商末周初，楚先祖季连之苗裔鬻熊脱颖而出，协助周文王起兵灭商。周成王时，成王感念鬻熊的功劳，封鬻熊的曾孙熊绎为子爵，楚开始建国。
周成王分封诸侯以后，在岐阳盟会诸侯，楚子熊绎异常高兴，因为这是楚国有史以来第一次以诸侯身份出席朝廷召开的盟会。不料周王室欺熊绎国小位卑，不给席位。而是安排熊绎去看守大庭前的火炬。受辱的熊绎十分气愤，但在如此场合，不敢发作，只得忍气吞声。
熊绎归楚，将歧阳盟会受辱的经历告诉了楚国臣子，楚国臣子皆气愤不已。熊绎见此情景，便对楚文武大臣说：“欲求生存，不受欺侮，惟有同心创业，奋发图强。”熊绎一席话说得楚人连连称是。于是，熊绎带领楚人在自然条件恶劣的荆山垦地。他们就地取材制成车辆，穿着破衣服去开发荒山野林，艰苦创业。
经过五十多年的艰苦奋斗，楚国的疆土不断扩大，财富逐渐增多，军事力量不断增强，成为江汉一带的霸主。春秋后期，楚人进一步弘扬“筚路蓝缕”精神，拓土启疆。
周王朝把楚国空当诸侯，楚国对周王朝也不是很尊重，甚至在某些行动上还有所冒犯，周王朝对这样的诸侯国当然不能容忍，于是周天子（昭王）亲自率军南征，三犯楚国。周昭王的军队三次渡过汉水进攻楚国，都被楚军团团围住厮杀，就连久经沙场、骁勇善战的王家精锐也被消灭了，昭王自己也落水而死。
战国时期，楚人强势崛起，灭掉六十余国，疆城域之席卷半个南中国，成为“地方五千里，带甲百万，车千乘，骑万匹，粟支十年”声势显赫的东方第一大国。
来源：荆州日报
编辑：张李芳
审核：安娇姣
终审：程亮
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