“穷”，几乎可以贯彻梵高的一生。
这个曾割断了自己耳朵的人，是荷兰后印象派画家文森特·梵高，荷兰语（Vincent Willem van Gogh）。
出生于津德尔特
文森特·梵高于1853年3月30日出生于荷兰南部北布拉班特省、位置靠近布雷达的村庄津德尔特，当地人多为天主教信徒。他是安娜·柯妮莉雅·卡本特斯（Anna Cornelia Carbentus）与西奥多鲁斯·梵高（Theodorus van Gogh）的孩子，他出生那天，同时也是他一位早夭哥哥的忌日。梵高总共有两弟三妹，其父西奥多鲁斯是荷兰归正宗教会的神职人员。梵高的母亲出生于海牙的一个富裕家庭，1851年5月与梵高的父亲结婚。她是一个虔诚的信徒，重视家庭。梵高的祖父文森特也是一位牧师，1811年自莱顿大学获神学学位，梵高的名“文森特”就来自于他。梵高的五位伯伯叔叔们，有三位是相当成功的艺术品交易商。梵高的父亲与这三位做艺术品交易商的叔叔伯伯感情很好，也经常在一起谈论艺术，因此，梵高所成长的家族中，已经与宗教和艺术拥有着深厚的渊源。
1888 年 文森特·梵高
《献给保罗高更的自画像》
（Self Portrait Dedicated to Paul Gauguin）
1888 年《秋天》
1888 年《在去塔拉斯孔的路上的自画像》
1888 年《夜间的露天咖啡座》
艰苦朴素的童年
梵高的父亲薪水并不高，但是当地教会给了他一套房子，并派给他一名女仆、两个厨子、一个园丁及一匹马和马车，其母也一直向孩子们强调他家属于当地上层社会。梵高小时候在家里接受母亲和女家庭教师的辅导，他的母亲培养了他画画的兴趣。小梵高不时会画些画，但此时却并没有展现多少艺术天分。1864年梵高入读泽芬贝亨的一所寄宿学校，但感觉受到排挤而要求回家。1866年双亲将其送至蒂尔堡的一间中学，但梵高对此地也很不满意。蒂尔堡的美术老师康斯坦丁·于斯曼（Constantijn C. Huysmans）虽是巴黎来的有名艺术家，但梵高并不认同他的授课方法，于是在1868年3月辍学回家。后来梵高在回忆自己的童年时写道：“（我的童年）艰苦朴素而毫无生趣”。
1890年
《有丝柏的道路》
1890年
《奥维的房子2》
1889年
《避难所的树木》
1888年
《从窗户看到的肉店》
进入艺术交易公司任职
梵高长大以后，于1869年7月被伯父带进艺术品交易公司“辜比”（Goupils）的海牙分部实习。1873年实习结束后，梵高被调到英国斯托克维尔的南安普顿街分部工作，居所则在哈克福德路87号。由于对欧洲艺术有渊博的理解，他很快赢得了同事敬重，工作也很愉快。在伦敦，梵高遍访大英博物馆，英国国家美术馆等著名艺术展馆。他所崇拜的画作中就有“农民画家”让·弗朗索瓦·米勒、朱尔·布列东等大师的作品。他也进行了大量阅读，从美术馆导览文字、杂志，到文学和诗歌，无所不纳。20岁时，他的工资一度比其父还高。梵高的弟妹曾说这是梵高一生中最快乐的时光。梵高爱上了房东太太的女儿尤金妮亚·洛耶，但在表白后遭拒，洛耶转后和另一名房客订婚。在梵高经历了失恋之后，他突然从这个原本前途看好的行业中自我放逐了，开始充满着宗教激情，愤恨艺术的商业化。1875年他的父亲和叔叔将其调回巴黎，但他在一年后就被公司辞退。
“不务正业”，路途坎坷
