缠着已婚的顾昕，总觉得两人会出事，为了安抚住张曼丽，顾清俞又不得不给张曼丽介绍了个男朋友。
书中写道：
“但这张曼丽也着实是人才，分手后依然没事人般，三天两头点赞她的朋友圈，逢年过节还要发些祝福话。最近一次，是顾清俞先开的口，说要为她做媒，其实是旁敲侧击，提醒她顾昕已是有妇之夫，劝她好自为之。她竟也真的答应了。”
细思这段情节，才知道张曼丽有多精明，她和顾昕旧情复燃，早就不是因为爱情了，而是为了等顾家甚至是葛家“打发”她走，她得到的好处，会远超过嫁给顾昕。
果然，顾清俞圈子里优质男人不少，她把自己的学弟介绍给了张曼丽，学弟是一名医生，性格本分，父母在国外经商，家境优渥，从小顺遂，不谙世事，满心欢喜地娶了张曼丽。
学弟的条件，远在顾昕之上，张曼丽婚后顺利出国，当上了阔太太，既有人把她捧在手心里，又衣食无忧，不用为钱斤斤计较，看到张曼丽的结局，才知她甩掉顾昕是经过仔细考量的。
有了学弟的深爱，张曼丽果断丢掉了顾昕，《心居》原著里写道：
“分手也要两次。像演员谢幕，戏越好，次数便越多。因为舍不得。他结婚后与她那段，像小说的番外，把之前没说尽的、没交代完的，拾遗补阙。没有婚外恋的狎昵，倒像老夫老妻般，和缓度日。相比之下，第二次分手比第一次更突然。”
顾昕还留恋着张曼丽，张曼丽却早就对他没了兴致。张曼丽很现实，她比葛玥看得更透彻，葛玥可以迷迷糊糊嫁给顾昕，张曼丽却要权衡利弊，只嫁最令她满意的男人。顾昕出局，真的并不冤。
张曼丽嫁给学弟后，顺利怀了孩子，《心居》原著里写道：
“她猜张曼丽这病或许是治好了。那天学弟欢天喜地，说张曼丽有了两个月身孕。她先是诧异，斟酌着，便也不提这茬。真真假假，也着实分不清了。到这当口，也不晓得受骗的是学弟还是顾昕。”
把两个男人耍得团团转，张曼丽的手段，不输冯茜茜。
顾昕在三个女人之间流连，伤害别人，也伤害自己。他为了名利走上歪路，顾士海要负很大的责任。
比起苏望娣对顾昕的“溺爱”，顾士海在家庭中的负面情绪和不作为的姿态，才是顾昕人生悲剧的根源。
父母的言行举止，决定了孩子的人生层次，有段话说得很好：
“良好的品行，来自父母。一个人无论成绩好坏与否，品行是关键。道德可以弥补能力的缺陷，而能力却难以掩盖道德的缺陷。但是孩子的品行很大程度上与他的家教有关。”
冯晓琴曾经对妹妹冯茜茜说：“顾昕这人，跟他爸差不多，都是很冷漠的。”一句话讲透了顾士海和顾昕的本质。
所以冯茜茜不会对他产生真感情，只是纯粹利用他；张曼丽也不会嫁给他，看清他的人品后，只把他当成了垫脚石。
唯独葛玥对顾昕是付出了真感情的，却被顾昕伤得最狠，顾昕坐牢后才知道，自己辜负了一个好女人。
顾昕回想起自己上学时的意气风发，他努力读书，立志要靠自己出人头地；谁曾想过，时过境迁，他会将人生过成这般光景，终究是要在悔恨和遗憾中度过余生了。
或许，等他到了顾士海的年纪，也会骂一句：“我是瘪三，彻彻底底的瘪三，垃圾瘪三，上海滩有几个人混得比我还惨？”
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