老聃之役有庚桑楚者，偏得老聃之道，以北居畏垒之山。其臣之画然知者去之，其妾之挈然仁者远之。拥肿之与居，鞅掌之为使。居三年，畏垒大壤。
畏垒之民相与言曰：庚桑子之始来，吾洒然异之。今吾日计之而不足，岁计之而有余。庶几其圣人乎！子胡不相与尸而祝之，社而稷之乎？
庚桑子闻之，南面而不释然。弟子异之。
庚桑子曰：弟子何异于予？夫春气发而百草生，正得秋而万宝成。夫春与秋，岂无得而然哉？天道已行矣。吾闻至人，尸居环堵之室，而百姓猖狂，不知所如往。今以畏垒之细民，而窃窃焉欲俎豆予于贤人之间，我其杓之人邪？吾是以不释于老聃之言。
弟子曰：不然。夫寻常之沟，巨鱼无所还其体，而鲵鳅为之制；步仞之丘陵，巨兽无所隐其躯，而㜸狐为之祥。且夫尊贤授能，先善与利，自古尧、舜以然，而况畏垒之民乎！夫子亦听矣！
庚桑子曰：小子来！夫函车之兽，介而离山，则不免于网罟之患；吞舟之鱼，荡而失水，则蚁能苦之。故鸟兽不厌高，鱼鳖不厌深。夫全其形生之人，藏其身也，不厌深眇而已矣！且夫二子者，又何足以称扬哉！是其于辩也，将妄（wú）凿垣墙而殖蓬蒿也，简发而栉，数米而炊，窃窃乎又何足以济世哉！举贤则民相轧，任知则民相盗。之数物者，不足以厚民，民之于利甚勤，子有杀父，臣有杀君；正昼为盗，日中穴阫（péi）。吾语女——大乱之本，必生于尧、舜之间，其末存乎千世之后。千世之后，其必有人与人相食者也。
老聃的弟子，有个庚桑楚，独得了老聃心传，就搬到北方的畏垒山。这个庚桑楚，发现男助理爱耍聪明，就赶走；发现女佣人妇人之仁，就劝退。和“粗股仑敦、求眉兴眼”的同吃同住，让“二不楼书、欢吗夺跳”的跑腿打杂。过了三年，畏垒山一带富得流油。
畏垒百姓都纷纷竖起大拇指，说：庚桑子刚来那一阵子啊，“偶囊个热怪他闹甚哩”。后来发现，开头天天一算帐总是亏，最后年终决算却有余。真是有圣人风范啊！我们何不一起把他供起来，请他在这里为王啊？
庚桑子听到后，坐在正堂上一脸的不高兴。弟子都很诧异。
庚桑子说：各位弟子，怪我什么呢？这春气发就百草生，正当秋凉就万宝成。这春天和秋天，难道没个道道就这样子瞎胡转吗？天道在运行嘛。我听说至人啊，虽然自己隐居在犄角旮旯，却让百姓随心所欲，并不知道在跟着谁走。如今畏垒的小民，却在悄悄策划要把我装进祭器里和贤人同列，我难道是勺子舀来舀去的祭品吗？所以我想起老聃的教导，闷闷不乐啊。
弟子说：不是这样的。那寻常的小水沟，大鱼没法转身，虾米却欢蹦乱跳；几人高的小山包，大象没法藏身，狐狸却兴妖作怪。而且尊贤人用能人，把好处给他们，自古以来，尧舜就是这样做的，何况畏垒百姓呢！老师还是悉听尊便吧！
庚桑子说：年轻人过来！你看那猛兽，虽然张开血盆大口，能一下含住大车，可是一旦下山，到了平地，就难逃罗网之灾；再看那大鲨，虽然头一昂嘴一张，就能吞下一叶扁舟，可是一旦被巨浪抛上堤岸，离开汪洋大海，蚂蚁都能缠它个死去活来。所以，鸟兽不嫌山高，鱼鳖不嫌水深。健身养生的人，也是隐身不嫌深，隐居不嫌远的！那么这尧舜二人，又哪里值得颂扬呢！他们的政务，岂不是在土墙上开荒种草，拨拉几根头发梳来梳去，数吧几粒小米又蒸又煮的，捧在手里怕掉了，含在嘴里怕化了，又怎么能够兼济天下呢！
你推举贤人，大家就会勾心斗角你死我活；你任用智者，大家就会挖空心思尔虞我诈。这几种办法，都不能造福人民，而是让他们更加追名逐利。以至于儿女杀父母，臣下杀君王；大白天打家劫舍，正中午鸡鸣狗盗。我告诉你们——大乱的种子，一定是播种在尧舜时代。这恶果呢，千世之后都还看得见。千世之后，一定会人吃人的。