1876年4月，梵高返回英格兰，在拉姆斯盖特的一所小型寄宿学校当代课老师。学校后来搬往埃尔沃斯，梵高本打算一起前往，但最终未能成行，而他转而成为了一名卫理宗牧师的助手。同年他在荷兰的家人搬到了埃滕，1876年的圣诞节梵高回家住了六个月，在多德雷赫特的一家书店工作。但梵高对书店的工作没什么兴趣，他将自己的大部分时间花在了将《圣经》翻译成英文、德文和法文上。他陷于宗教狂热中，还曾一度成为素食主义者。他的家人在1877年将他送到他的叔叔约翰尼斯·斯特里克位于阿姆斯特丹的家中，以期作为神学家的斯特里克能为梵高指引方向。在他的帮助下，梵高开始准备入读阿姆斯特丹大学神学系，然而梵高缺乏学习的专注力，他更喜欢在城市里游荡，或是去周边的乡村跋涉。家族的一切支持似乎都落了空。不久后， 叔公就让他彻底放弃上学的打算。1878年7月他离开叔叔家前往拉肯的一个传教士培训学校接受了三个月的培训，但最终再次落选。
跟随安东•莫夫学画
梵高在海牙期间和远房表亲——当时已成名的画家安东·莫夫学画。莫夫教给他水彩画和油画的基本技法，他那时几乎每天都去莫夫的画室画画，梵高得以提高作画中的透视技巧。
1881年4月梵高回到埃滕的父母家中。他开始以邻居为模特练习画画。同年8月，梵高新寡的表姐科妮莉亚带着她八岁的儿子来访。科妮莉亚是梵高母亲的姐姐威廉明娜（Willemina）和约翰尼斯·斯特里克之女，比梵高大七岁。梵高却爱上了她，并向她求婚，随后遭到拒绝。不久科妮莉亚回到了阿姆斯特丹，这事最终演变成了家族丑闻，导致梵高与其父大吵一架。梵高仍然未对表姐科妮莉亚死心，但科妮莉亚拒绝再次和他见面，而科妮莉亚的父母则说梵高的坚持“令人恶心”。在绝望中，梵高在手上写下“我能在火上忍多久，就让我和她在一起多长时间”，并将手放在灯火上烤。最后可能是他的叔叔把火熄灭，将他救了下来。但科妮莉亚之父和他坦言：考虑到梵高连支撑自己的收入都没有，他俩根本就没有一丝可能。
前往巴黎，与印象派画家产生交集
梵高于1886年3月前往巴黎，于4月至5月间在费尔南德·柯罗蒙的画室就学。在这里他结识了约翰·彼得·罗素、埃米尔·伯纳德、路易·安克坦和亨利·德·图卢兹-洛特雷克。他们常去逛唐吉老爹的画店，后者是当时唯一有售塞尚作品的地方。巴黎到处都是浮世绘。梵高买了好几百张。他本来是想倒手挣些钱，但一直没有脱手。他太喜欢这些画了，实在舍不得卖了它们。早在安特卫普时，他就对这类艺术深表兴趣，用浮世绘画作装饰了自己的画室。他搜集了上百件此类画作，这些来自日本的作品后来也给予了他创作灵感。他一改过去阴郁的画风，画板开始明亮起来。1887年画作《唐吉老爹》的背景就有几幅浮世绘。梵高后期的作品更是深受日本艺术影响。鲜明的深色轮廓和明亮的色块——他作品中的这些决定性元素与他对浮世绘的青睐遥相呼应。这给他的作品带来了卡通般的质量，令其从其他欧洲艺术家当中脱颖而出，这是他的特色。梵高对日本艺术的迷恋并不限于临摹。“他不仅是模仿”，巴克说，“而是用它来加强自己的风格”。他后来的风景画，都有一种令人耳目一新的感觉。
结识画家高更
1887年11月，西奥和梵高与刚到巴黎的高更结识。年末梵高和伯纳德、安克坦等人在蒙马特克里希大道43号的一个饭店里组织了一场画展。梵高和高更合作产生了多幅卓越的作品。但是二人的关系却逐渐恶化，梵高景仰高更，希望高更能平等地看待他，但高更生性自大，二人因而多次吵架。加上提奥可能还欠高更一笔钱，使得高更以为这兄弟二人是贪图他的财产。这最终导致梵高在12月23日割掉了自己的左耳。割耳事件的具体经过已经无法考证，高更在十五年后回忆起梵高时也只是语焉不详地说那天晚上充满了肢体暴力。梵高挥刀割掉自己的左耳（一部分或者全部，不同来源说法不一）。他自己包扎了一下伤口，把割下来的耳朵打包送给了他和高更都认识的一个当地妓女。第二天梵高被警察送往医院，实习医生菲力克斯·雷帮他重新处理了伤口，但并未把耳朵缝回去。由于精神问题，梵高本人也不记得事情经过。不过高更随后通知了提奥，而后者在24日刚刚才向乔安娜·邦格求婚。结果提奥24日晚上搭上火车赶往阿尔勒，次夜才返回巴黎。在医院，梵高要求见一下高更。但高更和负责此事的警察说：“如果他要见我的话就告诉他我已经回巴黎了”，随后高更马上离开了阿尔勒。
