自上世纪90年代初脱离前苏联至今，立陶宛篮球保持长盛不衰。从1992年至今的7届奥运会、4届世锦赛，立陶宛男篮全部入围8强，3次站上奥运会领奖台，1次获得世锦赛季军。
立陶宛篮球多次在世界大赛上取得好成绩。图/社交媒体
立陶宛篮球的图腾，萨博尼斯荣誉无数
提到立陶宛篮球，萨博尼斯的名字几乎是众人皆知。作为篮球历史上最伟大的国际球员之一，无论是代表前苏联、立陶宛征战国家队的比赛，还是31岁以后登陆NBA赛场，萨博尼斯的成就难以复制。
年少成名时，在NBA赛场以外，萨博尼斯几乎是独孤求败。1982年，萨博尼斯跟随前苏联获得世锦赛冠军。1985年起，萨博尼斯快速成长为球队的核心，并率队在欧锦赛赛场实现三连冠。
1988年汉城奥运会，萨博尼斯的名字开始享誉世界，面对“海军上将”大卫·罗宾逊领衔的美国男篮，萨博尼斯将前者无情地挡在决赛门外，最终率队获得金牌。这间接导致美国篮协在1992年组建了首支“梦之队”，以征战巴塞罗那奥运会。
不过，乔丹、拉里·伯德、斯托克顿等人领衔的“梦之队”并没有遭遇巅峰的前苏联队，独立后的立陶宛单独组队参赛，虽然萨博尼斯没能率队击败“梦之队”，但在季军争夺战中险胜独联体，获得一枚宝贵的铜牌。4年后的亚特兰大奥运会，萨博尼斯再次率队站上领奖台。
早在1985年，萨博尼斯便被NBA球队选中，但由于各种原因，他一直没能赴美打球。直至1995年，31岁的萨博尼斯早已载誉欧洲，他这才正式登陆NBA。尽管已经过了职业生涯巅峰期，但在效力NBA的7个赛季时间里，萨博尼斯这位立陶宛巨人还是展现了他惊人的统治力，他率领开拓者7次晋级季后赛，2次打进西部决赛，分别输给了当年的总冠军湖人和马刺。
老帅邓利维曾对萨博尼斯给出极高的评价，“看过年轻的萨博尼斯打球的人就会知道，他是有史以来最伟大的五个中锋之一。”姚明也曾视萨博尼斯为偶像，“这世界上只有两个人可能和巅峰奥尼尔正面交手并击败他，一个是张伯伦，另一个是健康的萨博尼斯。”
目标站上领奖台，每一场都是硬仗
独立后的立陶宛开始征战世界大赛，始于1992年奥运会。1992年、1996年、2000年三届奥运会，立陶宛男篮连续3次获得季军；随后的2004年、2008年奥运会，立陶宛男篮连续闯入半决赛，遗憾获得第4名；过去两届奥运会，立陶宛男篮先后止步四分之一决赛，分获第8名、第7名。
相比之下，立陶宛男篮在世锦赛的舞台上不及奥运会那般辉煌，但始终在世界顶尖强队之列。1998年、2006年世锦赛，立陶宛男篮均获得第7名；2010年世锦赛和2014年首届世界杯，立陶宛男篮均入围半决赛，先后获得季军和第4名。
不过，从本届世界杯的分组情况看，立陶宛男篮的整体形势不太乐观。球队和澳大利亚、加拿大、塞内加尔同处H组，除了塞内加尔男篮，相比另外两支球队，立陶宛男篮并没有太明显的优势；即使立陶宛男篮从小组赛顺利突围，球队在第二阶段很可能遭遇G组的法国、德国。对于志在站上领奖台的立陶宛男篮来说，每一场比赛都是硬仗。
立陶宛历届世界大赛战绩
1992年奥运会 季军
1996年奥运会 季军
1998年世锦赛 第7名
2000年奥运会 季军
2004年奥运会 第4名
2006年世锦赛 第7名
2008年奥运会 第4名
2010年世锦赛 季军
2012年奥运会 第8名
2014年世界杯 第4名
2016年奥运会 第7名
新京报记者 徐邦印
编辑 张云锋 校对 柳宝庆
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