不管做任何工作，有两件事都是最重要的保障，一是吃，一是睡，只有吃得好、睡得香，工作才能干得好，对于航天员而言，就更是如此了。
我们对于航天员的了解大多是源于电视，在电视里，航天员在太空舱中飘来飘去，似乎十分惬意，但实际上航天员的工作强度是非常高的，以神舟十二号航天员乘组首次太空出舱任务为例，从前期准备工作算起，到后期收尾为止，航天员需要连续十个小时高强度工作，体力和精神的双重消耗可想而知。既然航天员的工作如此繁重，那么休息就显得尤为重要了，而在没有上下之分的失重环境下睡觉，专用的睡眠区是必不可少的。而说到睡眠区，就不得不提运行于地球轨道的两个大型航天器：国际空间站以及天宫空间站，两个空间站的睡眠区有何不同呢？
也许有人认为，国际空间站与天宫空间站并没有可比性，因为国际空间站已经是二三十年前的产物了，这种想法其实是对于航天技术不够了解。
国际空间站可不是建造于二三十年前的老古董，的确，它始于二三十年之前，但在此之后，直至今日都一直在不断更新，所以依然可以说它是集合了现代航天科技的大型航天器。国际空间站是由多国联合建造的，它的睡眠区主要分布于两个舱段：星辰号核心舱与和谐号节点舱，属于俄罗斯的星辰号核心舱中有2个睡眠区，而属于美国的和谐号节点舱中则配备有4个睡眠区。星辰号核心舱的睡眠区约为1.2立方米，配有通风、照明、通讯面板、睡袋墙以及舷窗，而和谐号节点舱中的四个睡眠区在容积和配备上与星辰号中的睡眠区基本相仿，唯一的区别是取消了舷窗，这使得睡眠区显得有些憋屈。有趣的地方是，和谐号的四个睡眠区采用了环形的分布方式。
现在的国际空间站睡眠区已经从6个增加到了8个，因为科学号实验舱和哥伦布实验舱的睡眠区已经配置到位。
即便如此，在航天员乘组轮换期间，仍然会出现有航天员没有床位的情况，所以这些航天员只能打个临时地铺，其实“地铺”这个词不太准确，因为失重环境下没有天和地，所谓打地铺，不过是把睡袋固定在一个自己喜欢的地方罢了。相比国际空间站而言，天宫空间站的睡眠区要舒适许多，第一个优势就是它的空间大，总容积大概在3立方米左右，也就是说比国际空间站的睡眠区大了一倍都不止。第二个优势在于，天宫空间站的睡眠区更有利于航天员的精神放松。
在失重环境下睡觉，最为别扭的地方就是没有上下之分，不过天宫空间站天和一号核心舱还是尽力营造了一种天上地下的环境，睡眠区也采用了规则的横向布局，这就使得睡在其中的航天员在视觉上有了一种脚踏实地的感觉，对航天员睡前的精神放松是有帮助的。
第三个优势是天和一号核心舱的睡眠区采用了分层结构，既可以满足航天员的睡眠需求，还可以存放私人物品。第四个优势是3个睡眠区都配备了观察舷窗，使之成为了名副其实的太空景观房。第五个优势则是安静，对于睡觉这件事而言，周围的环境是否安静是至关重要的，而空间站恰恰又是一个不太安静的地方，很难达到理想的睡眠环境。那么空间站里的噪音是哪来的呢？空间站中的主要噪声源有三个：控制力矩陀螺、流体回路系统的泵以及通风系统。
空间站的三个主要噪声源都位于工作区，所以越靠近工作区，噪声就越大，这就是为什么国际空间站中位于星辰号核心舱的两个睡眠区初期的实测噪音高达69分贝的原因了，而位于国际空间站另一端的和谐号节点舱中的四个睡眠区中的噪音则可以达到标准。
基于以上原因，在设计天宫空间站的时候，充分考虑了睡眠区与工作区的距离，并采用了加隔振器的方式有效过滤了噪音，所以睡眠区的实测噪声仅为49分贝，符合标准，与国际空间站的和谐号节点舱中的睡眠区处于同一水平。未来随着天宫空间站的进一步对接，睡眠区将最终扩展到12个，也就是说在航天员轮换期间，不需要再打“地铺”了，这是另一个优势。
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