维生素B1在小肠吸收，在体内主要分布在心脏，脑，肝，肾及肌肉等组织器官，所以当维生素B1缺乏时会出现疲乏无力，肌肉酸痛，厌食，头痛，易怒，健忘，心悸等症状。
维生素B1缺乏病俗称脚气病，但这里说的脚气病不是北方说的“脚气”也不是南方说的“香港脚”。
维生素B1对氧稳定，比较耐热，特别是在酸性环境中较稳定，在碱性环境中容易被破坏，所以发面时不宜加碱；在煮粥，煮豆时也不要加碱。
维生素B1极易溶于水，滔米不易次数过多，否则维生素B1会有较多损失；煮饭的时候，不提倡捞饭，提倡不弃汁的蒸饭；煮面条时大约有50%的维生素B1流失到面汤里，所以吃面条要喝些汤；另外高温油炸和加碱会破坏面中的维生素B1，所以尽量少吃油条，油饼等油炸面食。
种子的萌芽离不开维生素B1，所以维生素B1主要存在于种子食物中如谷类，豆类，坚果等，谷类食物中，全粒谷含维生素B1较多，杂粮中也不少，而加工越细的米面维生素B1含量越少；另外动物的心、肝、肾、脑及猪瘦肉，蛋类中含量也很丰富；蔬菜较水果含维生素B1稍多，但不是主要来源。