自愿住进圣雷米的精神病院接受治疗
虽然1890年梵高还曾提议要和高更一起在安特卫普建一个画室，但实际二人再未见面。1889年1月7日梵高康复，返回了黄房子，随后的几个月中仍然需要不时前往医院检查精神问题。3月，在30名镇民联署之下，警察强行将梵高安置于医院中接受治疗，同月希涅克来看望过他两次，4月他搬到菲力克斯医生家。又过了两个月梵高终于离开阿尔勒，自愿住进了罗讷河口省圣雷米的精神病院。他为菲力克斯医生画了一幅肖像画，但后者并不喜欢这幅画，便用它来修补鸡舍，后来将其转手给了别人，此画现藏于普希金博物馆。后世学者对梵高的精神问题进行了许多研究，1947年首次有人提出梵高罹患的是躁郁症，此说后来得到了一定的认可。但也有人推测说应该是急性间歇性卟啉病，此外还有说是颞叶癫痫的。而病因则可能是营养不良、过度劳累、失眠和酗酒。
《星夜》：极致的美丽与极致的癫狂
在入住精神病院期间，梵高创作了大量的绘画作品，共计一百五十多幅油画和一百多幅素描。在此阶段的绘画，梵高的画风开始趋向于表现主义，作品充满忧郁精神和悲剧性幻觉，其中作品《星夜》正是其中代表之一。作品《星夜》是在医生允许梵高白天可以外出的条件下所创作，而其作品所描述的风景也正是精神病院所在地圣雷米。这幅画有很强的笔触。油画中的主色调蓝色代表不开心、阴沉的感觉。很粗的笔触代表忧愁。画中景象是一个望出窗外的景象。画中的树是柏树，但画得像黑色火舌一般，直上云端，令人有不安之感。天空的纹理像涡状星系，并伴随众多星点，而月亮则是以昏黄的月蚀形式出现。整幅画中，底部的村落是以平直、粗短的线条绘画，表现出一种宁静；但与上部粗犷弯曲的线条却产生强烈的对比，在这种高度夸张变形和强烈视觉对比中体现出了画家躁动不安的情感和迷幻的意象世界。
自杀逝世，艺术星辰就此陨落
1890年7月27日傍晚，37岁的梵高用7毫米口径的勒福舍左轮手枪自杀，无目击者。自杀地点可能是他曾画过的一片麦田，也可能是一座农舍。子弹击中了他的一根肋骨、穿过了他的胸膛，但没对其他器官造成伤害。枪击过后他仍可以行动，并走回了拉乌客栈。他找了两名医生来查看伤势，但因为没有外科医生在场，子弹无法取出。医生给他做了一些应急处理，然后就离开了。梵高则一个人待在卧室，抽着烟。第二天提奥跑去看他的时候梵高的精神状态还不错，但其状况在数小时内迅速恶化，最终因伤口感染而在29日凌晨去世。提奥说他哥哥的遗言为：“痛苦永存”（La tristesse durera toujours）。7月30日梵高葬于瓦兹河畔欧韦的公墓，参加葬礼的有提奥、提奥的岳父安德烈·邦格、查尔斯·拉瓦尔、埃米尔·伯纳德、嘉舍医生等二十人。当时提奥身体就不是很好，之后更是每况愈下，终于在1891年1月25日逝世，死后葬于乌特勒支，1914年提奥的遗孀将其遗体迁葬到其兄墓旁。
这些画饱含梵高一生的挣扎与感悟，他与死亡对抗、与永恒竞争的精神让人感动。同时越接近死亡，灵感越是迸发。天才和疯子，往往只是一线之隔。他们把一生都献给了创作，即使燃尽生命中最后一丝光和热。
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