永春民间对联（一百一十）
论美居于人首
合群立在君旁
这是永春民间的一副谜语联，谜面以对联的形式出现，猜一个汉字，谜底是“羊”。
羊是人类最早饲养的动物，是中国远古先民图腾崇拜的吉祥宠物。
翻开现代词典，“羊”的释意为：哺乳纲牛科部分动物的统称。一般头上有一对角，吃草，反刍。种类很多，有山羊、绵羊、羚羊、黄羊等。有些羊的毛、皮、骨是工业原料，有些羊的肉和乳可供食用。可见，羊主要是人类的供给品，既可作为生产原料，又作为人类的食品而存在着。
羊在古汉字的释义中吉祥文化意义丰厚，象征美德、和善、合群、孝顺、公平、正义、快乐、和气、吉祥、幸福、坚韧。
羊之美德：天生丽质，象征纯洁珍贵。从“美”字结构来看，上有“羊”，下有“一人”，古人告诉你：美就是在劳动或喜庆时头戴羊角载歌载舞之人。
羊之和善：《诗经》中《羔羊》篇，是一首反映官员与老百姓和善友好相处的诗篇，用羔羊比喻品德高尚的卿大夫。《说文》也有美与善同义之说。
羊之合群：《诗经》有“谁谓尔无羊，三百维群”。《说文》徐铉注：羊性好群。由此产生群众，体现了中华民族注重群体的特征。
羊之孝顺：羔羊似乎懂得母亲的艰辛与不易，所以吃奶时是跪着的。羔羊的跪乳被人们赋予了至孝和知礼的意义。《春秋繁露》云：“羔食于其母，必跪而受之，类知礼者”。
羊之公平：古时“法”字为“灋”。据《说文》解释：“平之如水。廌所以触不直者去之，从去”。意思是说，法要像一碗水端平似的，所以从水；廌是古代中传说的一种独角神羊，即獬豸，其性忠厚，见人斗，则以其角去触那理亏的一方，因此右半边用“廌”和“去”两字。传说中的“獬豸”是公平、公证执法和避除邪恶的象征。
羊之正义：公正合宜的道理或举动、合乎正义或公益的举动为“义”。羊给人美善的感受，羊为人们的生活或祭祀而牺牲，因此羊是有“义”之物。
羊之快乐：被称为八音之首的羯鼓，是用羊皮为材料。原始人在劳动之余，喜欢戴上羊角，边歌边舞。音乐，是用来欣赏和娱乐的，五音十二律是我国早期的音乐系统理论，五音是依据牛、羊、鸡、猪和马等五畜发出的声音表示五声音阶，其中羊叫的声音为“商”。
羊之和气。羊的意蕴：善良随和，吉祥如意。和，即不偏不倚、不过无不及，古人称为大德。基督自称为好的牧羊人，因为羊具有温和与安祥的特征。
羊之吉祥。羊字在古代与“祥”相通，是祥瑞的象征。古人年初在门上悬羊头，交往中送羊，以羊作聘礼，都是取其吉祥之意。
羊之幸福。如果在早上，看见蓝天上飘着如羊般的白云，这是生命和幸福的征兆。古代的罗马人也认为，当天第一眼见到的动物如果是羊，则象征着爱和幸福。
羊之坚韧。羊群在没有水草的荒野中，依然和顺地跟着人走。忍耐力强、前进不止，这就是羊年出生之人的特征，外表上很温和，但生命力却十分旺盛。
属羊的人在性格上都是非常温和的，他们重情重义，凡事都能考虑得非常周到，他们的缺点则是显得非常多愁善感，甚至有些害羞。
羊浑身都是宝。通常用于外科手术缝合刀口、伤口的线，是羊肠线，用羊肠加工制成的，弹力大、韧性强，还可做羽毛球拍的网。羊毛是纺织的原料，羊毛衫是用毛纱（或毛型化纤纱）制成的针织上衣，质地柔软，弹性强，是很好的保暖服装。山羊腹部的绒毛，纤维柔软细密，用其制成的羊绒衫是高级针织上衣。羊毛毯是用粗疏羊毛纱线做经纬（或以棉股线做经），制成后经双面拉毛而成的毛织物，质地厚实，保暖性好，多做床上用品。用柔软的羊毛作笔头的毛笔称羊毫。用羊皮制成的纸样薄片，叫羊皮纸，欧洲中世纪用于书写重要文件。用羊皮缝合充气而成的羊皮筏，可作为水上交通工具，适用于浅水激流河道，黄河上流一带多用它来渡河。
羊奶是上等饮品，山羊的纯白乳汁，脂肪及蛋白质含量一般比牛奶多，但脂肪球比牛奶小更易于消化吸收。煮烂并带少许汤汁的羊肉，再经冷冻后凝成的晶体状熟肉制品，叫羊羹。用大而厚的羊肉片煎炸而成的菜肴，叫羊排。羊肉串是维吾尔族的风味小吃，把小块羊肉平穿在铁线或竹扦上，用炭火烤或用油炸熟，撒上孜然面、辣椒面等佐料吃。烤全羊是蒙古族宴席名菜。选择肥尾羯羊，用蒙古杀羊法宰杀，去皮、去内脏后，将佐料填装羊的胸、腹腔，将羊吊在专用烤炉中，烧烤约4-5小时。出炉的全羊，色泽红，皮酥脆，肉鲜嫩，味香浓。上席时将全羊以平卧状置于大木盘中。脖子上系一红带以示隆重。烤全羊是道礼仪大菜，主人要先唱歌，献哈达，敬酒，然后用刀将羊头划成几小块，首先献给席上最尊贵的客人或长者，而后撤下羊头，再将羊背上划一刀后，从脊两边一块一块的割肉，把逐块泛红的羊肉分别送给客人品尝。
在动物里，羊是最温驯的物种之一。人类对繁殖快而又温驯的物种向来不重视甚而蔑视。就“羊”而言，为人类做出了巨大而又无私的奉献，可还是有些人不善待羊。弯曲而狭窄的小道，称之为“羊肠小道”，干吗不叫“人肠小道”？“羊羔跪乳、乌鸦反哺”，羊之孝义，人们不仅不褒不学，反而把人的劣根性，强加于羊的身上，说什么“羊质虎皮”（比喻虚有其表，表面上吓人，实际上怯弱无能）。就连“亡羊”了，顶多也只是“补牢”而已，可见不重视的程度。城市里很少见到活生生的羊，却常常尝到羊肉。羊排的美味令人垂涎欲滴，也使人联想到屠夫的凶恶残忍，联想到羊的哀哀叫唤，进而令人联想到人有福居城市，而羊的幸福在乡下，在山区，在草原。我曾在山村放牧过羊，观赏着羊自由地咀嚼青草。羊口渴时喝水，泉水滋润了羊的胡须和嘴唇，这时羊会抬起头，“咩咩”地叫出声来，这是羊发自肺腑深感幸福的声音。公羊母羊充分享受性爱后也会发出幸福的欢叫。而被阉过的公羊在吃草时，偶尔也会抬起头来“咩”地一声，其声似在叫“妹”，似是内心有了异性的追求，但仅有贼心，尚欠贼能，故其音听来令人感到悲戚。
人之将老，往事历历。我时常想念在乡下牧羊的日子，想念儿时天上的云彩，地上的羊。
2022年9月21日于厦门
