根据《现代汉语词典》（商务印书馆2005年修订本 第五版）1755页标注： 志哀：（动词）用某种方式表示哀悼。 “志”，含义为“记”。在常用词“永志不忘”中，“志”就是这一用法。 那么“致哀”一词应该怎样使用呢？ 同一版本的《现代汉语词典》的1758页，对“致哀”有这样一条解释： 致哀：（动词）对死者表示哀悼。如：向死难烈士致哀。 “致”在这里是给予、向对方表示的意思。
“志哀”多指在以某种方式表示哀悼之情，如“全国下半旗志哀”；“致哀”则是致以哀悼的意思，是一种具有明确指向对象的特定的哀悼行为。可见，“志哀”旨在定义或抽象一种哀悼行为，是表明哀悼行为的象征意义；而“致哀”则是指向某一明确死者或对象的具体哀悼行为。
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