本文由公众号 “把科学带回家” 提供
给孩子最好的科学教育
作者 STANFORD TARDIGRADE PROJECT
编译 七君
水熊虫是微生物世界的大明星。在世界上几乎任何地方都可以找到水熊虫。这种八足无脊椎动物只有0.1到1毫米长，但却是世界上最坚强的生物。
它们有多顽强？
- 它们能够在零下272摄氏度的严寒到151摄氏度的高温环境中存活；
- 可以忍受6倍于地球最深海沟的压强；
- 而且可以承受对人类而言致死剂量的重离子和γ辐射；
- 最厉害的是，水熊虫可以在接近真空和充满宇宙辐射的太空中存活几周不死！
水熊虫是水生的，因为它们需要身体周围包裹一层薄薄的水来进行呼吸和移动。
不过，如果环境缺乏水分，或者对于水熊虫来说过于严酷不适合生存，它们就会进入一种“隐生”状态。这有点像加强版的冬眠，因为水熊虫的新陈代谢接近停滞，不吃不喝。它们可以隐生几十年，直到环境变得适宜生存为止。
在隐生状态下，水熊虫可以借助身体里的一种特殊保护性蛋白质，将身体里的大部分水分被排出，它们变成了一只僵尸“虫干”，然后就呆在原地不动了。
和这个世界一言不合就...变成了一坨虫干
因为水熊虫可以隐生，它们能够住在干湿变化无常的地方，比如苔藓和地衣里。在苔藓和地衣里，还有许多肉食性和植食性水熊虫可以吃的食物，比如藻类、蓝藻、轮虫、线虫，和其他缓步动物门的动物。
那么，怎样才能在后院找到水熊虫呢？
你需要这些材料：
塑料袋
美工刀
铅笔和记号笔
GPS设备（可选），用来记录采样地点的坐标
塑料杯或容器
移液管，或者旧的眼药水瓶也可以
一些矿泉水，用来给水熊虫提供水分
显微镜
然后我们就出发去找苔藓和地衣吧。
木栏杆上面的花斑，其实就是一些地衣。
找到地衣以后，用小刀把一片硬币大小的地衣刮到袋子里。用小刀的时候要注意安全，如果不会弄，一定要卖个萌，然后请成年人帮忙。
刮的时候要小心，尽量把整片地衣刮下来，不要弄碎。
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还有就是，不要把整片地衣都搞回家了，找水熊虫的话只需要硬币那么大的一块就可以啦。因为地衣一年才长几毫米，所以可见的地衣一般都有几十年的寿命了。
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然后把袋子合上。在上面用笔写下采集的日期，地点还有坐标（如果你有GPS的话），你也可以对采集地点进行一下描述。
如果你知道地衣的品种，你也可以做一下记录。小小科学家就要从小有严谨的好习惯。
树和石头上的苔藓也可以拿来当样本采集。
你可以用美工刀把苔藓刮一片下来，放到袋子里，然后做好记录。
这是地上的苔藓，也可以当样本哦。
这个苔藓的品种看上去是真藓（Bryum argentum）。它是有一种叫做ʕ• •ʔ小斑熊虫ʕ• •ʔ的水熊虫的栖息地。
刮的时候，尽量少带一些泥土。
做一下记录。
采集好了样本，可以回家观察啦！
想要观察到水熊虫，除了一台显微镜以外，你不需要任何实验室设备。
如果你暂时不观察样本，那就把它们放到凉爽干燥的地方保存，比如这个抽屉里。在这个条件下样本会变干。
如果样本变干，那么里面的水熊虫就会进入隐生状态。如果你想要观察它们的话，就要先让它们“复活”，你需要把样本放在水里泡上4到8个小时。
一旦水熊虫接触到水，它们就会苏醒，然后就会很 Happy 地游到水里找吃的。这个时候你就可以进行观察啦。
好，我们就来说一下怎么观察吧。
你可以用这样大的小塑料杯盛样本。杯子越大，水越多，就越难找到水熊虫，所以不要贪多。
然后准备一个移液管，或者是眼药水瓶子，甚至吸管都可以。
准备一些矿泉水。
把样本底朝天放在杯子里，这样它能更好地吸水。
然后倒一些水在杯子里。
一般来说，至少要泡4个小时，才能看到水熊虫。
如果你的样品把水都吸收了，没关系，你可以像海绵一样地挤一挤，这样水熊虫就会被一起挤出来。
然后就可以准备显微镜和玻片了。
用移液管吸一点水，然后滴到玻片上。
最好从杯壁附近吸，水熊虫喜欢聚集在那里。
滴一滴到玻片上，然后用小玻片盖上。用手指轻压，把里面的气泡挤出。
如果没有发现水熊虫，那就再滴一滴水。有时候要试好几次才能发现水熊虫。
如果你的样本找得不错，你就会看到这样的水熊虫：
或者这样的：
嘻嘻，开玩笑的
你将会看到这样的（吃得饱饱的）水熊虫：
或者是这样的：
或者是这样的：
好的，那祝大家和水熊虫们玩得愉快哦！
如果你找到了水熊虫，记得发照片或者视频给后台，和其他参赛者PK。
获胜者将获得电子版的《环球科学》！
水熊虫，快到我的碗里来！
老师，可是我家没有显微镜怎么办？
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图片来源及参考资料：
microcosmos, pinterest, wikipedia
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