宋江是不愿上梁山闹革命的，假若没有当时革命斗争的影响，他也不想革命，他完全是在尖锐的阶级斗争的推动下，一步步被迫走向这条路。
在宋江走向革命的过程中，私放晁盖和杀阎婆惜是两次重要的事件，这两件事在他思想中留下深刻的印记，是他走向叛逆的起点。他救晁盖，不过为的是“心腹兄弟”，出于“周全人性命”的一种仗义行为，并不是有意识地向统治阶级挑战，也未考虑到事件的真正后果。所以，后来听说晁盖上梁山落草时，不胜惊叹：“那晁盖倒去落了草，直如此大弄！”这里并没有羡慕晁盖落草为寇的意思。
宋江杀阎婆惜，是为了灭口，不暴露他与梁山的关系。这一阶段主要是写宋江怎么突破对封建国法的恐惧而走向叛逆的。但是，宋江对封建政权存在着幻想。希望将来能“遇宽恩大赦”，并且也不认识自己行为的正义性。经过一段江湖的浪迹生活以后，就不同了，他的内心产生了激烈的矛盾，他想想自己的将来，看看自己的现在，开始对自己的身世、处境不满起来。
很多人都说宋江是个矛盾的性格，这个性格的矛盾应该是从此开始的。他想做“忠臣”，而现实社会却不容许，所以他就不得不一步步走向梁山。
