铁罗汉, 原为武夷四大名极之一。郭柏苍《闽产录异》( 1 8 8 6) 载: “ 铁罗汉为武夷宋树名” , 可见铁罗汉茶名出现已有近千年的历史了。其名极数量之少对广大消费者而言, 无疑是可望而不可及。作为市场上大量销售的商品茶铁罗汉, 它的创制出现只有近二百多年的历史。
1.铁罗汉茶品质特点
铁罗汉茶历久不衰, 深得消费者喜好. 与其优异的品质, 稳定的产品质量不无相关。霭罗汉茶香气隽永郁长, 臻“ 兰桂” 之香;味醇厚回甘, 润滑爽口, 具“ 岩骨” 之韵, 汤色深橙鲜丽。以致三十年代曾任南京国府主席的林森饮后, 欣然命笔, 挥毫题以“骏驰珍品”盛赞之。
2.铁罗汉制法
历史上铁罗汉茶制法, 均为施家祖传密诀, 以武夷大岩茶为主要原料, 精选细拣,新陈掺和, 倚重调配焙制之功, 并以陈为贵。因新茶有产雨前虽好但嫌新, 火气末除”“ 清而无骨” 之憾; 陈茶又有“ 浓而少芬”之虑。“ 必新旧合拌, 色味得宜, 嗅之而香,吸之而甘, 虽历数时, 芳留齿烦。” 而且对供焙火功掌握特别考究, “ 鼎中笼上炉火功” 并历代相沿十分严谨。致有铁罗汉“ 性和不寒, 久藏不坏, 香久益清, 味久益醇”之誉。
3.铁罗汉茶特殊功效
铁罗汉茶不仅品质优异, 相传还有治病奇效。1 8 9 0— 1 9 3 1 年间, 惠安县曾两次发生时疫, 病人经饮用施集泉铁罗汉, 病情减轻, 有的还得以治愈。尔后, 惠安一带凡伤风未热, 中风积食, 小儿麻疹… … 均以铁罗汉充药, 以治百病为居家必备良药。崇武一带沿海出海作业也必随身携带铁罗汉, 防患于未然。此外, 铁罗汉性温和, 消暑生津,极适合炎热气候东南亚地区饮用, 十分行销。
4.铁罗汉商品茶的出现与发展
铁罗汉商品茶创制及至扬名, 纯系惠安施氏之所为。清乾隆年间( 1 7 3 6一1 7 95 ) , 惠安人施文友, 专往武夷贩运茶叶至惠安销售。至其子施大成时, 于乾隆46 年( 1 7 8 1 ) , 在惠安城关霞梧街设立“ 施集泉茶庄” , 经营武夷茶。并采用武夷茶, 根据消费者嗜好, 加以掺和拼配, 特殊焙制, 以武夷名极铁罗汉命名, 行销市场。至其孙济候时, 茶叶经营业务不断发展, 施集泉茶庄除经营武夷茶外, 还经营闽北中低档乌龙茶, 并相继购下刘官寨岩厂。从此, 茶叶产、供、销三位一体的经营体系开始形成。其时, 铁罗汉声誉日著, 每斤价高达48 元。济候死后, 集泉茶庄铁罗汉仍保持产品质量, 茶价也稳定不变,一律以银元计值, 信誉极高。光绪年间至本世纪2 0年代前后, 为施集泉茶庄全盛时期, 营业额骤增, 由年3 万银元上升至12 万银元。其中铁罗汉经营额占30 %。并开设分店如寿春茶庄等, 对武夷慧苑岩所产之茶由承销转为包销。及至1 9 2 4年, 施伯王终以一万三千银元购下武夷山三条坑内著名岩厂— 慧苑岩厂, 并将集泉茶庄易名集泉老铺, 增设“ 赤石分号” 专事栽培、初制及收购, 设“ 晋江分号” 、“ 石狮分号” 专事销售。出现了店因茶名而发达, 茶因店荣而愈发扬名的景象。铁罗汉十分畅销, 1 9 2 4年徐坷《可言》载: “ 乙卯( 1 9 1 5 年) 铁罗汉每斤值银币八圆, 其最昂者每两十圆, 以斤计之, 则一百六十圆, … … 闽粤人皆嗜之。” 此后, 虽径战乱及社会更迭变迁, 集泉茶庄铁罗汉仍深得消费者之尊崇。及至30 年代, 奸商假冒施集泉铁罗汉抛售市场, 后遂以龙雀商标向当时国民政府注册, 以防假冒。建国以后, 仍不断有求购者, 如1 9 4 9年, 菲律宾神农药房负责人付梓辉与施集泉茶庄达成协议, 每年包销罗汉15 万泡等。至1 9 5 4年公私合营, 及至后来惠安茶厂秉承铁罗汉焙制方法生产的铁罗汉, 再度行销于市。
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