珍珠，又叫真珠，蚌珠，珠子，濂珠。是古老的有机宝石，是珍珠贝类和珠母贝类软体动物体内的内分泌作用而生成的含碳酸钙的矿物珠粒。
形成原理。蚌的外套膜受到砂粒、寄生虫等异物入侵刺激，感到不适，遂分泌真珠质逐渐包围砂粒或生物。刺激处的表皮细胞为了阻止异物的入侵，就以异物为核，并把异物陷入外套膜的结缔组织中，之后，外套膜的表皮细胞开始分裂，从而形成珍珠囊，珍珠囊细胞开始分泌珍珠质，把异物核层层包裹起来就形成了有核珍珠。
有时，外套膜的外表皮受到病理刺激，一部分细胞发生分裂后分离，包裹了自己分泌的有机物质，并逐渐陷入到外套膜的结缔组织中，形成珍珠囊直至珍珠。这样，就形成了无核珍珠珍珠。
模拟自然界中的珍珠形成原理，就可以采用人工养殖的方法获得珍珠。一般选用3龄左右个体，人工插入异物核，把它放入暖海的1~10米深处，幼体放在较浅区，之后逐渐向深海区移动。我们可以从育珠蚌的外套膜剪下活的上皮细胞小片，与制备的人工核一起植入蚌外套膜的结缔组织中，细胞小片依靠结缔组织提供的营养，在人工核的周围就迅速增殖，形成分泌珍珠质的珍珠囊，最后生成人工有核珍珠。如果要获得人工无核珍珠，只需要在外套膜中仅植入细胞小片就可以了。
人工养殖珍珠，珠母贝成熟时间要2.5-3年左右，珍珠长成要2-3年左右。珍珠质每天分泌3-5次，每次的分泌量，覆盖的厚度仅0.3μm，养殖一年的珍珠层厚度只有0.3mm左右，要长到1mm厚，大约需要3年才能长成宝石级的珍珠。
中国的天然海水珍珠主要产于海南诸岛，天然淡水珍珠主要产于华南各省的湖泊，浙江诸暨是有名的珍珠之乡。珍珠贝科动物、马氏珍珠贝、或蚌科动物三角帆蚌、褶纹冠蚌等双壳类动物都可以产珠。
地质学和考古学研究证明，在两亿年前，地球上就已经有了珍珠。明代李时珍很重视珍珠的药理作用，认为珍珠的药效在美肤，珍珠有淡化雀斑、黄褐斑的作用。在《本草纲目》中，它记载了珍珠药用的多种方法。
《中华人民共和国药典》指明:珍珠具有安神定惊、明目去翳、解毒生肌等功效，现代研究还表明珍珠在提高人体免疫力、祛斑美白、延缓衰老、补充钙质等方面都具有独特的作用，有安神定惊，清热滋阴，明目，解毒之功效。有抑制脂褐素和清除自由基的作用，还具有一定的抗肿瘤作用。
珍珠具有瑰丽色彩和高雅的气质，象征着富有、美满、幸福和高贵。在国际宝石界还将珍珠列为六月生辰的幸运石，结婚十三周年和三十周年的纪念石。它象征着健康、纯洁、富有和幸福。
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