美国SLS登月火箭、航天飞机以及中国的长征五号，这些大块头点火升空前，都会出现火花四射的场面。难道，火箭是靠烟花点火的？这背后其实还有我国的一项重要技术突破。
美国SLS登月火箭发射升空，不知道大家注意到没有，火箭点火前，发动机附近先是火花四射，然后发动机才正式启动。这是什么原因？难道是用烟花给火箭点火？
其实这个动作是正常流程，美国率先应用；我国长征五号发射时，也有类似的场景。
这些喷射火花的设备也不是烟花，这种设备叫【消氢点火装置】，由中国航天科技四院42所研制，在火箭发动机工作前3秒内，点燃火箭的“第一把火”。别小看这个“火花发生器”，它的设计可是一项技术突破，而且非常重要。
【航天飞机发射前喷出大量火花】
点火是危险的操作，液氢发动机尤甚火箭点火相当危险，因为使用的都是高能燃料，燃烧过程甚至可以说是“可控爆炸”，与爆炸其实差不了多少。即便是平常锅炉点火都极为危险，更何况是面对几百上千吨的烈性燃料。这么危险的操作，必须确保万无一失。
【锅炉点火，也是很危险的，但远比不上火箭点火】
但恰恰是航天飞机、SLS以及我们的胖五，遇到了个危险的大问题，那就是氢。这些火箭都使用液氢液氧燃料，燃料的特点就是自己不会主动反应，一点火星就着。
氢氧点火不仅仅是燃烧，一旦比例超过阈值，会直接发生闪爆。最头疼的是，氢气的燃点是500多度，但闪点低于零度，也就是这东西常温下随时可能爆炸。
【喷出火花的，就是消氢点火装置】
长五安全点火，全靠我国自主技术突破液氢液氧发动机，点火前，要先喷出燃料，再点火，怎么确保这些高浓度的氢气氧气，在点火之前不会爆炸，还能顺利启动？全靠【消氢点火装置】。
这种装置可以提前启动，持续发火，利用产生的高温高速金属粒子，把点火之前的低温氢气先消除掉，避免氢气聚集，因此也被称作冰火箭的“保护神”。
原理简单，制作太难，毕竟不是造烟花。能造火箭的国家很少，能造液氢液氧大火箭的国家更少，哪怕是这些技术也被国外航天强国封锁垄断。
【消氢点火装置示意图】
没有技术，没有产品，没有配方，没有设计，甚至没有可参考的数据，什么关键信息都没有，完全是两眼一抹黑。
但比这还难的路，我们航天人都已走过，这次，也没什么了不起。没配方，我们就尝试。不清楚高温金属粒子产生条件，我们就摸索。不清楚安全点火条件，我们就研究。
就这样，一点点啃，一步步走，上千次实验之后，我们攻克了高温金属粒子流发生技术、推进剂配方、低压点火和燃烧控制技术、金属粒子点氢技术、粒子流喷射控制/抗风技术……
一个个技术难题最终被解决，火花终于成功在发射台上燃起。2016年，该技术首次用于长征五号首飞，帮中国的大火箭点了“第一把火”。
由此我们可以看到，火箭点火，并不像用打火机那么简单容易。其他火箭又是怎么实现启动的呢？那可真是八仙过海各显神通。
有些燃料，特别省心，比如我们长征二号火箭常用的肼燃料，主动性好，两种燃料一混合直接就自燃，不需要操心点火问题。通过控制燃料供应，就能实现点火和再启动。
有些燃料比如煤油无法自燃，但是温度太低与液氧相遇又会爆炸，于是人们想到提前用其他能自燃的燃料当先锋，完成提升温度和点火的作用。同时控制这种燃料，也能控制发动机再次启动。有时看发动机试车，一开始喷绿火，后来变红火，不是因为煤气灶进气有问题，而是燃料前后不一样了。
【中国火箭发动机地面试车】
还有些火箭，比较简单粗暴，使用巨型“火柴”点火，那就是俄罗斯联盟号火箭。联盟号发动机喷口太多了，为了确保全部成功点火，使用了类似大型火炬一样的设备，直接捅到喷管内部，借助电线与火药确保顺利启动。而且这东西真的是木头做的，作用应该是因为廉价而且绝缘，并非真的是当火炬用。
【俄罗斯火箭，用木头点火，真的】
仅仅是火箭点火，就有这么多门道，大工程其实每一个细节都非常关键，我们常说，魔鬼总是在细节中，这句话一点不错。航空航天作为一个木桶效应非常强的工程，哪怕有一个螺母技术无法突破，一枚火箭、导弹或战机，都可能卡在那里，造不出来。
所以，航天或者航空，也不能光看发动机或者武器如何如何，其实每一个微小的细节，都有专家们智慧结晶，若是长五没有【消氢点火装置】，虽然设备不起眼，但根本无法安全可靠的飞上太空，技术没有轻或重，也不分大和小。只要能打破封锁，实现突破，任何一个不起眼设备的国产化，都是非常重要的。集腋成裘，积沙成山。
