根据2022年1月10日发表在《当代生物学》杂志上的一项研究,雌性海豚有一个功能性阴蒂,其形状与人类的“惊人地相似”。这些发现是基于以下证据:位于宽吻海豚阴道口的类似阴蒂的结构有很多感觉神经和勃起体。

海豚 雌性(研究发现雌性海豚有功能性阴蒂)(1)

研究第一作者、马萨诸塞州Mount Holyoke学院生物科学副教授Patricia Brennan说:“海豚的阴蒂有很多特征,表明它的功能是为雌性提供愉悦感。”

科学家们已经知道,海豚具有高度的社会性。它们一年四季都有交配行为,作为建立和维持社会关系的一种方式。人们还注意到,雌性海豚在阴道里有一个阴蒂,这个位置在交配时可能会受到刺激。也有报道说,雌性海豚用它们的吻部、鳍肢和尾鳍互相摩擦阴蒂。

在新研究中, Brennan及其同事决定仔细观察海豚的阴蒂。他们仔细观察了11条自然死亡的雌性海豚的阴蒂。他们检查了它们的勃起体的存在、形状和配置。他们还观察了神经纤维如何穿过组织。他们所看到的证据支持了海豚有一个功能性阴蒂的概念。

海豚 雌性(研究发现雌性海豚有功能性阴蒂)(2)

Brennan表示:“就像人类的阴蒂一样,海豚的阴蒂有大面积的勃起组织,并充满了血液。”

她补充说,当动物成年时,勃起组织的形状会发生变化,这表明它获得了一种功能性作用。研究进一步表明,阴蒂体在皮肤正下方有大的神经和许多自由的神经末梢,那里的皮肤比邻近的皮肤薄得多。他们还发现了生殖器冠状细胞,很像以前在人类阴蒂和阴茎顶端描述的那些冠状细胞,这些冠状细胞已知参与了愉悦反应。

Brennan表示,总的来说,海豚的勃起体与人类的勃起体的形状“惊人地相似”。

“由于海豚的整个骨盆与人类有很大的不同,所以看到形状如此相似是很令人惊讶的,”她说。“另外,阴蒂体中的神经的大小也非常令人惊讶。有些直径大于半毫米。”

海豚 雌性(研究发现雌性海豚有功能性阴蒂)(3)

Brennan说,他们在研究海豚阴道的进化时,对海豚的阴蒂感到好奇。她说:“每次我们解剖阴道时,我们都会看到这个非常大的阴蒂,我们很好奇是否有人详细检查过它,看看它是否像人类的阴蒂一样工作。我们知道海豚的性行为不仅仅是为了繁殖,也是为了巩固社会关系,因此阴蒂似乎很有可能发挥作用。”

研究人员指出,对自然界中的阴蒂和雌性动物交配愉悦感的研究很少。事实上,甚至人类的阴蒂也是在20世纪90年代才被全面描述。

Brennan表示:“对雌性交配行为研究的这种忽视,使我们对交配行为的真正性质没有一个完整的认识。研究和了解自然界中的交配行为是了解动物经验的一个基本部分,甚至可能在未来有重要的医学应用。”

她的团队将继续检查海豚和许多其他脊椎动物的阴蒂和生殖器,以帮助填补这些空白。

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