莫愁湖古称横塘，又称石城湖，因莫愁女而得名。相传莫愁女为河南洛阳人，自幼丧母，与父相依为命。后其父在采药途中不幸坠崖身亡，在当地经商的南京卢员外见其纯朴美丽，遂帮其料理爹爹后事，并将她带回南京做了儿媳。莫愁女利用跟父亲学的治病医术帮周边穷人治病，大家都说：莫愁治好了我们的病痛，见到莫愁，就什么忧愁也没啦！长此以往，莫愁女的名字就传开了。北宋《太平寰宇记》记载：“莫愁湖在三山门外，昔有妓卢莫愁家此，故名。”莫愁湖公园不大，湖面面积仅0.3平方公里，沿湖步行一圈2公里多一点。但公园景色秀丽，是国家AAAA级旅游景区，被誉为“金陵第一名胜”。公园内有郁金堂、胜棋楼、湖心亭、茭苽塘、渔村、鸭栏、石城渡、九里山等“莫愁内八景”，外有钟阜晴云、石城霁雪、清凉环翠、冶麓幽栖、秦淮渔唱、报恩塔灯、雨花闲眺、牛首烟峦等“莫愁外八景”。
闲暇的周末总爱到莫愁湖公园去转转，毕竟是家门口的公园，抬腿就到，极为方便，况且2022年元旦开始，莫愁湖公园又免费向市民开放了，无需购买门票。上个周六的天气格外晴朗，约上一个朋友一起到公园走走。我们从公园北门（汉中门大街这个门）进入，虽然不要门票，但是疫情之下，需要查验健康码和线上预约，倒也不算费事，几分钟就办完了。
已进入莫愁湖公园，喧闹的春天气息就扑面而来。园内入口处放置的欢庆春节标识牌尚未撤去，一帮游客在排队拍照打卡，甚是热闹。前行数十米就是一处儿童乐园，这里是孩子们的天堂，儿子小时候，每回到这个地方就再也不走了，撅着个小屁股爬上爬下的，玩的一身汗。今天，仍有一大批相仿的儿童，在这里忙的不亦乐乎。再往前走，在湖畔的一处小广场上，有一群新疆的朋友在跳舞，似乎这里固定了是他们载歌载舞的场所，音响里放着欢快的新疆歌曲，带着异域风情，和内地广场舞全是大妈在跳不同，他们男女各半，人数相当，看来维族真是一个能歌善舞的民族。抱月楼下就更是热闹非凡了，左侧一群大妈在群生合唱，大约二十几人，人手一页歌词纸，唱的虽不算悦耳，更不够专业，但大妈们神情都很专注，莫非是社区在排练节目吗？右侧空地上，一大帮人在抖空竹，多是大老爷们，见了两个大爷配合着在做造型，一个蹲下，一个站在其身后，两个空竹一上一下的同时在抖。楼前的回廊上，几个乐器爱好者在切磋，有的笛子独奏，有的弹吉他，有的吹萨克斯，还有的在弹电子琴，声音此起彼伏，相得益彰。
莫愁湖的海棠一直是盛名在外的，可惜此时刚刚鼓起花苞，尚未开放。去年莫愁湖公园特意对海棠园进行升级改造，增植了许多新的海棠品种。每次见了海棠花，总不由的想起李清照的《如梦令》：“昨夜雨疏风骤，浓睡不消残酒。试问卷帘人，却道海棠依旧。知否？知否？应是绿肥红瘦。”景好词好，意境更好，我没有那般的心境，更写不出那样优美的词句，只好再捱些日子，静待海棠花开，赏花吟佳句吧。海棠园的一片草地上，落了一只黑色的鸟雀，在悠闲的觅食，两个孩童轻手轻脚的靠近了，想去捕捉，那鸟雀似乎并不慌张，往远处走了几步继续觅食，待孩童疾跑靠近时，它“嗖”的一下飞走了，却又在不远处落下，并不走远，好像在逗两个孩童。
来到莫愁湖自然要去看一看莫愁女的，在郁金堂四合院内立着一尊莫愁女的汉白玉雕像，高2米多，通体洁白无瑕，体态婀娜，襟袂飘然，云鬓高绾，双目含笑，若仙女降临凡间。雕像下是一汪水池，养着各种锦鲤。雕像后的郁金堂据说是莫愁女的旧居，里面有莫愁女的故事，介绍她的生平和传说，以及纪念她的文学作品和歌曲等，这其中就有广为传唱的经典歌曲《莫愁啊，莫愁》，几乎每个人都会哼上一句“莫愁湖边走，劝君莫忧愁”。
棋文馆里头是曾国藩的事迹展览，不曾想到，曾国藩竟然与莫愁湖有着一段不解之缘。想当年，湘军攻陷太平天国首都天京的时候，一场战火对古都南京造成了毁灭性的摧残，曾国藩也甚是痛心，他的日记写道：“昨者东来金陵，目睹万室焚烧，白骨山积，益复惨不成欢。”作为两江总督，他对南京进行了战后重建工作，对重要文化设施进行逐一恢复，包括莫愁湖在内的一批古迹名胜得以重建和修缮，莫愁湖在他手上再一次焕发生机。在曾国藩去世后，其下属为了纪念他，在莫愁湖畔建造了曾公阁，悬曾国藩像，可惜后被摧毁，仅有残存的石柱没入湖中。
出莫愁湖公园，作诗一首，以为记。
《莫愁湖早春》
柳芽嫩黄草色青，经冬腊梅香犹浓。
三两孩童逐鸟雀，几处野鸭戏春风。
郁金堂前访莫愁，棋文馆里读文正。
千秋功名逐流水，万古明月映湖中。
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