每当我们提到美国，往往说它是“孤悬海外”，跟人口密集、文化产生最多的亚非欧大陆，因太平洋、大西洋而“隔绝”，然后当我们翻开世界地图，把目光向地图的顶端看，不难发现美国其实距离我们并不远。
在俄罗斯版图的最东边，有个叫白令海峡的地方，由俄罗斯海军准将维他斯·白令发现，时间是在1728年。这个海峡的直线宽度只有35千米～86千米，若天气晴朗的话，一眼望去，就可以清晰地看见对面美洲大陆，今天美国的阿拉斯加洲。
但遗憾的是海峡的发现者维他斯·白令，并不知道美洲近在咫尺，他到达海峡边的时候，正好遇到了恶劣天气，水雾笼罩了大地，对于白令来说它只是走到了亚洲的尽头，以及眼前白茫茫的一片。
然而虽然白令没有意识到白令海峡对面就是美洲，但是在1741年，他乘船向着东边突进，误打误撞到达了阿拉斯加的南岸，再此之后，俄罗斯以及英法为代表的全球探险者蜂拥而至。但由于阿拉斯加实在是太冷，最后只有生活在高纬度地区的俄罗斯留了下来，并修建了固定的居住场所。
1784年，随着位于科迪亚克的俄罗斯首个永久居住点落地，俄罗斯开始在当地建立自己的殖民统治，且为了方便行动，还在1799年效仿英国东印度公司，成立了俄罗斯美洲公司。
大约是在10世纪开始，欧洲上流社会开始掀起了毛皮热，权贵们厌倦了用了几千年的金银等贵金属，认为它们无法完全衬托出自己的高贵，于是开始了对毛皮等稀有物件追捧。
美国历史学家沃尔特·奥莫拉（WalterO’Meara）对此曾这样说道：“拥有一件上好的海狸皮制品就是一名男人或女人的上流社会地位的证明。”
而位于高纬度地区，有着寒冷气候的阿拉斯加栖息着各种赖寒动物，无疑成为了毛皮的重要产区，美国历史学家说的“海狸皮”在当地也有着大量产出。
同时因为俄罗斯人是当地最早的外来者，且自身就生活在高寒地区，可以在寒风中自由行走，很快整个北太平洋毛皮贸易就被俄罗斯垄断，俄罗斯人赚了金满钵满。
然而由于俄罗斯人在当地进行无节制的疯狂捕捉，不给当地生态自我修复的时间，很快阿拉斯加的皮毛急剧下降，1797年至1821年从这里获得的海狗皮达123万张，到1842年至1861年骤减到33.8万张，加之当地土著的反抗精神崛起，俄罗斯在钱越赚越少，阿拉斯加维稳费用提高的大背景下，变成了一个拖油瓶。
19世纪50年代，克里米亚战争爆发，俄罗斯全程几乎完全被英国压着打，成为了一位失败者，急需资金周转，于是将目光投向了阿拉斯加，俄罗斯想用这个拖油瓶换点钱。
由于看中了俄罗斯缺钱，美国还打了一个讨价还价，俄罗斯起初开价1200万美元。结果被美国一个“拖”字，降成了720万美元。也正是因为有了这场交易，美国有了块飞地，俄罗斯也和美国做起了邻居。
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