科学诞生的历史并不是很长，从世界范围内来讲，科学的历史也不过仅仅300余年，而在科学掌控世界之前，世界上存在着很多具有神秘色彩的行当，而中国历史上著名的“赶尸”就是其中之一了。何为“赶尸”？有些人可能知道，而有些人可能没有听说过。中国人自古就有“叶落归根”的习俗，客死异乡被认为是不吉利的，但是，人口是流动的，客死异乡的事情又不可避免的会发生，所以为了能够让死者“叶落归根”就出现了一个行当，那就是运尸，运尸顾名思义就是运送尸体回到他自己的家乡掩埋。
而在运尸这一行当中，唯有湘西一带最为特别，因为此地出现了一种独特的运尸方法，被称为“赶尸”，也就是我们现在所说的湘西赶尸。何为“赶尸”？就是如同赶羊一般，赶着尸体，让尸体自己走回家乡。而掌握这一技能的人则被称为“赶尸人”。这太过离奇了，如果你现今的科学观点来看，就是三个字“不可能”。可问题在于，通过记载和传闻，湘西赶尸确实是真实存在过的。这就值得我们去研究一下了，这些人是如何让尸体自己走回家的？其中有何科学原理呢？让我们来揭秘神秘的湘西赶尸。
首先，尸体自己走回家，这绝对是不可能的。因为尸体已经死了，身体的所有组织器官以及神经已经衰亡，关节不可能自行活动，所以不可能自己走动，因此，必然是有什么技术手段让尸体看起来像是在自己走。通过研究湘西赶尸的情景，研究人员做出了这样的推论。赶尸通常是前后各一个赶尸人，中间是数个尸体排成一列。那么是不是前后两个人像抬轿子一样抬着这些尸体呢？如果是，那是如何做到的呢？两根竹竿。原理是这样的，让尸体排成一列，将尸体的双臂平直伸向前，然后用两根竹竿从双臂之下穿过，将尸体穿成一串，然后前后两个人抬着。
由于走路会导致竹竿上下颠簸，这样看起来，中间的尸体就如同影视作品中的僵尸一般，伸直双手一跳一跳的，这种解释颇为合理，但却不贴合实际，因为赶尸的目的是为了将尸体从遥远的他乡送回故乡，一个赶尸队少则三四具，多则七八具尸体，路途漫漫，崎岖不平，两个人这么抬着走，还不累死？再进一步分析，赶尸的起尸和落尸过程都是不让人看的，所以这其中可能蕴含着某种秘密。所以一个血腥的推论就出现了，赶尸人实际上是将尸体的头颅手脚分割，将身体就地掩埋，然后背着头颅手脚踏上了赶尸之路。
此后，在到达目的地之前，用稻草等物炸成稻草人，将尸体的头颅手脚安防其上，之后再按照上面的竹竿方法将稻草尸体赶到目的地，宽大的服装成为了尸体很好的遮挡，所以人们并未发现。这可以说是对赶尸最合理的技术解读了。不过也有学者认为赶尸根本上就是一个巨大的骗局，所谓的赶尸根本就不存在，而是不法之徒为了做一些不法的生意而故意进行的伪装，以此来逃避官方的检查。总之，由于对赶尸的记载有限，加之时间太久，赶尸真正是怎么一回事，已经无从考证。我们只能用现有的科学观点去分析研究。这种特定历史条件下出现的特殊行当，终归也不过是不科学的障眼法而已。
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