我猛然推开窗户，心儿扑扑直跳就像打鼓，
一只神圣往昔的健壮乌鸦慢慢走进我房间；
它既没向我致意问候；也没有片刻的停留；
而以绅士淑女的风度，栖在我房门的上面——
栖在我房门上方一尊帕拉斯半身雕像上面——
栖坐在那儿，仅如此这般。
于是这只黑鸟把我悲伤的幻觉哄骗成微笑，
以它那老成持重一本正经温文尔雅的容颜，
“虽然冠毛被剪除，”我说，“但你肯定不是懦夫，
你这幽灵般可怕的古鸦，漂泊来自夜的彼岸——
请告诉我你尊姓大名，在黑沉沉的冥府阴间！”
乌鸦答曰“永不复述。”
——爱伦·坡《乌鸦》
你肯定不会忘记这首爱伦坡的诗《乌鸦》，更不会忘记玄幻电视剧《冰与水之歌》中那只著名的三眼乌鸦，它充当了某种灵异的作用，或者是上帝的报信人。每当这只三眼乌鸦出现，剧情就会出现新的转机。
这只乌鸦是从哪里来的？又到哪里去？谁也不知道……
这就是人们心目中的乌鸦。
其实，在中国古代的诗文里，马致远那首著名的“枯藤老树昏鸦，小桥流水人家，古道西风瘦马。夕阳西下，断肠人在天涯。”已经为乌鸦制定了模子——昏鸦。
乌鸦一直是寂寥、荒凉、冷清、阴郁、孤独的象征。即使我们看到黄昏的鸦群遮天蔽日，也会相信乌鸦的不合群的，是孤独、分散的。
我们再来引用几首关于乌鸦的唐诗：
暮鸦不噪禁城树，衙鼓未残兵卫秋。（景审）
斜阳古岸归鸦晚，红蓼低沙宿雁愁。（杜光庭）
荒山野水照斜晖，啄雪寒鸦趁始飞。夜宿驿亭愁不睡，幸来相就盖征衣。（韩愈）
鸦飞深在禁城墙，多绕重楼复殿傍。时向春檐瓦沟上，散开朝翅占朝光。（王涯）
高梧叶尽鸟巢空，洛水潺湲夕照中。寂寂天桥车马绝，寒鸦飞入上阳宫。（窦巩）
山路难行日易斜，烟村霜树欲栖鸦。夜归不到应闲事，热饮三杯即是家。（白居易）
月落江城树绕鸦，一声芦管是天涯。分明西国人来说，赤佛堂西是汉家。（张祜）
在《旧约》中，渡鸦或乌鸦被提到过10次，《新约》中提到过1次。恐怕没有那种动物能像乌鸦一样被提到那么多次。这说明乌鸦是一种很古老的鸟类。
《圣经》中用一个希伯来语单词orev来指称各种乌鸦，这个词可能来自erev——意思是“黄昏”，因为这些黑色的鸟就像一天行将结束一样的颜色。在欧洲的诗歌里，乌鸦也都是这样的形象。
这跟乌鸦的生活习性有很大关系。渡鸦是一种远离人类的鸟类，它会习惯性的避开人类，以各种腐肉为食。所以，人们见到它时就有一种不祥的预感。村民们往往会躲避这种鸟类。
在犹太人的律法里，渡鸦作为猛禽是一种不洁的动物，在诺亚方舟中，渡鸦就被驱逐下来。民俗学家认为，渡鸦本来是白色的，因为未能返回而受到诅咒，因而变成了黑色。
在希腊人看来，大自然的力量是巨大的，人们往往害怕这种力量。在战争和饥荒的地方，人们常常看到鸦科鸟类啄食动物或人类的尸体，所以它常常不受欢迎。
在埃及艺术作品里，乌鸦常常被描述为以农作物为食，很少啄食人类的尸体。这些鸟看起来很野蛮，但往往装作很讨喜的样子。
因为乌鸦实行一夫一妻制，所以在希腊和埃及神话里还象征着忠诚的爱情。一般一对乌鸦都会彼此深爱，从不放纵乱交。如果一只乌鸦死了，另一只绝不会再找配偶。在希腊和罗马的文化里，鸟类通常有占卜的作用，乌鸦在重要性上可能仅次于鹰。
渡鸦的叫声被罗马人理解为“cras”，拉丁语里这是“明天”的意思，所以这种叫声似乎使这种鸟也成了“希望”（spes）的化身。
很少有一种宗教，像美洲印第安人的鬼舞崇拜那样，是以乌鸦和渡鸦为中心的。鸦科鸟类在世界上的大部分地区，是与预言、智慧和长寿相关的。在日本神话里，英雄神武天皇是看到太阳女神天照大神派来的一只乌鸦，他跟随乌鸦来到大和，于公元前660年定居在那里，成为所有日本天皇的祖先。
在中国神话中，有后羿射日的故事，天空出现九个太阳，后羿在射太阳的同时，射下了一只三腿乌鸦，这三条腿分别代表着黎明、正午和黄昏。
抛去神话，在现实生活中，乌鸦是城市景观中为数不多的看上去真正野生的元素之一。乌鸦因为有光亮的黑色，通常是极为显眼。他们的叫声并不悦耳，但无疑是生机勃勃的。
鸦属中有三十多个成员，他们分布在南半球的大部分地区，它们的智力高于其他鸟类，甚至能打开核桃。著名的乌鸦衔石子但瓶子里，然后喝水的童话并不是瞎编的，这正说明了乌鸦的智力之高。
另外，乌鸦吃腐肉而不会生病的原因，引起了生物学家的重视。也许了解了这个机能，还能够帮助人类治愈癌症呢。
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