有关狐仙的传说，在日本盛行的程度不亚于中国，早在公元九世纪的《日本灵异记》就记载了狐狸妖怪的传说，在日本佛教观念中甚至将狐视为稻荷神或荼吉尼天的使者。
平安时代，民间盛传武家政权的鼻祖平清盛借灵狐之力得到了天下，老百姓们开始争相拜狐，希望自己能跟平清盛一样功成名就。到了江户时代中期，信奉稻荷神和狐的日本人越来越多，大街小巷里都建起了稻荷神社，到了现代已演变为祭拜稻荷神祈求财运亨通。
狐仙与稻荷神
在日本，凡是供奉稻荷神的神社都能看到狐的石像，很多人以为狐仙就是稻荷神，但其实不是一回事。稻荷神与狐狸的关系，是出自于仓稻魂命的别名“御馔津神”（みけつのかみ）。狐狸的古名为“けつ”，因此“みけつのかみ”便以谐音被解释为“三狐狸神”。
稻荷大明神是神道教里的宇迦之御魂神、御馔津神等诸位谷物神的总称。狐狸是稻荷神的神使，佛教称为荼吉尼天。后来在镰仓时代到室町时代的这段时间，因为狐狸跟人离的更近，所以人们就把狐仙叫做稻荷。
在よしだもろへ的漫画《稻荷恋之歌》（いなり、こんこん、恋いろは）中，宇迦之御魂神就是稻荷神社所供奉的神，被人称为稻荷神的神灵。故事中宇迦之御魂为了报答女主角伏见稻荷拯救幼狐的恩情，给了她变身的能力，导致神通力在稻荷和羽化之间流动，致使稻荷半神化。
松风水莲的轻小说《我家有个狐仙大人》（我が家のお稲荷さま）的中心角色天狐空幻，就是因为法力高强被奉为稻荷神的代表之一。空幻因为闯下大祸而被封印，是个有千年道行的狐仙，早已忘记自己本来的性别，会变成美少女和美少年的两种性别形态。为了保护昔日故友，三槌家的末代祭司美夜子的两个子嗣，以高上家的守护神身分，跟著高上兄弟回到东京。
人气少女漫画《元气少女缘结神》（神様はじめました）的男主角巴卫原本是侍奉御影神社土地神的神使，现与临时土地神，女主角桃园奈奈生缔结契约。
灵狐的种类
除了稻荷神，还有其他种类的狐狸。佐脇嵩之在《百怪图卷》中，把有灵力的狐狸分为野狐（やこ）野外的狐狸，和善狐（ぜんこ）的善良的狐狸两种。善狐是善良狐狸精的总称，多指稻荷神的神使。野狐是野外的狐狸，邪恶狐狸精的总称。当然，野狐也有不危害人类的，善狐也有性质不好的。修行以成九尾为最终形态。
说起九尾狐，那就不得不说起“玉藻”，玉藻就是《封神榜》妲己的另外一个名字，在传入日本后被称为“白面者玉藻”。传说商纣王被九尾狐化身的妲己迷惑，王朝灭亡。九尾狐被姜子牙竭力追杀，于是九尾狐流亡到印度，化身为王妃华阳夫人，继续祸国殃民，导致印度大乱。被逐出印度后，九尾狐来到了日本，化名玉藻前。
九尾狐也是二次元经常用到的题材，如大家最熟悉的《火影忍者》（NARUTO -ナルト-）封印在鸣人体内的尾兽九尾九喇嘛，就是以九尾狐为原型。九喇嘛和其他尾兽是在上古时期被六道仙人从十尾的身体里分出的九份查克拉，九份查克拉被分出来以后形成了如今的九大尾兽，其中九尾的查克拉最多，实力最强。
西野胜海的轻小说《我的狐仙女友》（かのこん）是围绕在人类男主角小山田耕太与狐仙源千鹤、狼妖犹守望之间展开的欢乐并糟糕的校园三角恋。狐仙源千鹤是年龄超过 400 岁的妖狐，而且还不是普通妖狐，具有九条能够独立思考，力量强大的尾巴（被称为“龙”）。
《妖狐×仆SS》（いぬぼくシークレットサービス）御狐神双炽返祖现象时会变成九尾狐形态。
除了终极形态的九尾狐，此外还有代表稻荷神使的白狐、象征北斗七星化身的黑狐、象征太阳的金狐和象征月亮的银狐等等。当然作为题材也不会被放过……像是《扩散性百万亚瑟王》、《乖离性百万亚瑟王》、《幻想战姬》、《Fate/Grand Order》等等手游卡牌中的玉藻前都能组成一个连了……
同狐不同命
其实狐在中国的先秦两汉时期与龙、麒麟、凤凰一起并列四大祥瑞之一，受到人们的供奉与崇拜。汉代以后，狐狸被妖精化，在“物老为怪”的思想作用之下，狐狸精就成了生活作风出问题的代名词，成了著名的淫兽，至今仍未翻身。
日本的狐期初地位不高，但到了平安时代，日本出现“神佛习合”（又称“神佛合一”）现象，“稻荷神”被当成是印度密教里的荼枳尼天（座骑是一只白狐），而荼枳尼天又和狐的习性相同于是狐就被神化了，现在还成为二次元创作的题材和萌物象征，真是和中国的狐待遇差天共地啊……