役：学徒，弟子；称为役，是因为弟子服侍师父，就像服兵役劳役一样，不畏艰辛万苦。庚桑楚：姓庚桑，名楚，老子的弟子，隐士，人称庚桑子，也称亢仓子。偏得：最得，独得。以：而。畏垒：山名，在鲁国。
臣妾：庚桑楚的男助、女仆。画：描画，装饰，谋划，策划。知者：智者。挈（qiè）：提着，执着，抓着不放。
拥肿：臃肿（的人），相貌丑陋的人；一说淳朴的人。鞅掌：事务繁忙（的走卒，走狗）；一说自得的人。
壤：穰，丰收。
洒然：惊怪。异：诧异。
日计：近期内单算一天的收支。岁计：年终结算。
庶几：差不多，几乎是。
胡不：何不。尸而祝之，社而稷之：让他做尸祝，掌管社稷。尸祝：古代祭祀时对神主掌祝的人；主祭人。尸，太庙的神主；祝，太常太祝，拿着祭版对尸而祝，所以称为尸祝。社稷：土神（社）和谷神（稷）。古代君主都祭祀社稷，后来就用社稷代表国家。这里都做动词用，是做尸祝（当主祭）、做国君（管社稷）。
南面：面向南方，脸对南方坐着。坐北朝南，是尊位。如南面为王，南面为师。释然：释怀，喜悦。《老子·十七掌》：“太上，不知有之；其次，亲而誉之；其次，畏之；其次，侮之。信不足焉，有不信焉。悠兮，其贵言。功成事遂，百姓皆谓：“我自然。”所以，百姓对庚桑子“亲而誉之”，庚桑子知道自己还没得道，没达到“太上，不知有之”的水平。
何异于予：为何对我感到奇怪呢？异：惊异，诧异，觉得奇怪。
尸居：隐居。环堵：四面围着每面一方丈的土墙，很拥挤。方丈：平方丈；一平方丈的陋室。猖狂：随心所欲，无拘无束，清虚自守。如：往，到，去。比如“如厕”（去厕所）。如：遵从，随从。往：来往，来去。
细民：小民。俎（zǔ）豆：俎和豆，古代祭祀、宴会时盛肉类等食品的两种器皿，俎器装肉食，豆器装菜蔬。这里用作动词，指奉祀、献祭。予：我。俎豆予：把我当祭品煮了奉献了，把我供起来。其：岂，难道。杓（sháo）：勺，瓢勺。杓之人：被勺子舀来舀去的人（祭品）；一说杓读biāo，本意是北斗七星中的斗柄、斗杓，也即北斗柄部的三颗星：北斗五（玉衡）、北斗六（开阳）、北斗七（摇光）。引申为标杆、模范。
不释于老聃之言：想起老聃的教导，对照自己的行为，感到惭愧。
寻：八尺。常：两寻，十六尺。还：还转，还复，返还，回环。鲵鳅：泥鳅，泛指小鱼。制：专制、专治、擅长；一说制读zhé，通“折”，曲折。步：六尺。仞：七尺。㜸（niè）：孽，妖孽。祥：妖祥，妖孽，妖怪。
函车：含车，以口含车。介：孤，独。网罟：捕兽的网。荡：鼓荡，游离，离开。
全其形生：全形养生，全身养生。全：保全，保养。藏其身：隐身，隐居。深眇：幽深，深远，渺小。
二子：两位大人，指尧舜。
辩：辩讼，辩治，治理，分别、计较。将妄：将无，该不是，该不会。妄（wú）：无。垣（yuán）墙：矮墙，墙壁。蓬蒿：蓬草，多年生草本植物。简发而栉（zhì）：捋起头发，梳理一番。简：挑选，捋起。栉：梳子、篦子；梳头。数米：量米，用容器量米。窃窃：小气。
相轧（yà）：相互倾轧。知（zhì）：智，小聪明。盗：窃，欺诈。
之：这。数：几个，几件。物：事。厚民：造福于民。
正昼：正午，日中。穴：挖洞。阫（péi）：墙。穴阫：在墙上挖洞。
女（rǔ）：汝。本：本源，根本，起因，种子。末：结果，枝叶果实。
粗股仑敦：山西方言，指臃肿。求眉兴眼：山西方言，指其貌不扬。我们假定这北方的畏垒山，在山西一带吧。方言虽然是现代的，但是恰好保留了很多古音古词。二不楼书：办事轻松，却有效率。欢吗夺跳：手脚麻利。
偶囊个热怪他闹甚哩：我都奇怪他在干什么呢。偶：我。囊个：那个。热怪：奇怪，诧异。闹甚：做什么。
