来源：紫金山新闻
今天（腊月廿三），南方人与北方人又吵起来了！
这一次的焦点，则是“小年”！
作为“过年程序”正式开启的一天，“小年”究竟是哪一天？到底是“腊月廿三”还是“腊月廿四”？这样的争论一直在网络热搜榜不退。
可南京人对这一次的争论显然有点无所适从，难道我们的“小年”不是正月十五元宵节吗？
傻傻分不清的“小年”，究竟是哪一天？
年味开始的“祭灶日”明代之后有了变化
宋代有诗云：“古传腊月二十四，灶君朝天欲言事”。
祭灶日，从古至今都被认为是“过年程序”真正开始的一天。然而，让南方北方人脑壳疼的来了，开启年味的这一天究竟是哪一天？
北方人振振有词！在北方有句俗语叫“二十三，糖瓜粘”，在这一天，人们会吃“糖瓜”或”关东糖“，意为粘住灶王的嘴，让其上天言好事，不说人间坏事。到了晚上习惯吃饺子，意为给灶王爷送行，取意“送行饺子迎风面”。
南方人自然不服！南方以腊月廿四为小年，称“掸尘”，也就是北方的“扫房”。这一天，家家户户都要将室内屋外、房前屋后彻底进行打扫，衣被用具洗刷一新，干干净净地迎新春。为此，不少南方人还要吃年糕。
寓意大致相同，可凭什么南方人就要比北方人迟一天“入年”？为了这事，南方人又与北方人争得不可开交。究竟谁有道理呢？
南京地方史专家、著名作家薛冰笑言，对于究竟哪一天其实没有争论的意义，“祭灶日，就是送灶，明代以前是腊月二十四，清代改为腊月二十三，但南方人仍坚持二十四祭灶。只不过有些地方将送灶视作小年。”
据记载，古时过小年有“官三民四船五”的传统。官家小年是腊月廿三，百姓家是腊月廿四，而水上人家则是腊月廿五。北方靠近政治中心，受官家影响，因此小年多为腊月廿三;相反南方远离政治中心，小年便为腊月廿四。
南京人的小年一直都是元宵节
这下南京人懵圈了！
我们的小年到底是哪一天，怎么两者皆不是呢？
对此薛冰坦言确实如此，“南京人的小年，是元宵节。春节大年，元宵小年，全国很多地方也是如此的。”
民间有一种说法是，南京曾是明王朝的首都，朱棣篡夺皇位后实行了暴政，当时的百姓在永乐元年正月十五举行灯会，心里纷纷怀念朱允炆时代的宽政，场面赛过过年。因此在南京地区，元宵节也就成了小年。
不仅如此，南京民俗专家陶思炎认为，“小年”其实还有更多说法，江浙沪一些地区则把“腊月廿四”和“除夕前一夜”都称为小年，西南和北方部分少数民族地区则将除夕看作小年，“小年，中国的传统节日，但却并不特指哪一天，地域不同，风俗不同，被视为‘小年’的日子也不同。具体是哪天，各地都不一样，像苏州，腊月二十九称之为‘小年’。”
在薛冰看来，传统节日与节俗一直处于变化中。“节庆的时间会有改变。比如说正月初一为一年之始，是汉代才确立的。《尚书大传》中说，‘夏以孟春为正，殷以季冬为正，周以仲冬为正’，秦代更以夏历十月初一为新年。又如接财神，清代以正月初二为多，而当代则以正月初五接财神最盛行，还有人为了抢先接到财神，在初四就‘抢路头’。”
节俗的内容也在不断变化。“以新年节俗为例，晋代除夕活动的中心已是辞旧迎新。家人团聚守岁成为定例，且以子女守岁能为父母延年益寿，有‘守冬爷命长，守岁娘命长’的俗语流传。此后新年节俗不断拓展，将时段相近的一系列民俗活动融汇进来，从腊八、祭灶到元宵，前后长达一个多月。节俗内容也在陆续变化中，如汉代的门神是神荼与郁垒，到唐代换成了秦琼与尉迟恭。同在唐代，又增加了钟馗的传说。到明代初年，因朱元璋的提倡而增加了春联。元宵节在唐代只有三天，‘金吾弛禁’三夜，夜游观灯成为元宵节俗，不会早于唐代。宋代京师增为五夜，明代又发展到十天，就是南京现仍流行的‘初八上灯，十八落灯’。”薛冰曾经为此专门有过解释。
老南京过年序曲要这样准备
那么，作为祭灶日的过年序曲，南京人到底又要如何准备呢？
祭灶
南京人的祭灶（也叫送灶），准备丰盛的祭品来“贿赂”灶王爷，以期盼来年家里有个好运道。腊月二十三前后，灶王爷要上天“述职”，汇报这家人的善行或恶行，因此，祭灶历来被南京人看重，认为“灶神受一家香火，保一家康泰，察一家善恶，奏一家功过”。
薛冰也曾解释：“古代由女性祭灶，到明代变为禁止女性祭灶，结果北方兴出‘男外女内’之说，而南京仍由女性祭灶。最初只有送灶君上天，后来又增加了接灶君归位。”
吃灶糖
这一天人们会买糖瓜、关东糖、麻糖等供奉，祈求灶王爷嘴甜些，上天言好事。
对老南京而言，元宝糖必不可少。元宝塘一般用饴糖和芝麻为主料，通过木模板做成元宝状，讲究些的用白糖、芝麻、核桃仁等。元宝糖吃着很粘牙，就是存着一个心思，万一灶王爷想起不如意的事，元宝糖关键时刻粘得他张不了口。作为南京特有的节令食物，元宝糖体现了南京人的幽默感。
扫尘土
“扫尘”就是年终大扫除，家家户户这天都要打扫环境，清理各种器具，拆洗被褥窗帘，洒扫六闾庭院，掸拂尘垢蛛网，疏浚明渠暗沟。到处洋溢着欢欢喜喜搞卫生，干干净净迎新春的气氛。扫尘为的是除旧迎新，拔除不祥。
写春联
腊月二十三以后，家家户户都要写春联。传统民间讲究有神必贴，每门必贴，每物必贴，所以春节的对联数量最多，内容最全。
南报融媒体记者 王婕妤
实习生 姜亚南
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